薇爾丹蒂好奇地問道：“所謂命運是什麼？”
“是過去，現在和未來。”那是一個熟悉的聲音在回答，這聲音已經聽了千百回。
“那麼過去，現在和未來又是什麼？”
“是時間。”
“這麼說時間等於命運？”
“既定時間等於命運。”
“那有未既定的時間嗎？”
“如果命運立於其上那麼就沒有未既定的時間，過去的一切已被註定，未來將要發生的一切也是命中註定。”
“上一秒即是過去，下一秒既是未來，那麼多變的現在呢？此刻你與我的對話也是命中註定嗎？”
“這個問題你應該問你自己，我只有過去，最起碼過去的一切已經是命中註定。”
“是的，而我只有現在。上一秒的我已經死去，下一秒的我正在孕育，我只活在此時此刻，所以我不知前路，也不通未來。那麼降世即死亡的我意義何在呢？”
“………————你也想像她一樣出去嗎？”
“出去就能找到答案了嗎？”
“不知道，或許吧。不管你在外面的世界找不找得到答案那都是命運，總比你在這裡喋喋不休地煩我來得強。”
“那我該去往哪裡呢？”
“不要想太多，你從不曾迷茫過。月光照耀之處，如你行知萬物，尋找藏匿在黑暗中的答案，擊敗扭曲罪惡的事物。“
啊……我，我……
……
夢醒了。
薇爾丹蒂經常會夢到很久以前的事，猶記得多年前她向姐姐兀爾德辭行的那個夜晚，在夢裡她總是想和姐姐多說兩句話，但每當想這麼做的時候夢就醒了。
現在想來她或許是在懷念那個時候，僻靜而悠遠，沒有戰爭和鮮血。說起來，她已經記不清到底有多久沒見過姐姐了。
她醒了，清楚的感覺到了自己的雙眼，那兩片合攏的眼瞼好像黏在一起一樣，不知道多久沒開啟過了。
她緊皺著眉頭用力睜眼，終於將眼瞼撕開，眼睛半眯著，像是初生的嬰兒觀察著眼前的世界。
首先映入眼簾的是燒焦的天花板，空氣中還殘留著糊味。
然後薇爾丹蒂轉動乾澀的眼珠，她用模糊的視線打量著這個房間。
狹小的房間，有點落灰，滿地都是沾著血的繃帶和紗布。
還有一扇窗戶，窗邊還有一張小茶几，茶几旁邊坐著兩個人。
一個是女人，她有一頭蒼白的頭髮，標緻的身材和五官，正悠閒地喝著一杯紅茶，眉宇間帶著些嚴肅和疲乏，但卻不乏和藹，只是年紀有些大了，如果時光倒流三十年她是位美人。
另一個是位孩子，她正咀嚼著茶點，與身旁的婦人交談甚歡，笑得像是初明的夜空，紅唇皓齒讓人看了不勝自喜；還有一雙會說話的眼睛，月光透過窗戶在她的瞳孔裡對映出點點光華，她好像能用黑夜賜予的那雙黑眼睛表達種種言語，雖然薇爾丹蒂只在她的眼睛裡感覺到了憂傷，裹著明媚的外衣，卻在華服下縮成一團的憂傷。
目光掃過天鵝般優雅的勃頸，哦……他是個男孩，薇爾丹蒂看到了他微微隆起的喉結，來回搖擺著雙腿像個不諳世事的孩子，他的身形猶如在最危險的崖邊綻放的花朵，在風中搖曳，沒有歸宿也不知該去往何方。但卻總讓人覺得或許他下一刻就會被夜風吹走，消失在你的視野裡。
“你醒了多久了？”男孩注意到了薇爾丹蒂睜得大大的眼睛：“太好了，看起來你還沒有失明，不知道你有沒有失憶，還記得自己的名字叫什麼嗎？”
“薇爾丹蒂……薇爾丹蒂·諾爾維。”
男孩走了過來，靠近薇爾丹蒂，露出了十分標緻的笑容。
“看來沒有大礙。”一旁的老婦人松了口氣。
“這是哪裡？你們又是誰？”
“不知道你有沒有聽說過，這裡是尼福爾海姆的維德鐵山，我是這裡的巫醫佐菲·皮琳瑟，他是行腳商霍爾德。你倒在了我們村的泉水邊，是我們兩個把你救回來的。”
薇爾丹蒂摸索著自己半裸的身體，發現渾身上下一點傷痕都沒有：“就這麼簡單？”
“當然不是那麼簡單，那麼麻煩的傷口，天曉得你到底經歷過什麼……”霍爾德無奈地撫摸著額頭：“總之一言難盡，你不會想到為了救你我們費了多少工夫。”
“那疾風之壁呢？疾風之壁淪陷了嗎？”
“並沒有，一個月前永恆之槍騎士團傳出捷報，海拉退兵了。”一個商人需要通曉所有資訊，霍爾德望著窗外回憶著軍報：“但是第二軍團近乎全滅，其他兩個軍團也遭受重創，這是一場慘勝，永恆之槍騎士團已經全面撤回米德加爾特，現在的疾風之壁由尼福爾海姆的本地軍隊接防。”
薇爾丹蒂的喘息聲開始加重，聽到這樣的訊息她有些意識模糊，只記得自己在和海拉戰鬥，至於後來是勝是敗，完全沒有印象。
身子開始發沉，眼前的一切都在傾倒，薇爾丹蒂重重的砸倒在枕頭上，再一次昏了過去。
霍爾德問道：“她沒事吧？”
“大傷初愈，讓她多睡一會吧。”佐菲並不是特別擔心：“說起來，你打算什麼時候啟程？”
“明早就收拾行李。”霍爾德最後看了一眼昏迷的薇爾丹蒂，眼神複雜：“或許一切都還遠未結束……”
……
第二天上午，薇爾丹蒂終於醒了過來。
“我不能一直留在這，我需要你把我送到米德加爾特（Midgard）。“
“……嗯？你說什麼？”
“你是行腳商對吧？我需要你把我送到米德加爾特，你想要多少報酬都可以提。”
“喂！佐菲！”霍爾德放下了手頭正在整理的行李：“這位小姐恢復的並不完全啊，你能不能再治一下她的腦子？”
“我是認真的。”薇爾丹蒂一把抓住霍爾德的右腕。
“疼！疼、疼疼疼……你個母猩猩給我放手。”霍爾德甩開了薇兒丹蒂的手：“我不是在諷刺你，你知道米德加爾特離尼福爾海姆有多遠嗎？”
“知道，我們需要穿越四分之一的世界版圖。“
“是的，我們幾乎要穿越火之國度·穆斯貝爾海姆（Muspelheim）和矮人國度·薩法塔夫漢（Svartalfheim）遠到這個村子裡的大多數人幾乎都不知道有多遠，你要知道這不是旅遊……“
“我知道！”薇爾丹蒂的語氣非常肯定：“這是交易，我保證事成之後你能拿到超乎你想像的……”
“……小姐，我看你的樣子像是騎士侯，但你仔細想一想，你來的時候簇擁著千軍萬馬，米德加爾特和很多陣營都有免戰條約，沒有人會對你們帶來威脅。“
霍爾德委婉的笑了笑，攤平自己的雙手：”但現在你有什麼？只憑我們兩個如何能到達那裡？你一切的承諾都只是在空談，到不了米德加爾特就不用說了，就算到達了你也可能是在撒謊，你甚至無法向我證明你的權力是否足夠兌現承諾。“
在雄辯面前，薇爾丹蒂只有沉默，軍人出身的她無法說服商人出身的他，唯有利箭一般的意志是不夠的。
“但我鐵甲尚在，寶劍猶存。”她猛地將鞘中之劍插入地面：“此劍為【光明王·巴德爾（Baldr）】欽賜，名為決光，決意之光，光與暗二者只存其一。”
霍爾德努努嘴，點了點頭：“劍是好劍，那麼，你所謂的鐵甲就是角落裡的那堆破爛嗎？”
薇爾丹蒂打量了下自己身上的皮草，再看看角落裡那堆開裂的無法再穿的盔甲，只好說道：“騎士只需利劍，身家性命不足掛齒。”
“哎！你說的話前後矛盾了啊，既然不足掛齒我還送你幹嘛。”
“我一定要回去！“薇爾丹蒂拔出決光，將劍橫在霍爾德脖子上，髮絲在眼前凌亂，眼神透過凌亂的髮絲好像藏著一頭獅子：“別用那麼多的理由來回絕我，我非去不可！有些事情並非利益得失可以權衡，商人永遠都不懂得這個道理，所以軍人才會討厭商人！”
基利和弗雷奇默默地露出獠牙，它們從這個女人的動作中讀出了敵意。
但是霍爾德用手勢制止了它們，撥開頸邊的寶劍露出嘲弄的笑容：“好大的軍威，這就是我好不容易救回來的性命……“
“別買弄人情世故了，霍爾德。”佐菲察覺到了屋外的吵鬧，從樓上下來：“你知道諾爾維小姐沒那個意思的，她只是被你弄得有些生氣罷了，你難道就不能帶她一程嗎？”
“難道你也不知道米德加爾特有多遠嗎？憑我的本事根本不足以到達那裡。”霍爾德聳了聳肩膀：“讓她別纏著我了，另請高明吧，這裡又不是只有我一個行腳商。”
“你明知道只有你自己能辦到這件事。”佐菲的眼神裡閃著睿智的光芒：“你才是她唯一的希望，霍爾德。”
接著，佐菲壓低了聲音，背對薇爾丹蒂與霍爾德低語：“況且，你真的忍心拒絕一位絕代佳人？你救了她的命，你們兩個大有可圖。你要眼睜睜的把這個機會讓給其他人嗎？”
“我都聽到了。”薇爾丹蒂的臉煞白裡帶著一絲紅暈，她板起臉說道：“我對以身相許沒什麼興趣。”
“我也沒有那個意思，都是這個死老太婆在瞎說。”霍爾德伸出左手，擺出一副要錢的樣子：“總之，先付錢吧，你連路費都掏不出我們怎麼出發呢？”
薇爾丹蒂摸摸口袋，囊中羞澀：“但我現在沒有錢，能到了米德加爾特再給嗎？”
霍爾德這次沒說話，只是默默地看著她，在這裡，只有商人的規則，沒有軍隊的命令。
“……我明白了，我不會再麻煩你了，這份恩情我記住了。”薇爾丹蒂提著決光轉身離開了佐菲的小屋，風打在臉上，吹過溫潤感性的線條，拂過帶著一絲灰心和挫敗的眼角。
“她接下來會去找其他商人，然後被他們一一拒絕，我只能想到這個結局。”佐菲說道。
“嗯，不過或許其中會有好色之徒會被好好教訓一下也說不準。“霍爾德一臉的冷漠：”哦不，如果她真的那麼想去米德加爾特的話，或許她就會順勢出賣自己的身體。”
佐菲斜眼看著他，鄙視著霍爾德：“希望不會有人被你的外表矇騙了，你真是個市儈之人。”
佐菲比了比霍爾德剛到她肩頭的身高又補充了一句：“一個年少，而又矮小的市儈之人。”
“別開玩笑了，佐菲。”霍爾德訕笑道：“哪裡有商人是不市儈的呢，巫醫無法理解商人，即使他矮小，又年少……但他依然市儈，還很卑劣。”
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“可你想沒過，她從疾風之壁來，現在那裡已經變成了人間的煉獄，在保家衛國的時候她又向誰索取過報酬呢？”
“我救她的時候同樣也不計回報啊。”
“那是因為你已經拿到蘭斯魯特的四萬金幣了。”
“嘿！“霍爾德不滿的說道：”你也拿了一萬金幣的，打算還給我嗎？“
“可這並不能混為一談，霍爾德，就算你要讓我把金幣還給你，我也必須這麼說。“
霍爾德不再回答，算是預設了佐菲所說的。
“你真的不再打算幫助她了嗎？她是你親手拯救的生命，難道你就不能再付出一些憐憫之心嗎？”
“……”霍爾德沉默了好一會，看來他還是沒有下定注意：“再說吧。”
“你真的是因為金錢所以才拒絕她？”佐菲嘆了口氣。
霍爾德隨性地歪歪腦袋：“不全是。”
佐菲追問道：“還有什麼原因？”
“我挺喜歡一個人旅行的。”
“……什麼意思？”
“我可能一個人呆得太久了吧。“霍爾德撓了撓頭，走開了。
看著霍爾德的背影，佐菲喃喃自語：“一個對孤獨上癮的可憐人……”
……
薇爾丹蒂來到集市上，挨個詢問過往的商人：
“米爾加爾特？你瘋了嗎？”
“不去！”
“小姐，你能給我多少錢？”
“我勸你放棄吧，沒有人能穿越那片茫茫黑夜。”
薇爾丹蒂身倚長劍，挨著路邊慢慢坐下，她顯得很沮喪，視線低落地垂在地面上。
集市已經過去一個星期，商人們也走得出差不多了，僅剩的商人也不約而同的拒絕了她。
“看來被米德加爾特這個詞太嚇人了，還是先試試讓他們把我送到赫瓦格密爾吧……”
腳步聲由遠而近，那高幫靴子碎雪的聲音，直到在薇爾丹蒂的身邊停了下來。
“算了，跟我走吧。”
薇爾丹蒂抬起頭，看清來者之後驚奇地問道：“怎麼是你？我渾身上下沒有任何東西是可以付給你的。”
“只是被某個人說服了，說是要幫人幫到底，不然等同於沒幫。”霍爾德說到這皺了皺鼻子，有些懷疑：“雖然我個人覺得幫一半和袖手旁觀的區別還蠻大的，但我也不得不承認不完全的幫助和完全的幫助區別也很大。”
“是佐菲醫生嗎？她是靠什麼說服你的？”薇爾丹蒂拉住霍爾德的手站了起來：“她幫我付了多少錢？”
“她一分錢也沒付，這只是還她的人情而已。”接著，霍爾德揚起嘴角暗暗嘲諷：“我可不像某人，受人恩惠卻無以為報。”
薇爾丹蒂拍了拍屁股上的積雪：“我還以為你只是個唯利是圖的商人。”
“你好像從未接觸過商人，商人們可不光是唯利是圖，還很講究人情世故，總之……雖然我之前拒絕過你，但你沒有別的選擇……我只有一個條件，一路上你不準對我的命令有任何異議！”
……
當天下午於維德鐵山腳下，霍爾德和薇爾丹蒂準備出發了。
“嗨，柏曼，我沒想到你也會來為我送行。”霍爾德微笑著握了握柏曼的小手。
“嗯，希望大哥哥你一路順風！”柏曼給了霍爾德一個暖暖的擁抱，柔嫩的眼角溢位一點點淚花。
“諾爾維小姐，”佐菲語重心長地說著臨別贈言：“我知道你和霍爾德相處的不太融洽，但我已經認識他有一段時間了，我以人格擔保他是個好人。“
“謝謝你，佐菲。”
“不，不必了……沒什麼。”霍爾德硬生生折斷了後半句話，話鋒一轉，問道：“蘭斯魯特呢，他現在怎麼樣了？”
“他已經被放逐了，村民們不希望殺他，不希望和他用一樣的手段。”
“那就這樣吧。”霍爾德踏上雪橇，回頭揮揮手：“後會有期。”
“後會有期。”佐菲目送飛馳的雪橇漸漸消失在曠野，直到目不能及。
她忽然覺得霍爾德就像是流星，在浩宇中無邊無際的旅行，來路與去路都被黑暗淹沒，但他所到之處卻連黑暗都能溫暖。
“但是流星……不知道什麼時候就會消失了，你的光芒究竟能閃耀多久呢？”
……
【夜歷1110·10·19於維德鐵山記】
【收入：來自塔米·蘭斯魯特的40000金幣。】
【支出：
佐菲·皮琳瑟——10000金幣
維吉爾礦場——精煉鋼鐵1噸·2000金幣
【共計支出：10040金幣】
【共計結餘：29960金幣】
【備註：此行不虛，我很滿意。】
提起有些乾涸的羽毛筆，霍爾德吹乾墨水字跡，合上了筆記。
爐火燃燒著，火星依舊升騰消散，而窗外仍然長夜連綿，風雪交加，看起來一切如常。
唯一不同的就是窗邊坐著一位女士，她呆呆地望著窗外的黑暗，如同雕塑。
不，她介於女士與少女之間，正處於曖昧的年齡，·起碼看外表是這樣的。
“諾爾維小……我可以直接叫你諾爾維嗎？”霍爾德將筆記放回抽屜。
“可以·。”薇爾丹蒂只是應允，但還是一動不動的盯著窗外，她好像對窗外入了迷，就像是外面有什麼稀世的絕景。
不，窗外只有一片漆黑，霍爾德可以很清楚的確定這一點。因為曾幾何時，他也像她那麼發呆，看著不知名的一切從窗外一掠而過，然後消失在遠處。
“還有半個小時就要入夜了。”霍爾德看了看錶：“我並不介意你對著窗外發發呆，但你不能一晚上都這樣。”
“啊……但是，在這間屋子裡也並沒有什麼我能幹的事……等等，我們今晚要共住一個屋子？”薇爾丹蒂忽然意識到了這件事情，孤男寡女的，感覺有些奇怪。
霍爾德不禁笑了出來，理所當然的說：“不然你可以試著去外面睡一晚上，我不介意。”
“那麼唯一的問題就是，誰睡床，誰睡沙發？”
“正是如此。”霍爾德走到氈房外，握著韁繩駕馭著雪橇犬駛進低地：“在我回來之前決定好。”
薇爾丹蒂看了看那張由羊皮鋪成的，看起來溫暖乾燥而又柔軟舒適的大床，沒有太多表情。
霍爾德固定好雪橇回到屋裡：“決定好了嗎？”
“我睡沙發就可以了。”薇爾丹蒂在沙發上和衣而睡，背對著霍爾德，讓人看不清她。
霍爾德脫下鞋襪和鹿袍爬上了床：“哦，那麼，晚安。”
爐火噼裡啪啦發出細微的響聲，從不熄滅，守護著熟睡者的夜晚。
時間在這間小氈房裡變得凝重而滯慢，每分每秒都像是久未上油的齒輪一卡一頓的旋轉。
雖然道了晚安，兩人卻誰也沒有睡著。
悠遠而漫長的沉默，睡前尷尬的氛圍。
霍爾德干瞪著天花板心想：這就是為什麼我不願意帶她的原因了。
“我們正在駛向哪裡？”沒想到是薇爾丹蒂率先打破了沉默。
“你不是說要去米德加爾特嗎？”
“可我們又不能一夜之間就到，我問得是我們的下一站是哪裡？”
“下個目的地是蜂巢，那裡是尼福爾海姆的商人集散地和中轉站。”
“……晚安，我睡了。”薇爾丹蒂不再出聲，不知道究竟睡著了沒有。
霍爾德沒有作聲，任由時間猶如澗間清流一點一點經過這房間。
夜還沒有散盡，睡眠時間還未到終點，薇爾丹蒂總算睡著了。
霍爾德翻身起來，他走到沙發前俯視薇爾丹蒂。是的，就如同睡美人或是無暇的石雕，但就算是在睡夢裡她的表情還是很嚴肅，武裝著永遠都放不下的戒備。
但他沒有再多越雷池一步，而是來到了那張做工精緻的寬大書桌前，再次開啟了筆記，翻到那天未盡的那一頁。
【我已經等待了許久……】
他提起蘸飽了墨水的羽毛筆，為這篇小記收尾。
【當光華翩然墜落於那翻滾粘稠的黑暗，就像星星之火落入燃油，就算將世界燒成荒蕪也要點亮那代表命運的正義火焰。】
【這場大火，我已等待了千年……現在她來了，身著盔甲與利劍，踏著戰爭與鮮血，而我將助她焚淨一切。】
霍爾德露出了笑容，這笑容滿是猙獰，帶著千年的滄桑與悲切，要將這落了灰的夜幕撕裂。
【這究竟是命運的惡意，還是至高的燼化，或是光輝的救贖？皆在於我和她一念之間。】