嘩啦。
“叫什麼叫，小夥子，男人要穩重一點才好。”重甲騎士對諾亞說。
應聲落地不是諾亞的腦袋，而是綁在他身上的繩索。
“哦，哈哈，哈哈哈，原來你不是要殺我啊，哈哈哈！”自以為逃過一劫的諾亞只知道傻笑。
“年輕人，渴了餓了吧？喏，吃吧，喝吧。”重甲騎士說著拿出一個水壺和一塊乾糧。
諾亞的喉嚨從中午開始就沒有進過什麼東西了，也顧不上有毒沒毒，毫不客氣地接過來就是一通狼吞虎嚥。
“哎喲，這重甲穿了一天老頭我也受不了了，讓我歇會。”
重甲騎士摘下頭盔解下臂甲，自顧自的坐在了諾亞身旁。
諾亞於“百忙之中”抽出時間瞥了一眼：
滿臉的皺紋和滿頭的白髮，以及憨厚淡定的笑容，與那一身黑棕色的重甲給人的壓抑感截然不同。
既有村莊邊乘涼大爺的和藹可親，又有城鎮中老貴族的文雅氣質。
簡而言之——一個標準的好老頭。
諾亞似乎要說點什麼，但被一大口乾糧噎住了，老頭（重甲騎士）還為他拍背，突如其來的關愛讓諾亞不知該如何是好。
“大爺……我是說騎士大人，您這把年紀了還來參加獵龍騎士團啊？”
“呵呵，不用麻煩，叫我大爺就好，我也不是什麼騎士——只是傑蘭恩家族的老管家。”
“傑蘭恩家族？”諾亞望了望遠處的騎士團長，他白天就注意到了，團長胸前除了尼瓦克的國徽還有一個燙金的家族徽章。
“對啊，你叫諾亞·卡夫客對吧？我是科裡恩·傑蘭恩（·Jelaen）。”
（注：科裡恩早年被賜姓“傑蘭恩”，與傑蘭恩家族並無血緣關係）
“騎士大人……”
“叫大爺就行了。”
“額，好吧，科裡恩老大爺。您剛才說的‘傑蘭恩家族’難道是尼瓦克帝國最有名的那個？”
科裡恩一拍大腿，臉上露出了習慣性的驕傲：“小夥子你猜對了，就是尼瓦克帝國名族傑蘭恩家族，今天的騎士團長就是當年初代獵龍騎士團團長納爾塔薩·傑蘭恩（a·Jelaen）大人的曾孫、傑蘭恩家族的現任少主人——羅曼·傑蘭恩（Roman·Jelaen），哦對了，少爺讓我代他為白天的玩笑道歉。”
“白天？哦哦哦，那件事啊，我已經快忘了，沒事的沒事的，還麻煩老大爺您替我轉告騎士長大人不必道歉，他只是走正常程式而已。”諾亞不可能這麼快就忘記了白天的糗事，但為了不得罪傑蘭恩家族的少主他必須委曲求全，想到這他鼻子一疼，又回憶起了那位身著白銀盔甲的女騎士，便試探性地問：
“打我一拳的人是？”
“哈哈，真是對不起，大小姐從小脾氣就很倔，想讓她給你道歉是不太可能了……”
“不不不，我沒有要騎士大人道歉的意思，我只是想問她是誰。”
“哦，她是團長的雙胞胎妹妹，也是我們的副團長——萊哈蜜克·傑蘭恩（Lehami），大小姐做事是有點魯莽了，還請您原諒。”
“啊？沒事的沒事的，不過大家族的千金怎麼會……還有為什麼尼瓦克帝國突然又要派出獵龍騎士了？”
“小夥子你的問題還真不少啊，不過沒關係，聽老頭我給你慢慢說。”
科裡恩要回水壺喝了幾口，平靜的眼神說明他要開始講述一個長故事。
“當年老家主納爾塔薩·傑蘭恩組建初代獵龍騎士團出征西大陸不久後就音訊全無，帝國一直把他當做烈士、英靈對待，但你也知道，近些年來大家都覺得獵龍本身沒什麼意義、過於形式主義，越來越多的人開始詆譭老家主，懷疑他的忠義，甚至說老家主是在獵龍途中叛國了……為了平息這些輿論，為了重振傑蘭恩的英名，也為了追尋先祖的遺志，羅曼少爺主動請纓組建獵龍騎士團。”
“主動請纓？”
對於諾亞而言，“自己主動申請去打仗”這種行為有些不可理喻。
“是啊，小夥子你可能不懂，但是在傑蘭恩家族，家族的英名與遺志高於一切。當然了，我也知道這一路上肯定是九死一生，少爺是我看著長大的，我實在放心不下他，自己也還略懂些醫術，就作為隨隊醫生跟著過來了。呵呵，老頭子我今年都快60了，沒想到還能加入尼瓦克帝國的官方獵龍騎士團。”
諾亞看了眼篝火旁的騎士們，點點頭問：“那這些騎士大人們都是尼瓦克帝國最精英的軍人嘍？”
科裡恩卻笑著搖了搖頭：“不，其實他們大多數人本來連軍人都不是——是黑蜥集團的僱傭兵。”
“僱傭兵？黑蜥集團！？”
不是諾亞不夠穩重驚慌失措，而是黑蜥僱傭兵早已臭名遠揚：
強大的實力毋庸置疑，但是他們金錢至上的經營方式也是“頗負盛名”，甚至有傳言說他們會為了更高的佣金殺死原僱主……
“也是沒有辦法啊！”科裡恩嘆息道，“雖然皇帝陛下欣然允諾了騎士團的出征，但卻沒有一名精英戰士願意追隨少爺。現在的人越來越‘務實’了——誰願意年紀輕輕的就成為英靈呢！再加上近些年來反對獵龍的聲音越來越高，別說軍人了，就連僱傭兵都紛紛拒絕了天價佣金。說起來能請到黑蜥，還要謝謝大小姐和一個‘目的不純’的小家夥。”
科裡恩說罷指了指繞著萊哈蜜克轉的多普勒，又指了指單獨站在遠處的獨眼大漢。
“兒子為了博美人一笑踏上征途，無奈的老父親只能隨他接下佣金。”
“難道他們倆是……”
“那個大個子是莫拉格·庫博（Molage·Cooper），黑蜥的老大，還有他自稱尼瓦克第一遊俠的兒子——多普勒·庫博。大小姐從小就跟別的女孩不一樣，像男孩子似的喜歡在街上瘋，還喜歡馬術和劍術——馬術甚至不在少爺之下。她很小就認識了多普勒那孩子——算是發小，但多普勒什麼時候開始向大小姐獻殷勤老頭我就不知道了。”
諾亞瞄了眼全力附和萊哈蜜克的多普勒，又看了看不解風情的萊哈蜜克，皺起眉頭說：“就算這樣，傑西恩大小姐應該也不會親自出征吧，她想出來家族裡也不會同意的吧？”
科裡恩嘆了口氣：“家裡當然是不同意了——大小姐是自己藏在武器箱裡跟我們跑出來的，等我們發現她時都快過了一星期了，真不知道一個女孩子是怎麼撐下來的……本來騎士團就人手緊缺，也沒法安排人再送她回去——只能帶著她一起。”
“哦哦，原來是這樣。”諾亞敷衍道。
其實諾亞在聽後半段時就已經心不在焉，他一直盯著不遠處的登山包和保溫瓶，想著什麼時候能帶上他們趕緊離開——跟一群亡命騎士在一塊絕對沒什麼好事！
“喂小夥子，問你個事——你願意留下來當我的嚮導嗎？是剛才騎士團長的決定——讓你留下來當嚮導協助我們。我知道什麼騎士身份你肯定不在意——佣金少不了你的，把我們帶到大雪山腳下就行。”
“當然……不不不，不行！”諾亞差點不小心直接答應，“不行不行！我這樣下賤的山民怎麼能當騎士大人們的嚮導呢，還請您另請高明！”
“呵呵，小夥子，我就猜到你會這麼說。”
科裡恩放鬆地靠在樹上，那蒼老的笑容似乎在說“我已看透你心”，如溝壑般的眼角皺紋又好像隱藏著什麼老謀深算。
“小夥子你是怕跟我們一起走性命堪憂吧？好好好，你不用跟我多解釋，老頭子我都多大歲數了，你騙不了我。”
諾亞腦子裡嗡的一聲：
做嚮導，臨近大雪山的危險他比誰都清楚，佣金拿不到還得把命搭進去；
不做嚮導，在荒無人煙的原始森林裡，騎士大人的劍可不會對小信使的脖子留情。
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這不是死定了嘛！
“我求你了大爺，不是我不想為騎士團做貢獻，但小的我實在是不敢……”
“好了好了，小夥子你不用緊張。”科裡恩說到這湊近諾亞壓低聲音，“老頭子我過來就是幫你跑路的。”
“啊？”
“噓，別喊那麼大聲。你啊，趁他們現在開會沒注意到你——趕緊溜。”
諾亞回頭望了望篝火旁和帳篷裡的騎士們——確實沒有一人關注他這小小信使。
“真的可以嗎？”
“你想留下來跟我們一起，嗯，萬一路上要是遭遇什麼不測，你的墓碑上也許會寫——獵龍騎士諾亞·卡夫客，真是不錯的諡號啊！”
唰。
“多謝你了科裡恩大爺，您的恩情我來生……不，是有機會一定報答您！”
科裡恩抬頭一看——諾亞已經收拾好行裝準備上路了。
“小夥子你的怎麼這麼快就……好吧，快走吧。等等，給你這個。”
科裡恩拿出一個拳頭大小的袋子塞到諾亞手裡，開啟一看——竟然是一小包銀幣。
“大爺您這是？”
“算是我替大小姐賠你的一點醫藥費。”
“怎麼好意思……”
“別跟我客氣了，哈哈，你鼻子上的繃帶還是我包的呢——大小姐下手可真不輕，拿這些錢給自己買點藥吧。行了行了，快走吧，過會讓人看見你就走不了了！”
諾亞來不及感激涕零，向科裡恩深鞠一躬便踏著夜色上路了……
“跑到這他們肯定想不到！”
當太陽開始一天的行程時，諾亞則選擇停下來休息一番。
還是昨天的小河邊，諾亞甚至找到了那堆灰燼：騎士們絕對不會想到他會折返回到原地至少諾亞自以為是。
“呼，行吧，也算是因禍得福——讓我看看有多少錢。”諾亞自言自語著開啟了沉甸甸的錢袋。
呵，都夠讓他置辦一身新行頭了，尼瓦克的貴族騎士果然出手闊綽……這又是個什麼東西？
諾亞在錢袋底上發現了一枚雕刻精美的銅板，在林間清晨尚不明媚的日光下，它卻閃爍著奇異的紫光。
“我去！這不是魔法追蹤器嘛！”
“你說對了。”
還沒等諾亞明白過來，騎士們已經從道路的各個方向策馬襲來，在團長羅曼的帶領下將他圍得嚴嚴實實。
“盜竊之行人贓俱獲，諾亞·卡夫客——你還有什麼要說的嗎？”
羅曼沒有帶頭盔，英俊的臉龐上寫滿了不可置疑的威嚴。
“不不不，我沒有偷東西……那個，科裡恩大爺在哪？大爺你幫我解釋一下，求你了！”
科裡恩從隊伍後面慢吞吞的走出來，摘下頭盔對著諾亞抿嘴一笑，那笑容非常和善，無比慈祥；
諾亞也是會心一笑，臉上寫滿了釋懷與安心。
一老一少似乎達成了某種共識……
“沒錯少爺，就是這混小子偷了我的錢包，還好我一直把魔法追蹤器放在裡面！”