夕陽西沉，將蜀丘山籠罩上一層薄薄的紅色。
朝汐合上書，走出書閣，沿著石階緩緩下山。
一本《飛劍入門說》看了一下午，也不過看了三四頁，而且還是看得雲裡霧裡，懵懵懂懂。
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若按照大師兄所說，那麼她的悟性確實是不太夠。
“經脈循氣，氣注劍身，劍意騰空，人劍合一……”
這些在《飛劍入門說》裡出現數次的詞語，理解容易，可做起來卻很難。
這就好比看人炒菜，放來放去不過就是鹽油醬醋，可若是讓自己站到灶臺前炒一次菜，卻霎時不分鹽糖，不辨醬醋。
……
沿著石階下山，走到蜀丘山門前那碩大的牌樓下，遠遠地，便看到了一輛十分華貴的馬車，黑楠木的車身，黃色的華蓋。
這九方國只有一種人能夠擁有黃頂馬車，那就是皇室，所以這車必然是從瞰天皇城而來。
馬車前站著林瑟，依舊手持著他那把很是顯眼的長槍。
“朝汐姑娘。”林瑟向前迎了兩步。
朝汐拱手寒暄，“原來是林統領，來這蜀丘山可是有所公幹？”
“林某受命，專程來接姑娘的。原本正準備差人上山去找，便看到姑娘下山而來，還真是很巧。”
“接我？”
朝汐不由得想，若是二皇子的馬車，那麼接人的也應該是齊月。
可除了二皇子以外，其餘的皇子她又不認識，有什麼理由來這蜀丘專門接她一個備選弟子？
林瑟點了點頭，伸手說道：“姑娘，請吧。”
“林統領還沒告訴我，是受誰之命來接我呢？”
林瑟退了兩步撩起簾子，十分威嚴地說道：“聖帝有請，所以還煩勞姑娘快些上車！”
……
朝汐坐在馬車上，想了無數聖帝“請”她的可能。
區區一名備選弟子，應當是沒那麼大面子，若是參透了她欽天府遺孤的身份，那也應該是抓她，而不是請她。
那麼唯一的可能就是，因為幾日前普戒寺小路上，攔斷江，救李光重的事。
可斷江是林瑟殺的，朝汐充其量算是助攻。
就算是朝汐有功，那麼皇榜告示已經點名稱讚了她，說她乃是英雄，是女中豪傑，這已經是莫大的榮耀。
就算是行賞，也應該是李光重賞賜，去的也應該是李光重的府邸，怎麼說這點小事也輪不上聖帝專門來“請”她一個平頭百姓。
何況，還是請去瞰天皇城，請去聖帝的御書房。
朝汐實在想不出來有什麼理由。
……
馬車從長條街穿過東十三巷子，穿過紅鸞大街，一路往西北方向，駛向位居百里城正中央的，格外恢宏的瞰天皇城。
無論在外面看多少次，朝汐依然覺得這世間不會再有一處地方比瞰天皇城更加輝煌宏偉，更加富麗堂皇。
馬車從皇城東門而進，走過一段長長的白石磚路，停在了朝華門前。
“姑娘，請下車。”
朝汐下了馬車，跟在林瑟的身後，穿過一個又一個十分宏偉的紅牆大殿。
林瑟邊走邊向朝汐簡略地介紹皇城中的規矩。
“初入皇城本應該先去禮部延禮，但朝汐姑娘既然是聖帝請來的客人，想必聖帝也不會在乎那些個小節，所以姑娘不必過於拘束，有一答一，不要多說即可。”
朝汐點點頭，邊東瞧西瞧邊心不在焉地回答：“好。”
林瑟走得很快，腳步生風，破有種威風凜凜之勢。
偶遇路過的宮人也皆是駐足讓路，十分敬仰。看來這林瑟不愧為聖帝身邊的紅人。
走了一會兒，林瑟又回頭囑咐道：“一會兒面見聖帝之時要先行叩頭，待聖帝叫你起身才可以起身，若是沒有叫你便一直跪著，萬不可仰面視君。”
“這麼麻煩？”朝汐淡淡說了一句。
林瑟的臉色變得很不好看，他慢下腳步，與朝汐並肩而行。
“聖帝面前要謹言慎行，朝汐姑娘可不要做那不識大體的莽夫！”
朝汐斜眼看了看林瑟，上次他殺斷江之時朝汐就看他格外不順眼，今日再見面，卻是比上次更加不順眼。
而這些不順眼中，有絕大一部分是朝汐覺得林瑟這個人，毫無人性。
這人從頭到腳都散發著冷漠，眼中似乎沒有半分溫熱存在，好像哪怕再滾燙的血灑在他身上，也能被瞬間凍成一個大冰坨子。
“好。”朝汐應了一聲，回過頭來不再看他。
……
隨著林瑟走到御書房前，有一位看上去年歲很大的老太監進屋稟報。
等了一會兒，才叫朝汐進去。
聖帝的御書房並沒有朝汐想得那麼富麗堂皇，反而很古樸。
一方書桌，一牆的書，幾把放在條案上的寶劍，還有房屋正中的一個小爐子，和掛在房梁上的半扇珠簾。
朝汐邁腿進去，林瑟等在門外。
老太監輕手輕腳地關上了門。
朝汐咽了咽口水，看著珠簾後書桌前那個白色的人影，有些不知所措。
一身白色綢緞的聖帝從書桌前站了起來，彎著身子，搖搖擺擺地走了過來。
朝汐有些意外。
這就是聖帝？一身慵懶之氣，眼睛像是睜不開似的，身姿也沒有半分挺拔，還不如剛才那個老太監有精神！
聖帝一把掀開珠簾，打量了朝汐一眼。
“你姓朝？”他的眼中看不到半分情緒，這話說的也根本聽不出是陳述還是問句。
朝汐想起剛才林瑟的囑咐，於是跪在地上，垂著頭說道：“回聖帝，民女姓朝。”
朝汐並不怕任何人知道她姓朝。
因為在九方國裡，朝是個大姓。
即使在百里城並不多見，但在九方國內還是有很多姓朝的人。
這就好比在問你是不是姓“趙錢孫李，周吳鄭王”一樣。
“朝這個姓，很好。”聖帝突然說道。
朝汐低垂著頭，並沒有搭話，她雖然見識少，但也知道言多必失，伴君如伴虎這些話的意思。
所以，其實不用林瑟囑咐，她也不會跟聖帝多說半句廢話。
“起來吧。”聖帝說。
朝汐低著頭站起身來，依舊沒有說話。
“抬起頭來，讓孤看看。”
朝汐抬起頭，面向聖帝，自然也是垂著眼眸。
“長得俊俏，身手又好。前些日子救了孤的重臣，你想要討些什麼賞賜？”
“不敢。”
“但說無妨。”聖帝拍了拍朝汐的肩，那雙沒什麼精神的眼睛終於有了一絲絲笑意。
既然是要給賞賜，朝汐的腦子裡便馬上開出了好幾個不大不小的條件，但她一個都沒說，依舊低著頭道：“民女不求財不求官，確實沒什麼想要的賞賜。”
聖帝挑了挑眉，邊回身往那書桌前走邊說道：“聽說你是蜀丘山的備選弟子？”
“是。”
“想入蜀丘拜師修行？”
“是。”
聖帝坐在了書桌前，一手攬著袖子，一手開始研墨。
“若孤說，可收你做義女，當這九方國的公主，你可願意？”