“第二天，好像什麼都未發生過，好像從未有過這樣一個人與我們共同生活過……曾與她整日談笑的女孩們也完全不在意，就像一個巨大的議會少了一個無足輕重的人……剩下的人繼續著每天的日常。我也沒有感覺哪裡不對，也許她只是換了個地方開始了新的生活呢？也許她之後接觸到的事情，要比現在有趣得多呢？我不由得有些歆羨……這裡每日一成不變的生活，太乏味了。”
“那男人問我是否知道他們把女孩子送去了哪裡，我如實回答說不清楚。他似乎想到了什麼，愁眉凝重地用我們的語言……以十分不標準的口音希望從侍女口中套出些許線索，但侍女面無表情地根本不想搭理他，況且她也……聽不太聽得懂他在說什麼。”
“接下來的一段時間，他整日……心神不寧。他將書籍後面的空白頁都撕了下來……時不時會向窗外望，然後用一根小指長的鉛筆畫著什麼……他似乎睡的很少，大概要起得比我早，很晚才睡下……有一次我半夜做了噩夢驚醒，看見他抬著頭，呆滯地仰望月亮，然後躡手躡腳地繞著房間……透過每扇窗子向外望，然後藉著黯淡的月光，依舊在那幾頁紙上畫著什麼……”
“他休息得很差，到後來白天拿筆的手繪顫抖得不停……等到我把他帶來的書籍全都讀完，他似乎蒼老了許多……他好像要把自己累垮了。我終於忍不住問起，他到底在看什麼，他的動作戛然而止，轉頭看了看我……那雙眼睛似乎噙著淚水，他搖了搖頭，什麼都沒說，繼續著他的工作……”
“他甚至……很久沒有清洗身子了，周遭變得有些……臭烘烘。終於有一天，他累得不行，白天便睡下了……我忍不住好奇，想要去看看他究竟畫了什麼，卻發現……他把那些紙頁團成一團，緊緊地攥在手裡……”
“沒多久……族長又帶走了一個女孩，好像之前的事情又發生了一次……連那衣服和首飾，都是同一套……而那個女孩，也沒再回來過。”
蘇伊士倒吸了一口寒氣，在發涼的指尖上哈了一口氣讓它們緩了一緩，把手伸向火盆。明確的情報太少了，他瞬間腦補了幾種可能，譬如族長是個變態，或者部族間的聯姻，或者是替補某些重要的位置……
梅特迪爾撥了撥炭火，讓它燒得更旺，來驅散入夜時洞中漸漸濃郁的寒氣。
“那天起……那男人就蜷縮在房間的角落裡，像瘋了一樣……一會用頭撞牆，一會用手撓，一會唱著歌用拳頭往牆上打……弄得自己鮮血淋淋。女孩們都離得遠遠地，侍女們將他和我們隔開，怕他發瘋……做出些什麼。奇怪的是，即便他這樣鬧……族長也沒讓他離開。”
“我也不敢再跟他接觸了……也許哪天，他忽然安靜下來，就是他生命結束的時刻了吧……”梅特迪爾忽然不合時宜地笑了笑，那聲音雖然細微，但在空曠的洞穴中卻顯得格外刺耳，“本應如此……”
“本應？”赫爾也顧不得大小姐的身份，把手伸向火盆取暖。
“本應如此……某個深夜，月光格外明亮，他搖醒了我。”梅特迪爾低下頭，雙臂抱著膝蓋，“他的眼睛十分明亮，好像含著月光……他用一隻手捂著我的嘴，另一只手放在他的唇邊，做出‘不要發聲’的動作……我點了點頭，他稍稍退後讓我起身，然後塞給了我一團浸著汗的紙，他說‘我要走了，你也想找機會逃走吧’……我一時覺得好笑，我？我為什麼要逃……又往哪裡逃？”
“他似乎看出了我的疑慮，有些遺憾地搖了搖頭……又讓我把那團紙收好，起身走向了那滿是血跡的牆角……”
蜜翠絲放下串肉的籤子，用手抹了抹嘴角的油，“逃走了吧！”
“是的，他逃走了……他踹穿了那牆壁，而那牆只是一聲悶響，甚至都沒能驚動其他人……畢竟是泥土牆……我趴在牆壁的洞邊，望著他消失在黑暗中的背影……有些動搖，卻沒能跑出去。”
“那是我不曾認識的世界。”梅特迪爾的聲音沉重了起來，“第二天，侍女們說，是有嗜血的野獸聞到了他血的氣味，將他叼走了……大家要遠離那個洞，外面很危險，很快就會有人來把牆壁補上。”
蘇伊士打了一個寒顫。
“我知道的，除了會有人將牆壁補上這句……其他都是在撒謊。我望著部族的工匠將牆壁填補好，將血跡擦拭乾淨……孩子們的生活又恢復了往日的平靜，就好像從來沒有過這樣一個不知從何處來的、瘋瘋癲癲的男人曾存在於此。”
“我忽然有些害怕……雖然我不確定我在害怕什麼。那補上的牆壁……不知為何讓我想起他遺憾的表情，我甚至……開始後悔那天夜裡，沒有離開……”
“後來，我時常開啟他塞給我的那頁紙，似乎畫的是周圍的地形……有些箭頭標註著方向，還有些地方畫著叉……我透過窗子看的，畫著叉的地方似乎都有族人看守……”
“時間是可怕的……無聊乏味的時光又湧了回來，甚至將我內心的不安與惶恐都洗刷殆盡……我以為那只是一個夢，一個不知所謂的夢，握著手裡那已經被揉的褶皺不堪的紙頁，仍舊十分懷疑自己是不是失常了……”
“而後某天，族長又來了，他環顧了一週……指了指我。”
蘇伊士把一句“終於翻你牌子了？”硬生生地憋了回去。
“他牽著我的手，離開了那屋子……他的手十分粗糙，大概十分勞累吧……面容枯槁憔悴，似乎被什麼困擾了很久……他帶著我在房屋間穿行，我望向我的家……大概是我的家，我已經不記得我父母的樣貌……人們都雙膝跪在門前，虔誠地俯首，有些甚至親吻著面前潮溼的泥土……”
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“族長親自為我換上了那套衣服……帶我到了一個洶湧的河邊，他說今年河神發怒，林中的野獸很多都不知為何死去……又連日河水氾濫，穀物腐爛……之前送去的孩子，可能都不令人滿意吧……如果能為族群奉獻，是至高無上的榮耀……”
“可笑嗎？可是那時的我，卻相信了。”梅特迪爾自嘲地說。