序
夜色籠罩著位於英國科茨沃爾德丘陵的埃夫寧市斯託克小鎮，數百人正列隊隨著三輛彩車沿街行走。他們默不作聲，頭戴紅帽子，身穿中世紀的紅袍子和白色緊身褲，腰間掛造型奇特的號角。一雙雙鐵靴踩在柏油路面上，蹋蹋作響。
街邊細長的路燈杆頂端，有燈光從白色燈罩裡透出來，映亮從下面經過的彩車。第一輛彩車上是一頭仰天怒吼的金牛。第二輛上是一個穿白紗的女人的雕塑，她挽著高高的髮髻，臉白得像雪，嘴唇紅得像要滴血一樣。她的眸子是猩紅色的，妖嬈的身段讓人忍不住勾起內心深處的慾望。第三輛車上塑著一個正往外溢著紅色粘稠液體的白色浴盆，液體翻湧著幾個碗口大小的氣泡，發出煮沸的聲響。
血腥氣從破裂的氣泡中散發出去，跟在彩車後面的那群遊客都忍不住捏起鼻子。但他們並沒有表現出厭惡或恐懼，相反眼睛裡卻透出莫名的興奮。
孩子們縮在父母的身後，小手緊緊攥著黑貓布偶的尾巴，瞪大眼睛，不安地四處看著，只能看見黑夜中的古老灰色建築聳立著的高高的尖頂，像野獸參差的尖牙，害怕的瑟瑟發抖。
彩車漸漸離開小鎮，空曠的四野顯的路燈更加昏暗。曲折的柏油路兩邊長滿了野草，眾人的腳步聲驚起了樹上的夜梟，帶著淒厲的叫聲飛向遠方。
“我們應該靠近些，長官。”警車裡，留著寸頭的傑裡手放在方向盤上，透過車窗望向前面彩車隊伍。
“不用，遠遠跟著就行。”副駕駛座上，中分頭警長布倫達舉起手腕看了看錶。
等了一會兒，傑裡見彩車隊伍即將在視野中消失，才再次發動警車，跟了上去。
“長官，聽說每年都有這個儀式是嗎？”傑裡望著彩車，猶豫了一下，忍不住好奇地問身邊這位和善的新上司。
“你不知道？我差點忘了，你是剛調過來的。這源自當地的一個傳說……”布倫達整理了一下思路，給傑裡講起來。
在小鎮地西北方向，有一座廢棄的古堡。相傳古堡始建於中世紀，古堡裡住著聲名顯赫的那達斯地伯爵，和他美豔絕倫的妻子——巴託裡伯爵夫人。伯爵由於長年在外征戰，與伯爵夫人聚少離多，使得這位獨居城堡的伯爵夫人倍感無寂寞。因此，百無聊賴的伯爵夫人在僕人托爾科的慫恿下開始學習妖術。
她學得很快，一年後，她發現已經學無可學。就在這時，前線傳來伯爵戰死的訊息，這給她觸動很大。財富、名望、榮譽等所有的一切，只在活著的時候才有意義。她不想死，年近三十的她確信必然有更高階的妖術能讓她永葆青春，永生不死。從那以後，她和僕人開始肆無忌憚地尋找能永葆青春的妖術。
三年後，功夫不負有心人，伯爵夫人終於打探到訊息，花了重金從一個外來人手裡得到了施展妖術的方法。這種妖術其實是一種召喚妖精的咒語，只要召喚出任何一種妖精，並和它們籤訂契約，就能擁有永恆的生命並能永葆青春。而在種種妖精中最容易召喚的就是“紅帽子”。
相傳紅帽子是一種生活在河流和廢棄城堡附近的妖精，個子不高，長有長而鋒利的爪子，善於使用木質長矛。他們永遠戴著一頂染有鮮血地紅帽子，一旦帽子上的鮮血乾涸，紅帽子們就會陷入永恆地沉睡，直到有人用大量的處女鮮血才能將他們喚醒。
為了永恆的生命和青春，巴託裡伯爵夫人開始變得殘忍，毒辣。由於召喚紅帽子的儀式需要大量的處女鮮血，巴託裡伯爵夫人便派僕人去附近的村莊劫持少女，並把她們囚禁在古堡裡像牲口一樣餵養，定期抽取她們的血液。伯爵夫人又聽說處女的血可以維持肌膚的白嫩，所以她每次召喚紅帽子之前都要用那些少女的血灌滿整個浴盆，然後在浴盆裡泡一次澡。
召喚紅帽子的儀式很簡單，首先它需要一個潮溼的，陽光不怎麼強烈的地方。伯爵夫人看到這一條的時候，立即就想到了迷霧森林。那裡不僅離城堡近，更是常年有大霧瀰漫，少有人跡，正是舉行儀式的絕佳場所。其次，它需要在地上澆灌大量的處女鮮血，時間也最好是夜深人靜的時候。最後，咒語要念得正確，而且一旦開始就不能有絲毫停頓，否則召喚紅帽子必然不能成功。
伯爵夫人用了近一年時間，嘗試了無數次，才從迷霧森林裡成功召喚出紅帽子。籤訂契約後伯爵夫人成為了紅帽子的主人，為了滿足紅帽子對血液的需求，她越發不擇手段，到處去抓少女。直到有一天，被害人的家屬託人找到了她的表哥，說伯爵夫人被惡魔附體，在小鎮上犯下種種罪行。伯爵夫人的表哥便率兵攻打城堡，最終將伯爵夫人處以極刑。
失去鮮血來源地紅帽子最終只得再次陷入沉睡。城堡也隨之荒廢，據傳巴託裡伯爵夫人的畫像現今還藏於布達佩斯Andras Dabasi國立博物館中。
“血液，女人都可以理解，那牛呢？”傑裡撓了撓後腦勺，繼續問布倫達。
“傳說裡可沒提牛，不過我猜紅帽子應該很怕牛吧。”布倫達說著指了指前面的隊伍，示意傑裡繼續把車往前開。
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半個小時後，彩車車隊終於來到景區，從大門進入到中心廣場。正方形的廣場上，只有在四個角的位置，才有燈光。車隊在廣場中心停下來，隊伍前面的人能看見廣場中央有一個高臺，高臺之上立著一個雕像，但朦朦朧朧地看不清楚。佇列散開，三組人登上彩車，將金牛，女人和浴缸一起抬到高臺上，把它們堆放在一起。 接著，小鎮鎮長馬歇爾，神父埃文和景區管理員派克三人手持火把，穿過人群走向高臺，用火把引燃浴盆內的“鮮血”。熊熊火焰瞬時燃起，金牛，女人一下子被火舌包裹住，橘紅色的火光映亮了黑影。
傑裡和同事們擠到高臺前，防止有人登上高臺，同時趁機朝身後望了一眼。那雕像是一個白胡子老頭，他戴著猩紅色的尖頂皮帽子，帽子上立著一根正隨風搖擺的紅尾巴。身穿和下面鎮民一樣的中世紀紅袍子，以及同樣的緊身褲和鐵靴子。他佝僂著腰，在火光中偏過臉對廣場下面猙獰地笑著。
整個廣場沸騰起來，所有人都抬頭看向那個高達十三米，像乾癟老頭一樣的妖精雕像。
牧師將火把遞給鎮長，撫了撫鼻樑上的無框眼鏡。雙手平伸，緩緩下壓示意眾人安靜。人聲戛然而止，牧師平攤開一本書，清了清嗓子，念出一串長長的咒語。咒語經過擴音器，清晰地在每個人耳邊響起。廣場中央紅帽子妖精的雕像臉上，笑容慢慢消失，接著變成恐懼，他睜大眼睛，渾身不由自主地顫抖，佝僂的腰越發彎了。
同時，數百鎮民同時拿下腰間的號角，吹出牛吼一樣的聲音，吼聲中，紅帽雕像轉過身深深地低下頭，將臉重新藏在紅帽子的陰影裡。牛吼聲和牧師的咒語同時停止，禮花升空，遊客們紛紛將手中的黑貓玩偶扔進篝火中。
“長官，他們燒黑貓幹嘛？”傑裡又問身邊的布倫達警長。
“黑貓代表著厄運，將黑貓丟向紅帽子，黴運就會轉嫁到紅帽子身上。”
布倫達剛說完，鎮長馬歇爾走下臺階來到他面前，說：“警長，以後幾天辛苦你了。”
“一切為了小鎮。”布倫達笑著說。
一場盛大的篝火面具舞會拉開帷幕，不少鎮民趁機兜售面具、紅帽子之類的商品，廣場上許多人戴著面具，一起跳舞，狂歡。對豔遇的期待，點燃了現場所有人的激情。傑裡和布倫達卻只有在一旁維持秩序的份兒，直到凌晨三點，廣場上的人才散去。傑裡松了一口氣，本以為能回去休息，誰知對講機裡又傳來警長布倫達的聲音：“傑裡叫上所有人，跟我巡視景區去。”