第一章 古堡
中午的陽光照進迷霧森林景區深處，白紗一樣的薄霧纏繞在林間，執拗地遮擋著人們的視線。兩個來自埃夫寧市的警察，茫然地在林間穿行。他們已經被困在這裡近兩個小時了，林間一片死寂，沒有鳥叫蟲鳴，他們唯一能聽到的，只有自己踩落葉的聲音和對講機裡傳來的“嗞嗞”聲。
越往前走，腳陷入落葉中就越深。兩人覺得不對勁，轉頭看向四周，發現這裡的樹木確實要比剛進來看到的粗壯幾分，陽光也被樹木枝葉分割成斑斑點點。
“我們應該往回走。”湯姆看了看手錶，上面胡亂搖擺的指南針讓他很不安。
克里點了點頭，兩人一起轉身往回走去。剛走了不到百米，突然感覺陽光有些刺眼，煩人的霧氣竟一下子沒了蹤影。視線穿過橡樹粗壯的樹幹，依稀可以看見遠處有一片暗淡的青紅色。兩人對視一眼，朝那邊走去。
那是一座廢棄的古堡外牆。外牆的大部分都已經坍塌，只剩下不到半米高的殘垣。殘垣上滿是青苔。克里用手指在上面捻了一下，很溼滑。
外牆圍著的是一個不到一百平方米的院子，上面鋪著大理石石板，不少石板已經龜裂，上面的那層塵土被水汽潤成了一層薄薄的黑泥。院子後面是一座陰森的古堡，古堡外壁上爬滿了深綠色的爬山虎。幾個窗子黑洞洞的，像被人剜掉眼珠後留下的眼眶。城堡正門大開著，裡面黑漆漆一片。城堡的尖頂依然高高聳立著，看樣子應該還可以擋風遮雨。
如果有人要做什麼壞事，選這兒一定錯不了。裡面到底有什麼？湯姆想進去看看，這種地方總能勾起他的好奇心。
“克里，進去看看吧，也許嫌疑人就在裡面藏著呢。”
克里搖了搖頭，他早看出湯姆的心思。院子裡那層黑泥不知鋪在那兒多久了，上面根本沒有腳印等證明有人來過的痕跡，怎麼會有嫌疑犯藏在裡面。不知道為什麼，克里一看這古堡就感到脊背發涼，頭皮發麻。每次他有這種感覺時，都不會有好事發生。他對進入古堡有些抗拒，說：“我們還是先回去吧。”
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湯姆轉頭看向克里，見他臉色發白，不由詫異起來，“一座古堡而已，平時也沒見你這麼膽小，走吧，進去看看。”
湯姆說完就翻過斷牆，頭也不回地往古堡裡走去。克里只好硬著頭皮，小跑著跟上去。大理石地面十分溼滑，克里一個踉蹌差點滑倒，多虧湯姆眼疾手快將他扶住。
兩人進入城堡的圓拱形大門，從腰間責任帶（police duty belt）上摸出手電筒往裡照。兩道光柱內，可以看到城堡內部有許多蜘蛛網，幾個指甲蓋大小的蜘蛛在上面爬動。
一股黴味從更深的黑暗中傳來，克里翕動鼻子，他能分辨出那股黴味中還包裹著一股很淡的腥臭味。克里的心突然狂跳起來，這是肉腐爛的味道。他放緩腳步，手摸向腰間的責任帶，不過責任帶裡根本沒有武器。他原本還很支援英國警方的“不帶槍政策”，但現在他卻希望腰間能有一把槍。
克里心中更加慌亂，他緊張地打量四周。左右兩邊各有一面牆，他們現在應該是在城堡內的過道上，正前方是手電光射不透的黑暗。克里注意到地面上也有一層很厚的灰，右手邊的牆角堆了一堆磚塊，牆內壁上有不少黑色痕跡，像是被大火燻烤過。看來，古堡很可能是毀於一場大火。
“克里，我們好像到了巴託裡伯爵夫人的城堡。”湯姆湊過來，用手摸了摸牆壁，冰冰涼涼的。
“湯姆，我們還是回去吧，這兒不可能有什麼線索。”克里來小鎮之前還特意瞭解了一這裡的情況，相傳，這兒就是紅帽子傳說的發源地。想到那位伯爵夫人，克里立馬就聯想到廣場上的紅帽子。
這時，克里感到一陣心悸，突然，他察覺到有東西掉在臉上，癢癢的。他趕緊把那像一團蜘蛛網一樣的東西擦掉，拿手電筒往上一照，見破爛的穹頂上倒掛著密密麻麻的蝙蝠。手電光驚動了蝙蝠，無數只蝙蝠撲打著翅膀從上面飛掠而下，湯姆趕緊把還在發愣的克里摁倒，兩人蹲在地上，拿警帽捂住臉。大量粉塵從上面飄落，落了他們一身。等了兩三分鍾，蝙蝠撲打翅膀的聲音才消失。
兩人咳了好一會兒，慢慢站起身，克里撲打著身上的塵土，說什麼也要離開這兒。湯姆卻意猶未盡，不顧克里的反對向城堡深處走去。克里聽湯姆的腳步聲漸漸消失，正猶豫要不要跟上去，突然，前方黑暗中傳出一聲慘叫。接著，他看見湯姆朝他瘋跑過來。
克里趕緊迎上去，手電光照在湯姆的臉上，他的整個腦袋像是被血浸泡過，眼睛因驚恐而瞪得很大。見克里呆站著，湯姆大喊：“快跑！”
克里一愣，撒腿就往外跑，跑了幾步，他忍不住回頭往後看。
湯姆身後竟出現了三個傳說中的紅帽子，他們用長矛狠狠地擊中湯姆的腦袋，然後其中一個紅帽子把湯姆拖進黑暗中，另兩個仍朝他追來。
“紅帽子！”克里驚恐地大叫，腳下一滑重重摔倒在古堡前面的大理石地面上。兩個紅帽子拿著長矛就向他扔過來，克里就地一滾，躲過長矛，站起身跳過端牆，頭也不回地再次鑽進迷霧森林裡。他扶著一顆橡樹剛喘了兩口氣，就見遠處的霧氣裡有紅影閃動，克里嚇得轉身就往霧氣濃的地方鑽。
直到傍晚，克里才被搜救隊找到，由於情緒失控，他被連夜送往埃夫寧市醫院。
英國警方得到訊息，立即派專案組前去調查。專案組負責人名叫威廉，是一名華裔，配合他工作的是一位叫做安娜的實習警員。兩人到達該市後，立即對克里做了詢問。從克里的口中得知，他和湯姆來自市警察署，去小鎮是因為一起惡性案件。
兩天前，市警察署接到求救電話，電話內容只有一個單詞：“Help”。警察署派他和湯姆前往調查，他們在小鎮景區內發現了一具裸體女性乾屍。他隨後和湯姆將女性乾屍送往市警察署檢測，經檢測發現被害者為一位亞裔女性，年齡二十八歲。屍體表面沒有衣料纖維，而且經高溫處理而嚴重變形，很多方面無法檢測。警方對進入本市的亞裔女子進行重點排查，最終確認死者是中國人，英文名叫May，中文名叫梅穎。
案件初步被定為惡性刑事案件，市警察署將案子交給克里和湯姆，讓他們全權負責。兩人第二天再次返回小鎮，在對鎮民進行進一步的詢問後，直接去了案發地點，試圖找到一些線索。不料他們卻在迷霧森林中迷路，最終誤入古堡，被數名“紅帽子”襲擊，而湯姆更是下落不明。
隨後，威廉和助手檢視了克里當時的調查記錄，並親自前往小鎮進行調查。誰知過了一星期，仍沒能查出任何線索。
英方只好將案件的調查報告遞交給中國。案件引起中方的高度重視，公安部將案件的詳細資料交到超自然案件調查組手中，並讓他們派人代表中方，去英國協助英國警方調查此案。
超自然事件調查組經內部商議，最終選定第三小組全權負責此事。方毅想不到這件案子會交給他，畢竟他加入超組不久，可能因為他偵破經驗較多吧。
方毅從上司盧正龍手中接過被害人的資料，心中不禁疑惑，從資料上來看，這似乎只是一起普通的刑偵案件罷了，跟超自然事件並沒有什麼關係。盧正龍看出他的疑惑，只解釋了一句：“梅穎也是我們的人。”
吳宇兵一聽能出國辦案，興奮不已。剛開口問什麼時候出發，卻被盧正龍告知他必須留在國內配合方毅他們，這讓他很鬱悶。
方毅當晚拿著資料回去研究，資料中還包括盧正龍剛放進去的，梅穎留在超組的個人資料以及幾張照片。其中一張是梅穎去英國前拍的，照片裡的她皮膚白淨，彎彎的眉，笑靨如花，穿著白色蕾絲長裙，氣質溫婉，一頭黑色長髮在風中輕揚，配上姣好的身段，美得讓人讚歎。
方毅翻開下一張照片，一具女屍直挺挺地躺在高大橡樹林中厚厚的枯葉上，女屍面容極度扭曲，雙手十指張開，像在拼命撕扯著什麼。方毅看著這張照片，很難和剛才的白衣女子聯絡起來。惋惜，憤恨，難以置信，種種情緒堵在他的胸口，讓他喘不過氣來。
方毅對梅穎這個編外人員瞭解不多，只知道她是國內知名的恐怖小說家。方毅到網上查了一下，發現她曾註冊過一個網站，定期在網站更新自己的作品。點開那個網站，方毅驚訝地發現小說昨天剛剛更新過。可是英國的報告上不是說她死於一個星期前嗎？那這小說又是誰更新的？
第二天下午三點，吳宇兵到機場為方毅和米寧送行。方毅還特意囑咐吳宇兵重點查一下梅穎的網站，和她在國內親屬的訊息。不知為什麼，方毅總覺得這趟英國之行不會順利，或許這案子並不像他想的那麼簡單。