第八章 迷霧森林
正說話間，威廉的手機響了，他拿出手機按下接聽鍵，用英語交流了幾句，然後結束通話電話，對方毅說：“布倫達說景區出事了，有紅帽子在迷霧森林裡襲擊了遊客，他正往景區趕，讓我們立即去和他匯合。”
“是我們要找的紅帽子嗎？”米寧問。
“不知道，去看看就知道了。”威廉把手機放進口袋，“看來卡羅琳和奧斯頓真不會選時間，但願我們能攔住他們。”
四人不再說話，迅速回到車裡，驅車往景區趕。
奧斯頓開車到了景區，把車停在景區停車場內，然後從後備箱裡拿出兩個揹包，跟卡羅琳一人一個背在身上，往景區內走去。一個紅鼻子老頭給他們檢了票，他們就一頭扎進了景區。
這次旅行是卡羅琳策劃的，奧斯頓實際上並不想來，他甚至對出遠門都沒什麼興趣。不過卡羅琳個性固執，非要他跟著來，他只好答應。最讓奧斯頓不能理解的是，卡羅琳來這個小鎮的原因竟然是為了看看傳說中的紅帽子，這個理由讓他啼笑皆非。在奧斯頓心中，幽靈和精怪都是人們幻想的產物，作為一個數學老師，他更喜歡有邏輯性的東西，實在不想在這種無聊的事上浪費時間。
景區入口處還不算複雜，在各條小徑上都有路標。卡羅琳看到迷霧森林的標誌，轉頭對奧斯頓說：“我們就去哪兒吧！”
“不好吧，你沒看到上面寫著‘容易迷路，遊客小心’嗎？”奧斯頓本來在走神兒，聽到卡羅琳的話趕緊說。
“你不會是害怕了吧？你的膽子就只有這麼一點嗎？”卡羅琳看著奧斯頓說。
奧斯頓嘆了口氣，他拿卡羅琳沒辦法：“那好吧，你想去我們就去好了。”
兩人一前一後往迷霧森林的方向走去，不久便踏進森林，他們繼續按剛才路標所指的方向走，不知不覺走了很遠。這裡的樹木跟其他地方的並沒有什麼不同，而且他也沒看到景區宣傳單上的能籠罩整片林子的白霧。奧斯頓很快就失去了興趣。他跟在卡羅琳身後，從口袋裡拿出手機，開啟一款數獨軟體玩起來。
卡羅琳走在前面，一邊走一邊說：“剛才在山下的雜貨店裡，你那番話是什麼意思？”
奧斯頓盯著手機螢幕，說：“什麼話？”
卡羅琳提醒說：“你說你不相信世界上有紅帽子，傳說都是騙人的，你喜歡邏輯。你的意思就是說你不喜歡我？”
奧斯頓看了卡羅琳一眼，說：“我沒有那樣說過。”
卡羅琳見他在玩手機，氣就不打一處來，本來好好的郊遊，這樣一來還有什麼意思？卡羅琳強忍著怒氣說：“你是不是又在玩數字遊戲？數字真的比我更有吸引力嗎？”
奧斯頓趕忙把手機放回口袋，說：“沒有啊，你說話我都認真聽著呢。再說，你不覺得數字是世界上最神秘最美妙的嗎？它們雖然看上去簡單，但是當它們組合起來又是最複雜的……”
卡羅琳打斷他，說：“我受夠了你那套說辭！你騙鬼去吧！”卡羅琳很生氣，腳步也快了幾分。
“我說過，這個世界上沒有鬼……喂！等等我啊，卡羅琳！”
半小時之後，他們已經走到了人跡罕至的地方，茂密的樹木遮天蔽日，地面鋪著厚厚一層落葉。卡羅琳走到一小塊空地上，把揹包解下來，背靠著一顆橡樹坐下。奧斯頓走到她的身邊，也跟著坐了下來。
卡羅琳開啟揹包，對奧斯頓說：“我們把帳篷搭好吧，這地方不錯，我們就在這裡露營。”
聽了這話，奧斯頓一下子從地上跳了起來，說：“露營？你瘋了嗎？我們不是說好了來看看就回去的嗎？”
卡羅琳一愣，她沒料到奧斯頓會用這種態度對她，說：“用得著大驚小怪嗎？住一晚又能怎樣！”
奧斯頓注意到自己有些失態，委婉地回絕說：“晚上留在這裡太危險了，我們還是早點下山吧，這森林裡萬一有野獸呢？”
卡羅琳氣結道：“我都不害怕，你怕什麼！”
奧斯頓一時無話可說。這不是怕不怕的問題，而是根本沒有必要冒這個險。他這次決定堅持自己的想法：“親愛的，這次聽我的，我們下山好嗎？”
卡羅琳正在氣頭上，絲毫不肯讓步：“要走你自己走，反正我不走。”
奧斯頓在空地上不停地踱步，半響他繞回卡羅琳面前，說：“你真的不跟我回去？”
卡羅琳把頭扭向一邊，說：“你走吧！”
奧斯頓還想再勸，話到嘴邊又咽了回去。他最瞭解卡羅琳的脾氣，她一旦下定決心，說什麼都沒用。奧斯頓嘆了口氣，轉頭往來時的方向走去。他希望卡羅琳能夠在身後叫住他，但是對方卻並沒有這樣做。
看著奧斯頓走遠，卡羅琳心中充滿了委屈。或許對他們而言，理解比愛更為重要。她認為自己這個點子浪漫又刺激，到了晚上，奧斯頓會將她摟入懷裡，依偎躲在帳篷中，一起抵禦寒冷和恐懼。可現在看來，這只是她的一廂情願。
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卡羅琳越想越委屈，她一個人費力地把帳篷從揹包裡拖出來，然後默默地把帳篷搭好。等帳篷搭好後，她又一個人坐到了樹底下。
風吹過樹梢，發出嘩嘩的聲響。放眼望去，到處都是綠色，除了鋪滿枯葉的褐色地面，看不到其他顏色。不知道為什麼，卡羅琳心裡開始一陣陣發毛，同時湧起一股不安。身後的草叢裡一陣響動，她的神經馬上繃緊了，緊張地回頭看著，顫聲問：“奧斯頓？是你嗎？別嚇我！”
但是草叢裡什麼都沒有，恐懼讓她渾身止不住地顫抖，卡羅琳蜷縮起來，抖抖索索從身上拿出手機，撥通了一個號碼，嘴裡還不由自主地念道：“奧斯頓，快接電話啊！”
奧斯頓和卡羅琳分開後，順著來時的路走了十幾分鍾。四周逐漸瀰漫起不易察覺的絲絲霧氣，他可不放心把卡羅琳一個人丟在荒無人煙的野林子裡。
“我得趕緊回去！”奧斯頓按照記憶中的路往回走，卻發覺越走霧氣越濃。竟找不到回去的路了。這裡的樹木長得一模一樣，根本分辨不出東南西北來。他又試拿指南針指路，指標卻在亂顫。他一個大男人就算迷路倒也沒什麼可擔心的，可萬一卡羅琳跟著跑出來，迷路了怎麼辦？
他心裡勸自己不要急，要冷靜，這迷霧森林只是糊弄小孩的把戲。就在他認真在地面上找出去的線索時，身上的手機突然響了，他拿出手機，螢幕上顯示的是一串數字，即使沒有設定備註，他還是一眼就認出這是卡羅琳的號碼。他正要接聽，身後卻突然傳來腳踩落葉的沙沙聲。
“誰？”奧斯頓猛地轉過身，瞬間驚呆了。
只見他的身後站著一個打扮得怪模怪樣的人，那人頭戴一頂紅帽子，臉上戴著面具，身穿紅色短袍和白褲子，最引人注目的是他雙腳穿著一雙鐵製的靴子，看起來非常怪異。
“你是誰？”奧斯頓顫抖著說。
紅帽子一步步往奧斯頓身邊靠近，走到近前，他那鐵鉗一般的大手抓住了奧斯頓的胳膊。奧斯頓拼命掙扎了兩下，可是卻無法從對方的手中掙脫出來，情急之下他只好用腳胡亂地踢對方的膝蓋。
紅帽子吃痛，手不由鬆開，奧斯頓趕緊掉頭就跑。誰料紅帽子速度更快，一把抓住他背後的衣服。奧斯頓嚇得臉色發白，用力往前一掙，儘管脫離了對方控制，但由於用力過猛，腳下一滑，身體不由自主摔了出去，一頭撞上了藏在落葉下的石頭。
奧斯頓感到頭痛欲裂，有溫熱的液體從他的額頭留出來，模糊中他看到紅帽子走到近前，彎下腰看著自己。他眼角的餘光還看到另一個人影，那人問：“你殺了他？”
“沒有，是他運氣不好。”
奧斯頓感到眼皮越來越重，終於，整個世界完全黑了下來。
方毅等人經過一路顛簸，景區已經呈現在眼前，威廉把車開進景區停車場。四個人下了車，景區的風比鎮子上要大一些，吹在身上感覺涼颼颼的。通往景區的柏油路上有陸陸續續下山的車輛，他們大部分是來旅遊的，到了吃飯的時間下去吃飯。
“威廉，布倫達呢？”方毅站在景區廣場掃了一眼四周，並沒有看到警長布倫達的身影。
“可能先我們一步去了迷霧森林，我再打電話確認一下。”威廉掏出手機，撥通布倫達的號碼，耳朵裡卻只傳來嘟嘟的忙音。
“沒人接！”威廉臉色變得凝重。他懷疑布倫達很可能遭受意外。上帝啊，可千萬別再出現一具乾屍。
方毅看了看手機上的時間，“但願還來的及，我們必須儘快找到布倫達。”
威廉點點頭，用英語和安娜說了兩句。隨後四個人沿著彎彎曲曲的小徑，很快就看到了一個藍色的路標，上面畫著迷霧森林的標誌和方向。四人沒有遲疑，按照路標所指方向繼續前進。行走在林間已聽不見身後遊客們喧囂的聲音，只有風吹樹葉的沙沙聲。