古木參天，枝繁葉茂。密林之中，崔浩與遊彬驅馬緩行。
由於崔浩得罪整個朝野，刺殺他的人如過江之鯽。遊彬不敢大意，警惕地注視著四周，以防有變。
崔浩同樣眉頭微皺，遊目四望，道：“這條林道平日很少有人走動，但看今日痕跡，似有數千人走過。”
遊彬道：“有可能是趕往平城的商旅。”
崔浩道：“或許吧。”
二人行至一處靠近平城的村落，見整個村莊一片狼藉，房屋盡毀，哀聲遍野，哭聲動天。
二人眉皺如山，遊彬道：“這裡怎麼回事，難道是山賊屠村了嗎？”
崔浩道：“平城設有四方四維，置八部統帥領兵拱衛。此處與平城咫尺之遙，尋常山賊可沒此膽量。並且一般山賊只會搶些錢糧，不會全部搶完，更不會將房屋也一同摧毀，因為他們需要讓老百姓住在這裡，以便他們再來搶劫。”
遊彬道：“那這是怎麼回事？”
崔浩眉頭深鎖，沉默不言。二人下馬，來到一位老者面前，那名老者似是村長，正在組織一些青壯男子修葺房屋。崔浩道：“老人家，這裡發生什麼事了？”
那名老者不知眼前之人乃是一人之下、萬人之上的崔浩，但見其衣衫潔白如雪，做工精細，知道絕非常人，不敢得罪，便道：“今日上午，來了一群流民，足有數千人，他們向我們討要食物。來者太多，我們根本拿不出食物，結果那群人指責我們小氣吝嗇，竟然直接開搶，將整個村的食物搶得一乾二淨。他們搶食物也就罷了，沒想到，我們村的十幾位如花少女，竟然被他們……”話未說完，已泣不成聲。
崔浩忙道：“那些少女現在何處？”
老者搖頭道：“全都死了。”
崔浩罵道：“混蛋。”他努力收斂心中怒意，對老者言道：“那些流民呢？”
老者道：“到平城去了。”
崔浩道：“我會派人前來幫您修復村莊，還望老人家儘量安撫村民。”然後轉身對遊彬道：“我們走。”
二人翻身上馬，策馬揚鞭，追風絕塵，眨眼之間，便來到平城。二人見城內有無數衣衫襤褸的流民，其中大多青眼赤須黃髮，狀類獼猴。
崔浩對守城官兵言道：“誰放他們進城的？”
一名官兵言道：“是太子下的命令。”
崔浩暗道：“平城危矣。”他扭頭對遊彬道：“你先命人收購城內糧食，並前去接濟剛才那個村莊，再派馬銳領兵嚴密監視這些流民，不能讓他們有所異動。”遊彬領命離開，崔浩策馬直奔皇宮。
皇宮太極殿上，皇帝拓跋燾、太子拓跋晃、尚書令劉潔正在商議流民一事。宗愛進殿對拓跋燾道：“陛下，崔司徒求見。”
拓跋燾道：“快請。”崔浩走進太極殿，向拓跋燾跪拜行禮。拓跋燾道：“免禮，賜座。”崔浩拜謝。
宗愛拿來拜壂，崔浩端坐其上。
拓跋晃道：“崔司徒未及更換朝服，便入殿拜見，如此貿貿然，未免有失禮儀？”
崔浩未做解釋，言道：“殿下僅觀他人舉止，不問因由，便妄下結論，如此汲汲然，未免有失公正？”
拓跋燾道：“算了，以後崔愛卿前來拜見，除了早朝時候，無需更換朝服。不過崔愛卿此次匆忙前來，所為何事？”
崔浩道：“乃是因為流民一事。”
拓跋燾道：“今日平城來了兩千流民，我已命太子全權負責。”
崔浩道：“平城有百萬百姓，寸土寸金，不知太子打算怎麼騰出能容納兩千人口的地方？”
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拓跋晃道：“兩千流民，並非小數，不如化整為零，將兩千流民散居在城中百姓家中，由朝廷給予補貼。”
崔浩道：“太子下得一手好棋啊，你一道教令，立德建功，大攬民心，卻要平城百姓勞心勞力。”
拓跋晃道：“崔司徒此話何意？”
崔浩道：“平城連年霜旱，比年不登，糧食短缺，平城不少百姓已赤貧如洗，你卻讓他們去濟寒賑貧？”
拓跋晃道：“糧食早已從各地源源不斷地押運而來，此事不成問題。”
崔浩道：“不成問題？糧食運來的有多少，平城貧民又有多少，太子殿下是否清楚？千金之子，坐不垂堂。太子貴為皇室貴胄，可曾知曉民間疾苦？”
拓跋晃啞口無言，劉潔道：“那依崔司徒所言，該當如何處理？”
崔浩並未理會劉潔，對拓跋燾道：“陛下，微臣以為，應當首先查清這些貧民來自何處。”
拓跋燾道：“我已命陳建前去探查。”
拓跋晃道：“不論這些貧民來自何處，為了大魏威儀，我們都不能置之不理。”
崔浩道：“為了大魏威儀，更應該善待自家百姓，而不是什麼不明來路的流民。”
拓跋晃道：“寬厚待民，施以恩惠，不分貴賤，方能獲取天下民心。”
崔浩道：“平城百姓遇到災害時，太子不聞不問，現在憑空出現一股流民，太子卻汲汲營營，一副慷慨賢明之態，如此寬厚待民，真令崔某大開眼界。”
拓跋晃道：“如若不能妥善安置流民，大魏威儀有減，人心思變，動盪四起，傷亡會更加慘重。”
崔浩道：“尊外而賤內，更會人心思變。”
劉潔道：“禮儀三百，威儀三千。崔司徒乃當時儒門之首，儒家一向以仁義為先，倘若對流民置之不理，中原又怎能被稱為禮儀之邦？”
崔浩道：“禮義成君子，君子未必須禮義，名利治小人，小人不可無名利。‘仁義’二字，不知造就了多少偽君子，‘禮儀之邦’四字，又不知使多少人厚外而賤內。為了救助那些流民，而使平城百姓陷入水深火熱之中，如果這樣做，便算得上‘仁義’，算得上‘禮儀之邦’，那麼‘儒’之一字，不要也罷。”
當世第一名儒說出此言，其餘三人皆是目瞪口呆。
拓跋晃道：“僅僅是救助兩千流民，又怎麼會使平城百萬百姓陷入水深火熱之中？”