一日，趙謙來到丹房，從懷中掏出自廷尉府大牢地面扣下的石塊，暗道：“接下來我要好好研究一番。”
數日之後，趙謙望著案几上的一白一藍兩個藥瓶，暗道：“藥水已經煉成，效果究竟如何，還需一試。看來要再被關進廷尉府大牢一次。”
這時，大堂傳來吵鬧聲，趙謙將藥瓶收好，走進大堂，見一群壯漢圍著杜少如與和玲央二人，痛罵不已，杜少如與和玲央滿臉通紅，羞愧不已。
那群壯漢見趙謙現身，停止吵鬧，一名年紀稍長之人走到趙謙面前，道：“你便是掌櫃吧，你店裡的夥計砸碎了我店裡一件數百年前的青瓷器，你說怎麼辦吧。”
趙謙看向杜少如。杜少如臉頰泛紅，低聲道：“我們只是去店裡逛逛，結果不小心把青瓷器摔碎了。”
趙謙劍眉深鎖，對那人道：“您說怎麼辦？”
那人道：“那件青瓷器乃我家傳之寶，價值一千餘兩，你們就賠一千兩吧。”
杜少如道：“胡扯，既然是家傳之寶，怎麼可能直接陳放在店內案几上？你竟然要價一千兩，怎麼不去搶？”
那人道：“確實比搶好，如果你們不同意，那我就只好去衙門了，聽說柳縣令是趙掌櫃的師兄，估計不會讓趙掌櫃賠這麼多。”
趙謙聽起如此說，便道：“好了，錢我會湊齊給你。”他並非是任人欺凌之人，但若是此事被柳光世知道，柳光世必然出手維護，倘若此事被拓跋晃知道，不知又會給柳光世安個什麼罪名。
那人道：“趙掌櫃果然快人快語，那我就靜候佳音了。”說完，便與其餘壯漢一同離開。
杜少如道：“趙少俠，你為何不讓他們去衙門，他們漫天要價，柳縣令肯定會幫你的。”
趙謙並未言語，皺眉深思，暗道：“明知我與柳光世的關係，仍敢上門挑釁，他們背後，定有人撐腰。”
龍旗陽緩步走來，道：“我有一辦法。”
趙謙納悶，道：“什麼辦法？”
龍旗陽道：“九品閣。”
公孫大娘聽龍旗陽如此說，恍然道：“對呀，我怎麼忘了？九品閣乃是以對弈為主的閣樓，共有九層，分別為入神、坐照、具體、通幽、用智、小巧、鬥力、若愚、守拙。無論任何人，只要能連勝九局，便能贏得一千兩白銀。不過自從此閣成立以來，從未有人能贏得這千兩獎銀。”
龍旗陽道：“他們也沒什麼厲害的，我曾攻到第七層，結果第七層的守關者嫌我年幼，便自動認輸，九品閣的閣主打算直接交出獎銀，我見勝之不武，便沒要。”
和玲央道：“你還有臉說，你如果收了獎銀，我們樓觀就不用再過苦日子了。”
龍旗陽白了她一眼，並未言語。並非難言，而是不屑。
趙謙道：“區區獎銀，便有一千兩，看來河東薛氏家財不俗。”
公孫大娘道：“河東薛氏佔有河東鹽池，自是富足，若非如此，他們也不可能在五胡的圍攻下屹立百年不倒。”
趙謙暗道：“鹽池一直是人人覬覦的肥肉，河東薛氏手握鹽池，不僅會被各方針對，還是被朝廷視為眼中釘。看來我也是時候一會河東薛氏了。”便道：“那我就前去一試。”
諸葛清嵐道：“這九品閣的閣主是誰？”
龍旗陽道：“雍秦二州都統薛安都。”
趙謙驚訝道：“河東薛氏薛安都？”
龍旗陽點頭道：“正是當年追隨劉先主的薛茂長一脈，季漢滅亡後，他們便遷回河東郡，雖被中原豪門世家視為異類，卻一直堅守一方，憑河自固，力抗五胡，隻手撐天，履血踩骨，逆天而行，其鐵血義膽，照耀千古，遠勝於那些逃到南方的世族。”
北方高門之中，無論山東的崔、盧、鄭、王、李，還是關中的韋、裴、柳、杜、楊，都是累世簪纓、經術傳家的衣冠望族。只有薛氏自季漢滅亡後才遷入河東，被中原世族視為“非我族類”，被蔑稱為“河東蜀”或“薛蜀”。
巴蜀以少數民族居多，巴郡的板盾蠻、南中的青羌、斯臾、邛都等族盡皆驍勇善戰，但短於文墨，歷來遭到漢人鄙視。實際上，自從文翁化蜀後，蜀地文化已不遜色於中原，然而中原文人對蜀人的鄙視一直未曾消減。河東薛氏來自巴蜀，被各豪門鄙視，然而，五胡亂華期間，河東薛氏的表現卻遠超中原各個豪門，面對劉淵、石勒、符堅、慕容永等人的圍攻，一直憑地自固，撥亂濟時，以一己之力抗拒天下大勢，鐵血丹心，彪炳千古。王船山曾在《讀通鑑論》中言道：“永嘉之亂，中原淪陷，劉琨不能保其軀命，張駿不能世其忠貞，而汾陰薛氏，聚族阻河自保，不仕劉、石、苻氏者數十年。”
公孫大娘道：“河東薛氏現在分為西祖房與南祖房，南祖房偏武，以薛安都與薛永宗為首，西祖房偏文，以薛謹與其子薛洪祚為首。”
諸葛清嵐道：“現在關中除了河東薛氏，還有哪些漢人勢力？”
公孫大娘道：“除了河東薛氏，還有河東裴氏、河東柳氏，並稱河東三望，其中，裴氏寬厚仁愛，柳氏儉斷清明，薛氏武勇粗豪。”
趙謙道：“那麼胡人勢力呢？”
公孫大娘道：“胡人實力遠在漢人之上，其中勢力最強的有酒泉公郝溫、雍州刺史沮渠秉以及杏城蓋氏。而朝廷勢力主要為平西將軍、長安鎮將步六孤俟、鎮守副將拓跋紇。”
趙謙道：“酒泉在河西，郝溫身為酒泉公，為何在關中？”
公孫大娘道：“郝溫雖為酒泉公，但並無實權，兼之酒泉王沮渠無諱手握重兵，郝溫不敢與其爭鋒，而關中各族矛盾日益激化，便於攪動風雲，拉攏勢力，因此郝溫來到此處，武凌城便是其暗中所創。”
趙謙點頭，道：“原來如此。”
公孫大娘道：“其實並非單單郝溫如此，京兆韋氏的韋閬乃是武都太守，但其為了躲避武都王清水氏人楊保宗的鋒芒，一直待在咸陽。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】