九品閣裝飾簡樸，雖高於周遭建築，卻無鶴立雞群之感。趙謙來到九品閣，進入第一層入神閣，發現守關者正是河東柳氏柳光世。
柳光世見趙謙前來闖關，先是一驚，隨即笑道：“原來闖關者是趙師弟，你的棋力連遊掌門都不是敵手，我又怎敢與你較量，直接過關吧。”
趙謙笑了笑，道：“我也沒想到守關者竟然是你，你為何會在此守關？”
柳光世雙眼一眨，道：“也沒什麼，河東薛氏與河東柳氏偶有往來，我來此也是正常。”
趙謙見柳光世似有隱瞞，也不多問，邁步上樓。
趙謙憑藉著精妙棋藝，一路過關斬將，直殺到第七層鬥力閣，第七層守關者名為薛永宗。一個時辰之後，薛永宗搖了搖頭，放下手中棋子，道：“薛某輸了，少俠棋藝之深，世所罕見。”
趙謙道：“既然前輩認輸，晚輩是否可以進入第八層？”
薛永宗道：“不急，圍棋對腦力消耗甚大，少俠連贏七局，此時再下第八局，即使我們贏了也不光彩，不如你稍作休息，明日再來。”
趙謙點頭，道：“客隨主便，既然前輩如此說，那晚輩就先告辭了。”
趙謙離開後，薛永宗暗道：“沒想到闖關者竟然是趙雲後人。”他走出棋室，對一名薛氏部曲道：“趕快派人告知宗帥，讓其親自前來。”
翌日，趙謙來到第八層若愚閣。第八層守關者是名身著葛衣的青年，只見其朗目疏眉、氣度淵雅，隱現不凡風姿。他言道：“在下隴西李氏李文度，與李懷素同宗，聽聞少俠在河西助其禦敵，李某在此道謝。”
趙謙沒想到第八關的守關者竟來自隴西李氏，吃了一驚，道：“趙某只是略盡綿力，何須言謝？”
李文度手指棋盤，道：“我們下一盤，如何？”
趙謙道：“請。”
座子後，二人開始行棋，李文度行棋極穩，步步為營，並無險招。
趙謙見招拆招，棋風同樣四平八穩。
李文度一邊落子，一邊道：“趙少俠是否好奇我出身隴西李氏，卻不在河西，而在關中？”
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趙謙道：“確實好奇。”
李文度看向棋盤，道：“趙少俠看看棋盤，是否像天下九州？”
趙謙愣了一下，略一思索，道：“當年大禹治水，依據山脈水流走向，將天下分為冀州、兗州、揚州、荊州、雍州、徐州、豫州、青州、梁州，共九州。”
李文度道：“以九州比棋盤，關中、河北、東南和巴蜀為四角，山西、山東、湖北和漢中為四邊，洛陽便是天元。”
趙謙道：“圍棋要想取勝，需於四角蓄勢，然後劍指中央。而要想奪取天下，也要先在邊角積蓄力量，然後揮師中原，逐鹿天下。兵之一道，無非天時地利人和。自古天時多變，人心難測，而地利則春秋不易，因此最易判定，故先得地利，方能等待天時、人和之機。”
李文度道：“秦朝、西漢皆由關中統一天下，而東漢則由河北進取天下，由東南和巴蜀而取天下，自古未有。巴蜀封閉，兼之六百年前武都地震，漢水改道，更使此地只可閉關稱霸，不可出關稱龍。而司馬懿屠殺公孫氏後，遼東便被胡人徹底佔據，漢人由河北進取天下已沒有可能。東南之地更無進取之勢，自不必說。”
趙謙道：“河北民風勁悍勇猛，但自公孫氏被屠後，河北勢力多為胡人，漢人勢力幾近於無，難以攪動風雲；而關中形勢為天下之最，且地近西戎，風俗勁勇，民皆習戰，兼之有河西走廊這道屏障，只要隴西李氏佔據河西，防禦西域，關中漢人的實力便會與日俱增，這便是你來關中的目的。”
李文度道：“那為何現在中原各股勢力均不太重視關中？”
趙謙道；“雖說關中形勢依舊，但經過秦漢盛世，關外也在逐漸變強。前秦、後秦均得關中而未得天下，使得人們認為‘得關中者得天下’這句話已屬過去。”
李文度道：“趙少俠以為呢？”
趙謙道：“隨著關外越來越強，數百年後，‘得關中者得天下’這句話應該失效，但並非現在，只不過天時、人和未至，致使得關中也未能得天下。現在關中胡戎雜居，相互攻殺，可見百年之內的人和之機不會到來，至於天時，我亦推算不出，但至少百年無望。在這種情形下，對於僅有百歲憂的人們來說，謀取關中已無意義。”
李文度點頭道：“趙少俠果有淵聖之材。”
趙謙一邊落子，一邊暗道：“隴西李氏目光極為長遠，將來必將在成為中原的頂尖勢力，不過需要等到天下生變、各方勢力你拼我奪之際，他們才有機會。眼下，還是以韜光養晦為本。”
李文度又落一子，道：“我要反撲了，趙少俠小心。小尖。”
趙謙看向棋盤，見李文度已開始由西北角向天元進發，當即落子，道：“立。”
“扳。”
“擋。”
李文度心中一喜，暗道：“上當了。”連忙落子：“斷。”
趙謙落子：“接。”
“尖。”
“擋。”
李文度剛要繼續落子，忽覺趙謙棋中暗含殺招，忙停止落子，心思電轉，腦海中已思索了十餘招後的變化，暗道：“雖只是普普通通一招，卻將我十餘招後的巧妙變招給徹底封住，此人棋力好生了得。”
李文度嘆了一口氣，將手中棋子扔入棋盒，道：“是我輸了。原本以為邊角已實，基礎已固，足可自存，沒想到還是蓄勢未足。”
趙謙道：“若專求實角，則將侷促乎偏隅，若專事腹心，則如遊騎無歸，為敵所乘。有勢之局，起手即須攻而兼守，正如漢高、光武百戰以得天下，而仍不能不兼顧河內、關中。若您再蓄勢數子，勝負就難說了。”
李文度道：“你贏我一子，是故意如此，還是全力而為？”
趙謙一愣，不知該如何作答。