待得百姓整備完善後，李文度、李懷達、趙謙、諸葛清嵐、李承五人繼續領軍護送百姓前行，就在離敦煌城不足百里時，一士兵縱馬而至，來到李懷達面前，道：“將軍，一支大軍賓士而來，與此地僅有十里，不足一個時辰便會趕到。”
李懷達道：“可知領軍者何人？”
那名士兵道：“軍旗上寫著‘沮渠’二字，至於領軍者究竟是誰，尚不知曉。”
李懷達道：“沮渠無諱與沮渠安周遠在鄯善，那麼這支沮渠大軍究竟是何人所領？”
李文度道：“不是沮渠無諱與沮渠安周，那便還剩下一種可能：沮渠牧犍。”
李懷達心生懼意，下令道：“快速行軍。”
李文度道：“這裡一馬平川，無從躲避，與其坐以待斃，不如主動出擊，我領兵前去，阻攔沮渠大軍，你領軍護送百姓趕路。”
李懷達道：“有勞了。”
趙謙道：“我與李將軍同去。”
李文度道：“有趙兄相助，將沮渠大軍阻攔的機率將大大增加。”
趙謙看向諸葛清嵐，不及多言，諸葛清嵐已明其意，微微點頭。
趙謙與李文度來帶領一千精兵加速行軍，行了數里，便見遠處一支大軍如林而立，軍旗隨風而揚，上寫“沮渠”二字。
前陣如門而開，沮渠牧健縱馬出陣，望著遠處的李文度道：“我猜的果然沒錯，你們知道我領兵而至，為免百姓遭受戰火，必定主動出擊。”
李文度劍眉微皺，道：“所以你以逸待勞，在此等著我們。”
沮渠牧健道：“正是，我一向愛才，看在你才學淵博的份上，我不對百姓動手，不過至於隴西李氏，卻是非除不可。”
李文度道：“如此，我要多謝了。”說完，大手一揮，身後士卒依序而列，魚鱗陣法立成。
趙謙暗道：“他在此等候，僅僅只是想以逸待勞，還是另外分兵，或圍剿李懷素，或圍攻李懷達？魚鱗戰陣乃是專門應對輕裝騎兵的步兵戰陣，所幸沮渠牧健快速行軍，所帶皆是輕裝騎兵，我軍尚有一抗之力。”
沮渠牧健大手一揮，身後上千騎兵策馬揚鞭，向魚鱗陣賓士而去。
兵陣相沖，人仰馬翻，各有損傷。沮渠騎兵依仗人數優勢，將魚鱗戰陣重重圍困，但魚鱗戰陣堅若磐石，沮渠騎兵一時奈何不得。
雙方僵持之際，趙謙對李文度道：“李兄，以防有詐，我們需速戰速決，就由我來開道。”
李文度道：“有勞了。”
趙謙手握一柄長槍，縱馬疾馳，衝入敵陣當中。沮渠騎兵紛紛阻攔，趙謙隨意舞槍，將擋者一一挑落馬下。
趙謙縱馬衝向沮渠牧健，勢如猛虎下山，無可披靡。
沮渠牧健身邊一將軍見狀，縱馬揮槍向趙謙刺去，二人纏戰數招，趙謙一槍將那人將軍的長槍挑飛。
沮渠牧健見趙謙銳不可當，不由暗道：“‘千軍萬馬避青衫’，沒想到江湖傳言竟然是真的。”他見趙謙奔來，有意一試其深淺，便揮槍橫掃。
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趙謙俯身躲避，不料槍至中途，方向斗轉，由上向下豎劈而來。趙謙躲閃不及，槍橫身前。雙槍相擊，趙謙只覺巨大力道從長槍上傳來，虎口被震得生疼，其胯下馬匹也站立不穩，跪倒在地。
趙謙以槍撐地，翻身躍下馬匹，向沮渠牧健踢去。
沮渠牧健橫槍阻攔，趙謙一腳勾住槍身，運勁一拉，同時另一只腳迅然踢出，正中沮渠牧健胸膛。
沮渠牧健受力墜馬，趙謙飛身落地，使出一招“龍蛇雙探”，槍尖在不住顫抖間刺向沮渠牧健。
沮渠牧健見對手槍尖紛繁有十道之多，忙槍舞梨花，盡力抵擋。錚錚聲中，一道槍尖突破防護，刺中沮渠牧健胸膛。但沮渠牧健身上鎧甲迥非凡品，竟將趙謙殺招擋下。
只聽咔嚓一聲，趙謙手中長槍斷為兩截，趙謙暗道：“好硬的鎧甲。”
沮渠牧健借力後躍，縱身上馬，喝道：“撤。”
令出兵動，大軍很快撤離。
李文度見敵軍騎著駿馬，來去如風，自己手下步兵絕難追上，便未下令追趕，領軍撤回。
沮渠牧健領軍疾行，副將道：“將軍，為何我們要如此輕易撤軍？”
沮渠牧健道：“我並未真心與他們交手，只是想一探他們實力。唐和、唐契領軍進攻高昌，李文度、李懷達領軍護送百姓，區區一個隴西李氏又能有多少人馬？”
副將明了，道：“也就是說，現在敦煌城中的李懷素手下僅有區區數百人，要想攻佔此城，對我們來說，易如反掌。”
沮渠牧健道：“正是，傳令下去，火速行軍，趕往敦煌城。”
軍令下達，數千精騎策馬賓士，掀起黃沙漫天。
敦煌城內，李懷素正在安撫城中百姓，一名士卒快步走來，道：“將軍，城外一支大軍逼近，軍旗上寫著‘沮渠’二字。”
李懷素道：“看來是沮渠牧健領軍前來了。命令大軍備戰。”
城牆上，李懷素望著沮渠牧健領著數千騎兵縱馬而來，暗道：“他單單率領騎兵而來，看來是想在懷達、文度他們趕來之前，將此城攻下。他們倉促而來，並沒準備什麼攻城器械，他要如何攻城？”
沮渠大軍賓士而至，並未有絲毫停歇，直衝城門而來。
李懷素喝道：“扔酒罈。”
十餘名士兵將數十個酒罈扔到城下，壇碎酒出，酒香瀰漫四周，沁人心脾。
李懷素道：“放火箭。”
弓箭手彎弓搭箭，也不瞄準，直接向城下射去。火箭沒有射中城下騎兵，墜落地面，剎那間，火光四起，以燎原之勢將城下騎兵吞沒。
駿馬受到驚嚇，不受控制，四處狂奔，亂成一團。眾騎兵從馬匹上墜落，被踩踏者不可勝數。
這時，城內數名百姓來到城門前，兩名士卒上前攔截，道：“此處危險，各位鄉親快快回家。”
一名百姓道：“李將軍愛民如子，我等前來，願助將軍一臂之力。”
那兩名士卒剛要開口說話，倏然，那數名百姓從衣袖間抽出喂有劇毒的匕首，刺中兩名士卒喉部。那兩名士卒尚未來得及發出聲響，便直接斃命。