赫連利彎弓搭箭，正要再射，取了劉真道性命，忽聞遠處傳來一陣騷動，忙向遠處看去，卻見馬棚失火，軍中馬匹四處潰逃，衝散圍剿劉真道的大軍。
奔騰的馬匹中，趙謙與諸葛清嵐縱馬疾馳，掠至劉真道身邊，劉真道翻身躍上一匹駿馬，縱馬疾馳。
趙謙舞槍開道，七探蛇盤槍使出，擋者皆破。
眨眼間，三人便衝出了大軍包圍。來至襄陽城下，卻見城門緊閉。
劉真道高聲喝道：“我乃雍州刺史劉真道，快開城門。”
朱修之站在城樓上，向下俯瞰，道：“劉真道，你與裴方明貪汙楊難當的金銀珠寶與絕塵馬，罪證確鑿，陛下已下令嚴懲，現在你已不是雍州刺史了。”說完，不等劉真道開口，便直接下令放箭。
箭如雨下，三人一邊格擋，一邊策馬離開。
安全之後，趙謙對劉真道問道：“劉刺史，他剛才朱修之說您貪汙楊難當金銀珠寶與絕塵馬，可是事實？”
劉真道道：“確是事實。”
趙謙道：“您為何要貪汙？”
劉真道道：“當今大宋國庫空空如也，根本無錢無糧備軍，將來陛下北伐，必然要向比丘借錢。可如此草率倉惶，怎能取勝？我和方明暗中留下楊難當的金銀珠寶，也是為了整備兵馬，強兵利刃，如此將來北伐才不會太過倉促，方可一戰功成。至於暗中留下絕塵馬，也是為了更能在戰場殲敵，讓寶馬留在皇宮，乃是對其最大的浪費。”
趙謙暗道：“在北方時，常聽聞南方民有所系，吏無苟得，一片太平盛世。原本以為宋朝富足強盛，沒想到宋國的國庫已經到了將領要自己考慮餉銀的地步。再說了，將領貪汙征戰所得金銀，本屬常見，劉義隆絕不會僅僅因此便將劉刺史除掉，最大的可能是因為劉刺史功高震主。”便問道：“宋國的國庫為何會如此空虛？”
劉真道道：“還不是佞佛鬧的。”
趙謙哀嘆一聲，道：“我在襄陽城中時，曾暗中看見劉劭與朱修之交頭接耳，看來他設計還您，是奉了劉劭之命。”
劉真道道：“當今陛下太過多疑，此點不改，北伐必敗。”
趙謙哀嘆一聲，道：“我在襄陽城中時，曾暗中看見劉劭與朱修之交頭接耳，當時沒有聽清，現在想來，他設計還您，應該便是奉了劉劭之命。”
劉真道道：“當今陛下太過多疑，此點不改，北伐必敗。”
趙謙道：“我聽聞劉義隆一向喜歡遙控兵略，上次北伐失敗便是因此，可否屬實？”
劉真道道：“確實屬實，陛下生性多疑，這與其經歷有關，其是在幾位權臣的扶持下登上皇位的。權臣能將其推上皇位，自然能將其從皇位上拉下來，故而陛下一直暗中運籌，將權臣分化瓦解，並一個個除去，就連不是權臣的也不放過。沒想到現在輪到我了。”
三人剛行百餘丈，便見前方一直大軍擋住去路，軍中大纛迎風飄展，上寫“司馬”二字。
劉真道驚道：“是司馬文思。”掣出腰間長劍，道：“二位，此事與你們無關，你們先離開吧。”
趙謙道：“劉刺史，宋國皇室不信任你，你可以投靠魏國，崔司徒一向敬重南士，一定會幫你的。”
劉真道道：“我怎可投靠胡族？”
趙謙道：“南朝劉氏無統一之能，並且南方豪門已無秦漢遺風，將來一匡九合的力量，必然崛起於北方。劉刺史前往北方，可以增強北方漢人的力量，促進天下一統之期早日到來。”
劉真道道：“可我家人皆在南方，倘若我逃離北方，他們必然身首異處。”
趙謙嘆了一口氣，劉真道繼續道：“我只有以死明志，才能保我家人無恙。二位俠肝義膽，將來可為華夏貢獻莫大力量，在此做無用之舉，實是不智。”
大軍之中，四人駕馬並排而立，正是司馬文思、司馬彌陀、王寶興、赫連利，在王寶興身後，還有一俊秀少年，正是隴西李氏李承。
司馬文思望著遠處三人，對身旁的王寶興道：“王將軍，前方三人中，倒有兩人是崔司徒的門客，莫非崔司徒暗通南方，意圖謀反？”
王寶興道：“無憑無據，胡亂猜測，陛下又怎會信？”
司馬文思道：“陛下自然不信，可太子會信，皇室勳貴亦然。”
王寶興道：“那是太子與皇室勳貴太愚蠢了。”
司馬文思道：“此話我就當沒聽過。不過陛下命我們圍攻襄陽城，眼前三人擋路，你覺得該如何？”
王寶興道：“繞過去。”
司馬文思道：“繞過去？”
王寶興道：“他們只有三人，怎能攔住我們上萬大軍？直接繞過去即可。”
二人正商議間，劉真道策馬來到大軍前面，朗聲道：“我乃雍州刺史劉真道，今日一人一劍，特來一會你們上萬精兵。”
雄渾的聲音迴盪在大軍中，眾人被其睥睨萬軍的氣魄震懾，不由舌橋不下。
諸葛清嵐看著劉真道的背影，低聲對趙謙道：“趙大哥，我們該怎麼辦？”
趙謙道：“慷慨捐身易，從容就義難。劉刺史為救其家人，以死明志，我們已無可挽回。但此次領軍者是司馬文思，我們試試能否將其除掉。”
諸葛清嵐點頭。
大軍之中，司馬文思對赫連利道：“赫連將軍，此人就交由你對付，如何？”
赫連利道：“司馬將軍請放心，我必取此人項上人頭。”說完，手中長刀一揮，大軍如牆推進，直逼劉真道。
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劉真道驅馬賓士，劍光如電，龍騰虎躍，迅猛凌厲，破開兵陣，直接衝向司馬文思。
赫連利縱馬揮刀，迎上劉真道。刀劍相擊，發出錚鳴之聲。
數名士兵揮槍刺中劉真道胯下駿馬，駿馬嘶叫一聲，摔倒在地。劉真道翻身落地，數十名士兵揮槍刺來，劉真道從容揮劍，刺，戳、點、掃，飛動輕靈，收放適宜，鮮血如雨傾瀉而下。
趙謙與諸葛清嵐策馬馳向司馬文思，司馬文思見狀，對王寶興道：“王寶興可否助我迎敵？”
王寶興道：“不可。”