一日，士兵正在操練，趙謙看清士兵手中彎刀，對一名士兵道：“你們的兵刃是誰提供的？”
那名士兵道：“是我們自備的。”
趙謙眉頭微皺，那名士兵道：“趙將軍怎麼了？”
趙謙搖頭，道：“沒事，你們繼續操練。”說完，邁步離開。
趙謙來到馬銳軍營，對馬銳道：“馬兄，我想調換一下士兵的佩刀，不知是否可行？”
馬銳道：“為何？”
趙謙道：“直刀重心平衡，利於把握，破甲效能較好，適合步兵；彎刀重心靠前，適宜劈砍，還能保持劃割，適宜騎兵。我手下五千新兵皆是步卒，但有泰半士卒手中兵刃為彎刀，不適合戰場作戰，因此我想將士兵手中的佩刀換為直刀。”
馬銳道：“陛下為徵柔然，招募大量新兵，而新兵的武器皆是自備，多有不適。而要想調換士卒手中兵刃，單靠我們，難以行事，但此事說小也小，只要崔司徒一句話，便無問題。”
二人將此事反饋給崔浩，崔浩命二人調查整個軍營的情況，根據兵種的不同調換兵刃，使大部分士兵都得到合適兵刃。
太平真君四年九月，拓跋燾親征柔然，兵分五路，樂安王拓跋範、建寧王拓跋崇各率十五名將領從東路進軍，樂平王拓跋丕督統十五名將領從西路進軍，拓跋燾親自領兵從中路進軍，中山王拓跋辰督統十五名將領作為後援，打算以分進合擊之策一舉擊敗柔然，琅邪王司馬楚之另外率領一支部隊督運軍糧。
趙謙、諸葛清嵐領軍跟隨中軍而行，行至長城，與守將刁雍會合。
長城氣勢磅礴，構造雄偉，被評為世界七大奇蹟之一。當年秦始皇花費巨大代價修築長城，致使民怨沸騰，秦朝二世而亡。秦始皇雄才偉略，自然不懼匈奴，他之所以修築長城，原因有三：其一，北方草原適合放牧，不適合種田，奪之無用；其二，中原以步兵為主，匈奴以騎兵為主，步兵對抗騎兵，本就處於絕對劣勢，但中原依仗兵法、戰陣、器械等優勢，仍有一戰之力，若勝，步兵追趕不上縱馬逃逸的騎兵，無法將騎兵重創，若敗，則逃脫不了騎兵的追殺，全軍覆沒，極為被動；其三，北方草原廣袤無垠，匈奴又居無定所，秦兵無法尋出匈奴主力，給予重創。如此被動局面，導致秦始皇只得被動防守，修築長城。
華夏文明歷經滄桑不滅，長城居功至偉，這一點與古印度相比，尤其明顯。古印度三面環海，北面又是喜馬拉雅山，唯一需要防守的便是喀布爾河谷，這個河谷狹窄，最窄處僅有六百米，兩岸山險，易守難攻，只需築一個關隘，便可抵禦外敵。但是，印度從未出現過這樣的關隘要塞，雅利安人、希臘人、塞人、安息人、大月氏人、波斯人、馬其頓人、突厥人、蒙古人、英國人先後主宰印度地區，而除了英國人，其他外來民族全部從喀布爾河谷進入。
秦始皇派人修建萬里長城時地理位置的選取，並非隨意而為，而是遵循了自然之理，也就是四百毫米等降水量線。
四百毫米等降水量線與八百毫米降水量線是中原兩條極為重要的地理分界線，其中，四百毫米等降水量線沿大興安嶺、陰山、賀蘭山、巴顏喀拉山、岡底斯山，將中原與塞外分割開來。降水量線東南部是季風區，受太平洋、大西洋夏季風影響，適宜種田；降水量線西北面則由於大山的阻擋，夏季風難以到達，乾燥多風，只能放牧。
400毫米等降水量線與萬里長城重合，將農耕文明與遊牧文明分裂開來，農耕民族與遊牧民族在長城內外鏖戰，連亙數千年而不絕。
拓跋燾也命人修築了長達兩千公裡長城，但來自塞外的鮮卑對草原有種特殊的情感，所修築的長城與漢人修建的長城相比，明顯偏北，遠逾河套，甚至抵達陰山一線，坐擁朔方地和察哈爾草原圈。這段長城使長城由守轉攻，不僅將中原的防禦線推進到陰山一線，提供戰略縱深，達到以空間換時間之效，同時搶佔更多產馬地，以此壯大騎兵。
長城之內，行轅之中，鎮東將軍刁雍對拓跋燾道：“陛下，據斥候來報，蠕蠕、高句麗、倭國三國大軍彙集一處，約有十五萬人馬，駐紮在長城外的百里處，大軍呈防禦陣型，互為犄角。”
拓跋燾道：“只要他們稍有謀略，便不會主動進攻長城。可曾發現蠕蠕可汗鬱久閭吳提？”
刁雍道：“沒有。目前敵軍主帥是鬱久閭阿諾、高契、島津平三人。”
拓跋燾道：“他們曾以使者身份入京，看來便是為了查探大魏虛實。”
拓跋晃道：“父皇，蠕蠕、高句麗、倭國籌謀此戰良久，我們只有不足五萬人馬，還是等其他大軍趕到，再做打算。”
拓跋燾道：“五路大軍約定在鹿渾谷匯合，此處離鹿渾谷尚遠。”
拓跋晃道：“父皇可傳令讓他們前來支援。”
拓跋燾道：“沒有此等必要。”
拓跋晃道：“蠕蠕大軍以逸待勞，又熟知沙漠戰法，天時地利人和皆不在我方，戰則不利。”
拓跋燾道：“若是那麼容易，又何須朕親自領兵？”他看向崔浩，道：“崔愛卿以為如何？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
崔浩道：“蠕蠕力弱，不足為懼，然而大軍新至，為免水土不服，可先休整數日，再一舉重創敵軍。”
拓跋燾道：“言之有理，那便定在五日之後。”
崔浩、刁雍出帳後，刁雍對崔浩道：“崔司徒，聽聞你的手下有一名精通八陣圖的少年英才，不知是真是假？”
崔浩道：“是真非假。”
刁雍道：“不知崔司徒可否為我引薦？”
崔浩點頭，道：“這沒問題。不過趙謙此人不通人情世故，若有不禮之處，還望刁將軍海涵。”
刁雍道：“大家都是性情中人，又何須在乎什麼禮儀？”