拓跋晃道：“征討蠕蠕之戰，縱觀趙謙表現，其對崔浩忠心耿耿，唯命是從。但對父皇您，雖然舉止恭謹，但眼神之中，並不尊敬之意，更談不上效忠。不得不防。”
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拓跋燾道：“村夫面前不離謙恭之態，王侯面前不顯諂媚之顏。當今天下如此不卑不亢之人又有幾人？”
拓跋晃道：“但他們對大魏並不忠心。”
拓跋燾道：“忠？天下何人忠？”
拓跋晃道：“這……”
拓跋燾道：“比他更加居心叵測之人如過江之鯽，你為何只與他過不去？他辭官歸隱，不過是避免山木自寇、膏火自煎的明哲保身之舉罷了。”
拓跋晃道：“可是萬一哪天他與我們為敵，必然麻煩。”
拓跋燾道：“四聰廣闢，則羲和納景；萬仞虛己，則行潦交赴。故博辨之道弘，則異聞畢集；庭燎之耀輝，則奇士叩角；誹謗之木設，則有過必知；敢諫之鼓懸，則直言必獻。趙謙並非心胸狹窄之人，你不與其為敵，他自然不會與你為敵。龍興則雲屬。你身為儲君，要有胸懷天下的氣度。不可因有人對你不敬，便欲將其剷除。”
拓跋晃暗道：“父皇拜寇謙之為師後，言行舉止越來越偏於道教了，本宮不得不提前防備。”便道：“但是趙謙此人劣跡不少。”
拓跋燾道：“洗不必江河，要之卻垢；馬不必騏驥，要之疾足；賢不必聖人，要之智通。”
拓跋晃道：“兒臣明白了。”
寒風瑟瑟，陰雲遮日。街道之上，趙謙停下腳步，緩緩道：“出來吧。”
一道身影飄落到趙謙面前，正是孫良，他言道：“跟蹤你的那些人已被除掉，但我有一事相問。”
趙謙道：“前輩直說無妨。”
孫良道：“對於薛謹，你打算怎麼辦？”
趙謙道：“我會盡全力救他出來。”
孫良道：“說出你之打算。”
趙謙道：“我曾被關進過廷尉府牢獄，牢獄的地面是極為堅硬的青岩石，我曾專門煉製了兩瓶藥水，一瓶藥水可使青岩石裂開，另一瓶藥水可使裂開的青岩石恢復如初，這藥水我本來是打算用來救崔司徒的，沒想到先用在薛前輩身上。”
孫良道：“將藥水給我。”
趙謙有些遲疑，道：“這……”
孫良道：“我沒必要騙你，如果你將這藥水給我，你我之間的仇怨，一筆勾銷。”
趙謙略一思索，從懷中掏出一白一藍兩個藥瓶，擲給孫良道：“白色藥瓶用於將青岩石裂開，藍色藥瓶用於將青岩石恢復原貌。”
孫良接住藥瓶，不再多言，終身離開。
廷尉府牢獄之中，趙謙對薛謹道：“薛前輩……”
趙謙還未多言，便聽薛謹道：“拓跋晃應該派人暗中跟蹤你吧？”
趙謙道：“確實如此，不過那些跟蹤者已被解決掉。”
薛謹道：“如此便好。”
趙謙道：“薛前輩，我曾聽崔司徒言，陛下打算將您處斬，您先在此稍候數日，就算是劫獄，我也會將你救出。”
薛謹搖頭道：“你現在劫獄救我，定會遭到九州衛的追殺，生死難料。那數年之後，又有何力量劫獄救崔司徒？”
趙謙道：“經劉潔一亂，朝中大量勳貴被除，崔司徒權勢大增，現下應該無礙。”
薛謹道：“崔司徒權勢增加，拓跋晃的權勢亦是如此，現在朝堂之上，拓跋晃的威脅僅剩崔司徒和宗愛兩人。而崔司徒比宗愛更為棘手，因此下一步，他便該對崔司徒動手。”
趙謙道：“這……”
薛謹道：“不啻如此，拓跋燾慘敗，宸極軍元氣大傷，中原各股勢力必然蠢蠢欲動，一股風暴必然席捲北方。以薛安都的心性，必然起兵謀反。到時候，還望少俠出手，保其性命。”
趙謙道：“晚輩一定竭盡全力。”
薛謹道：“以少俠之才能，若效力拓跋燾，前程定然無可限量。因我河東薛氏，無量前程毀於一旦，薛某實在有愧。但我實無他法，還望少俠原諒。”
趙謙道：“你我兩家有數百年淵源，前輩又何必見外？況且河東薛氏書傳儒道，使漢文明大興，晚輩又怎能不救？薛世叔我定會盡力襄助，那麼令公子呢？”
薛謹道：“我想給犬子寫封信，不知少俠可願幫我送到？”
趙謙道：“晚輩必然送到。”說完，趙謙請獄卒拿來紙筆。獄卒拿來紙筆後，薛謹奮筆疾書，很快寫完，然後將信函交給趙謙。
趙謙接過，薛謹道：“我早已料到有此一日，我的目的，便是拉著一眾鮮卑勳貴陪葬，給崔司徒鋪平道路。至於剩下的，就靠崔司徒了。崔司徒為保華夏道統，捨棄一身榮辱，得罪整個朝堂，將來不知會面臨怎樣的險境，望你保其周全。”
趙謙道：“晚輩知道了。”
趙謙離開後，牢房之內，地面出現數道裂痕，緊接著，青岩石翻動，孫良從地面掠出，站在薛謹面前，地面則多出一個地洞。薛謹見孫良現身，眼神未起絲毫波瀾。
孫良手往地洞一掏，一人被其從地洞掏出，此人容貌衣飾與薛謹無二，但眼神空洞，意識不清。
孫良道：“我已將包虎易容，並將喉結捏碎，旁人絕看不出，並且他已服下我煉製的無情丹，失去所有記憶，才智也與五歲孩童無異。他人只會以為你瘋了，不會懷疑有假。”
薛謹道：“多謝了。”
孫良與薛謹鑽入地洞，地洞隨即被封，青岩石漸漸恢復如初，彷彿一切都沒有發生。被扮成薛謹的包虎在地牢內左觀右看，甚是好奇，如同嬰孩一般。
牆壁後面，施展“洞垣之術”的趙謙看見這一幕，微微一笑，轉身離開。
趙謙走出牢獄，行至一處無人街道，陡見兩道人影攔住其去路，正是仇尼道盛與任平城。
趙謙見二人攔路，毫不意外，道：“二位來此，有何貴幹？”
仇尼道盛道：“你在牢獄與薛謹的談話，我二人已知曉。我們此行的目的，你也應該知道。”