建康城，太極殿。
劉劭將奏章摔在地上，怒道：“豈有此理？劉駿、劉義宣以及三鎮士庶的家眷大多在這建康城中，朕本以為他們會投鼠忌器，不想竟然起兵謀反。來人，將這些人的家眷盡數誅殺。”其原本以為自己素習軍事，可以剿滅叛軍，眼下四方起兵聲討，方有懼意。
蕭斌道：“陛下，家眷被囚，劉駿等人尚投鼠忌器，一旦將他們的家眷誅殺，他們再無顧忌，必然拼死迎戰。不如將他們家眷充足人質，致信劉駿，勸其罷兵歸鎮。”
張超之也勸道：“陛下初登皇位，當以仁義立德，誅殺劉駿等人家眷，難免令天下心寒。”
劉劭弒父奪權，自知名德大損，急需在民間樹立威望，見張超之如此勸諫，便道：“也罷。將這些人的家眷軟禁，聽後處置。另外，將諸王、大臣遷至建康城內，並將五皇叔江夏王軟禁在尚書下省，嚴加防範。”
張超之道：“末將領命。”
劉劭道：“傳令下去，蕭將軍總領眾事，左衛將軍尹弘統領軍隊，強化京城防務，命將領燕欽、庾道率軍東討，同時加強三吳地區軍力，應對劉誕的東軍。張將軍明日隨朕一起，察軍隊，慰勞將士，督造船艦，焚燬秦淮河南岸民房，將百姓悉數驅至北岸。”
蕭斌道：“陛下，劉誕的東軍不足為懼，而劉駿統帥的西軍船隻簡陋，不利水戰，而京畿水軍甲於天下，陛下可親率水軍溯江而上，依憑長江天險，與之決戰，一戰立威，定鼎天下。”
劉劭心中猶豫，對司馬文思道：“東方先生以為如何？”
司馬文思道：“倘若大軍傾巢而出，建康空虛，必會讓不軌之人趁虛而入，並且，柳元景又是驍勇善戰的名將。不如留守建康，以逸待勞。”
劉劭道：“東方先生言之有理。”
司馬文思並非故意誤導劉劭，只是其本就不善軍事，無法給予合理建議。劉劭聽從其意見，按兵不動，錯失戰機，致使西軍得以長驅直入。
柳元景率領西軍，勢如破竹。其知船艦不堅，擔心水戰難勝，便於江寧登岸，潛進至長建康城南的新亭，並依山修建營壘，據險防守。
大軍逼近，劉劭連忙召魯秀進殿，對其言道：“令兄魯爽曾殺死徐湛之之父，其一直想除掉你們兄弟二人，朕替你除掉徐湛之，現在也該你效力於朕了。”
劉劭弒殺劉義隆之際，魯秀正在京城，等其知道訊息，大事已定，只得聽命於劉劭。而其兄魯爽此刻正奉劉義宣之命，領軍趕赴江陵。兄弟二人無心自相殘殺，此刻卻分出兩方陣營，不得不說造化弄人。
魯秀身不由已，道：“末將願為陛下效勞。”
劉劭道：“好，朕封你為右軍將軍，統帥五千臺軍，配合蕭斌、褚湛之、魯秀、王羅漢各部兵馬，攻打柳元景的新亭營壘。”由於劉劭控制中樞臺城，因此其所部被稱為臺軍。
魯秀道：“末將領命。”
魯秀離開太極殿後，在太極殿頂，一道消瘦人影迎風而立，正是趙謙，其望著魯秀的背影，神色不動，暗道：“劉劭會相信魯秀嗎？畢竟魯秀與魯爽不同，魯爽可用重利誘惑，魯秀可沒那麼容易了。”
劉劭命蕭斌統領步軍，褚湛之統領水軍，與魯秀、王羅漢等率一萬精兵進攻新亭，並親登朱雀門督戰。由於劉劭懸有重賞，臺軍竭力死戰，步、水兩軍合圍並進，攻如浪湧，勢不可擋。
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柳元景被水陸兩面壓制，但毫不畏懼，督率西軍將士拼死抵抗。只見箭如飛蝗滿天，殺聲震動天地，鮮血如雨而灑，一時相持不下。
這時，一道人影腳踏臺軍頭頂，舉步如風，向西軍營壘飛奔而去，正是司馬文思。西軍箭矢如雨，但箭矢一旦觸及其周身三尺之內，便如撞上鐵牆，紛紛墜地。
僅是眨眼，司馬文思便掠至營壘之上。西軍將士見狀，紛紛挺槍揮劍來刺。卻見司馬文思右手一揮，罡勁橫掃，槍劍齊斷。司馬文思屈指一彈，無數飛針凌空射出，銀針泛紫，正是紫蜂炎針。
西軍將士中針，紛紛倒地而亡。頃刻之間，西軍將士便倒地一片，不知其數。
柳元景見狀，知道眾將士無一人是司馬文思的一合之將，便親自挺劍來戰。司馬文思見柳元景襲來，冷冷一笑，伸出雙指夾住劍鋒，劍鋒登時再難進分毫。
柳元景心中一驚，飛腳踹出，正中司馬文思胸膛，卻被震得倒退數步。司馬文思右手一甩，無數紫蜂炎針飛射而出。
奪命之刻，一道人影飛掠至柳元景身前，正是趙謙，其施展蛇盤守招，龍淵劍舞得密不透風，錚錚聲中，紫蜂炎針被盡數擊落。
這時，轟隆一聲，營壘大門被臺軍用衝車撞破。臺軍個個精神振奮，爭相恐後攻入營壘，所向披靡，西軍潰不成軍，敗如山倒。
司馬文思見狀，冷笑一聲，道：“你以為你現身便能改變今日之敗局嗎？”
趙謙道：“是嗎？”
西軍敗局已定之刻，急促的鼓聲響起，迴盪在整個戰場。臺軍停止攻擊，如潮水般撤退。
司馬文思驚道：“是退兵鼓！怎麼可能？”
趙謙不言，對柳元景道：“柳將軍，此處交給我即可。”
柳元景點頭，飛身躍下營壘，率領西軍將士出壘反擊，西軍士氣高昂，攻如火掠。臺軍聽見退兵鼓，個個不明所以，依命撤退，又見西軍絕地反殺而來，連忙撤退，兵敗如山。
朱雀門上，劉劭見臺軍潰敗，毫不慌亂，暗道：“魯秀此人果不可靠。”
劉劭猜的沒錯，敲響退兵鼓，讓臺軍停止攻擊的，正是魯秀。其臨陣反叛，率領部下親兵，繞到臺軍左側，與柳元景的西軍圍戰臺軍。臺軍人數雖眾，但遭遇連番驚變，被兩面夾擊，匆忙逃竄，相互踐踏，死傷慘重。
朱雀門上，劉劭暗道：“等到柳元景的西軍盡數出營，褚湛之便可率領水軍攻佔西軍營壘，屆時兩面夾擊，朕倒要看看柳元景如何扭轉乾坤。”當即揮舞令旗，指揮台軍撤退。