老闆不由地有些意外，心中不免將朱重八看重了幾分。老闆揉了揉眼睛，掀開店門道:“得
，進來吧。”說完兩人鑽進了豬肉鋪。朱重八小心翼翼地抽出臘肉道:“老闆就是這個，您看多少錢？”老闆拿起臘肉，隨手掂量了一下，然後適當地用秤桿稱了一下道:“十八文錢，因為你這是偷來的，而且這一串最多半斤。”朱重八有些心虛地盯著老闆，開口道:“這不公平，一斤豬肉你都能賣九文錢……”說完在老闆的注視下，朱重八的聲音越來越小，直到消失。老闆翹起嘴角道:“要是我報官，你一個子也拿不到。”朱重八難得為自己壯了一次膽道:“要是你報官，我就說是你要偷的～！”老闆還真的沒猜到這個結局，不由地惱怒道:“最多二十三文錢，愛要不要，哼～！”朱重八猶豫片刻終於道:“那你馬上給錢。”說完朱重八盯著老闆手邊的那一個鐵盒，上面一片片地疊著硬幣跟一些找零的紙錢
。朱重八用老闆家裡的豬油布抹了抹臘肉，一副討好的模樣道:“行，可以免費要點你賣剩下的肥豬肉嗎？半兩就行……”老闆毫不在意，點點頭道:“可以，不過要那一堆準備發黴的，那裡隨便你拿。”說完指著門外那一桶有些變質的肥豬肉道:“對，就是那裡的。”朱重八也不敢貪多
，象徵性地拿了幾塊走人。看著老闆低頭數錢
，朱重八趁著老闆不注意，順走了幾兩瘦肉
，當是自己損失的賠償。老闆直接將錢拍在桌子上，交給朱重八道:“這是二十三文，你自己數好，不要說我陰了你。”朱重八看著眼前的一沓舊錢，心中有些不滿道:“你就這麼小氣，你給的全部都是舊錢，準備新年了，就當是打發我這個小孩子，給點新錢吧～！”朱重八這個建議顯然戳中老闆的心坎，老闆心一軟道:“好吧
，你出門不要給我婆娘看到……走後門吧，她現在應該醒了。”朱重八戀戀不捨地從後門離開。臨走前，朱重八還不忘順走一些丟在地上的肉粒。老闆摸摸自己的腦門道:“看來最近這個豬肉生意不好做了，還是趁早改行吧～！說不定可以去紅巾軍那邊碰碰運氣。”
朱重八拿著屈指可數的賣肉錢，拿出一塊布將錢圍住，然後躡手躡腳地來到一家賣糧食的鋪子。糧食鋪的老闆，朱重八認識，因為放心，所以才來這裡的。朱重八在天色微亮的時候偷偷摸進了糧食鋪，這時候開門的夥計還在打瞌睡。而有些年老的老闆則在清點賬目上的糧食。朱重八一溜煙跑到老闆面前道:“老闆，我知道你是個好人，能不能以一文兩斤的低價賣給我點壓倉底的糧食？”老闆是個面容和善的中年人，身材微胖，面帶微笑道:“小八，我倒是有這種糧食，你今天準備要多少錢啊？”朱重八開口道:“我要十文錢，要多了我也搬不動。”老闆點點頭，帶著朱重八走進倉庫道:“好，你這就跟我進去拿貨。等會兒我稱給你，你數錢給我。”看到老闆這麼好說，朱重八不由地感激不盡道:“謝謝您，願上天保佑您有個美好的未來～！”老闆笑呵呵道:“這年頭吃飽喝足都不行
，又哪裡來的未來？”朱重八搖搖頭道:“做人最重要的就是有憧憬，這不是您教我的嗎？”老闆嘆了口氣道:“話是這麼說沒錯。但是這天下將亂，大戰四起，像我們這種糧食商人，註定沒有安生的地方……”朱重八不由地嘆氣道:“那像我這樣的人豈不是註定會死？”老闆笑著安慰道:“那倒不一定，說不定你就是個將才呢？你還年輕，有的是時間跟機會。我不行，最近腰都直不起來，錢也沒有多少，我才是那個沒有未來的人～！”老闆說完，隨手扛起一袋米，然後稱了一下重量，接著朱重八數了數遞給老闆道:“吶，給您付的糧食錢，拿去。”老闆似乎想起什麼道:“這裡有一封介紹信，是白蓮教紅巾軍首領塞給我的。你要是哪天在這裡混不下去了，就拿著這封信去找譚梓琅。他會安排一個好職位給你。”說完老闆隨手拿出一封信
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交給朱重八。朱重八顫抖著接過那封信件，感激地朝老闆鞠了個躬道:“感謝您的大恩大德，朱重八沒齒難忘。”老闆點點頭道:“記住，千萬不要在紅巾軍面前提酒肉……雖然他們明面上是不禁止的。”朱重八也沒當回事，但是卻記住了
。老闆隨手一提，將朱重八要的大米交給了朱重八。扛著大米，朱重八心裡樂開了花，急忙趁著街上無人理會，快步離開。
朱重八一步兩步吃力地拐回了家。將大米交給孃親煮粥。朱重八吃著粗糙的米粥，心裡的滿足感油然而生，這一刻才感覺到冬天裡面的一絲暖意。就在此時，家裡面的門被人兇惡地敲打，朱重八第一次有了悔意。但幸運的是進來的衙役卻並不是找他的，只是在例行公事問家裡有沒有見過畫中的這個人？朱重八一個踉蹌
，差點沒摔個狗吃屎。旁邊的孃親開門，衙役瞄了一眼家中的情形。孃親跟著他們交涉了幾句，接著忽然提出一個疑問道:“你們家怎麼會有這麼多糧食？要是我沒記錯，你們家裡不是剛剛有個人生病了嗎？而且看那一副德行都準備死了……難道你這個半老徐娘風韻猶存，又找了個相好？”朱重八現在恨不得直接殺掉眼前的衙役，但是那也只能是臆想而已。母親支支吾吾地說不出來，朱重八則冷著眼並不啃聲。衙役眼見自己的計策無效，也不肯就此罷休。眼看著衙役要叫人，朱重八只好一把拽住衙役的衣袖，偷偷地塞了三文錢給衙役，衙役滿足地拍了拍衣袖口，似乎在嫌棄朱重八的髒手沾染的灰塵。臨走前，朱重八瞟了一眼衙役手裡面的畫像，發現居然跟自己剛剛見過的糧食鋪老闆長得有幾分相似！朱重八一愣隨即不由地回想起糧食鋪老闆今天的話，再次仔細想來，朱重八越想越覺得不對勁……今天這老闆說話的語氣跟交代後事一樣，好像不是在開玩笑！最終朱重八決定等一下，自己出去砍柴的時候，提醒一下老闆，這麼好心的人，不能就這麼被這些人抓去充數了……
朱重八計算著時間，大約過了一盞茶的時間
。朱重八將自己上山砍柴的傢伙拿好，揹著自己的一個竹簍上山去了。朱重八謹慎地拐過一些大路，專門挑沒人的小路走。不一會兒，朱重八隱隱看到老闆的糧食鋪。此時因為剛好有衙役路過，朱重八先是蹲著，悄然走過後門。準備好了說辭，朱重八開了一嗓子道:“梁老板
，我有事找你。”梁老板開門，低聲道:“怎麼了，又有什麼好東西要換糧食嗎？”朱重八搖搖頭道:“梁老板，你是不是剛剛見過衙役？”梁老板奇道:“見過了 只是我沒有時間，他們人已經先行離開了，怎麼了？有什麼問題嗎？”朱重八不由地認真地盯著梁老板道:“梁老板，我首先要確認一下，你是不是紅巾軍的人？”梁老板搖搖頭道:“簡單來說，我自己跟紅巾軍沒關係。只是我的外甥跟他們做生意。你是不是看到那張通緝令，以為是我啊？”朱重八被說破心事，不由地面紅耳赤，但是朱重八卻堅定地道:“怕就怕他們抓不到人，拿你去充數～！”朱重八這個擔心也不是沒有道理。但是梁老板卻開口笑道:“放心吧，現在的大元已經朝不保夕了。他們要不是依靠如今勢大的漢族地主，早就黃了～！”朱重八不由地有些疑問道:“那為什麼我們這邊的大元地主還這麼囂張？”梁老板無奈開口道:“你不知道嗎？昨天那個大元地主的當家已經被紅巾軍殺掉了，就連他附近的第二大家也已經將他們家的產業吞併了。現在的他們家就是個空殼而已。”朱重八不由地無語道:“那這麼說我不用擔心什麼抓捕囉？”梁老板笑呵呵開口道:“不止如此，根據最新的訊息新上任的縣太爺也宣佈降低稅收，然後準備找個時間獨立出去。”朱重八震驚地道:“難道大元不應該準備兵馬，對付這個不聽話的縣嗎？”梁老板不由地無奈道:“傻孩子，剛才那句話是私底下說的，你不要當一回事就行。”朱重八暗自松了一口氣道:“我就知道這種事怎麼可能……這件事也就是他們上層人物說說而已，現在的局勢雖然有些明朗，但是大元一統天下還是大勢所趨
。我們這麼一個小小的縣城就敢如此？”梁老板有意無意地看了朱重八一眼道:“看來你雖然讀書不多，但是對於這天下大事來說，還是分辨得比較明白的嘛～！雖說現在的白蓮教有點氣候，但是對於這個腐朽的王朝來說，無疑是雪上加霜。這也算是他們最終的歸宿，王朝的命數也就如此。”梁老板猶豫了一下，最終還是決定將這一本書籍借給朱重八看一看道:“這本書你就拿去看看吧，算是我送給你的生日禮物。”