茫茫大漠寸草不生，烈日當空，曬得大地一片熾熱，風帶著熱氣吹來，又夾雜著些許細沙，吹到人臉上，可以割出一個個細微的小口子。
但是，熱風的殺傷力，比不上成群結隊來襲的馬匪。
此時，一支遇襲的商隊，將車輛圍成圓圈，人、馬都在圈中，戒備著在外圍遊走的不速之客。
這些明擺著想要搶劫商隊的不速之客，在大漠裡來去如風，仗著人數優勢，襲擊那些力量薄弱（相對）的商隊，殺人越貨之後揚長而去，留下一具具支離破碎的屍骸。
橫穿大漠（這個時代稱漠為‘磧’）的商隊，必然面臨馬匪襲擊的風險，如今“可能”變成現實，商隊成員們卻並不慌亂。
一名中年男子，向身邊的年輕人講解著：“馬匪遇到一口吃不下的商隊後，常見伎倆，是壓迫商隊人馬聚在一起，宛若小陣，如此一來，商隊就失去了移動能力，或者移動速度大幅下降。”
“大家看看，現在烈日當空，在毫無遮擋的荒漠裡露營，人汗出如漿，必然會不斷喝水，又沒有水源，只能靠隨身攜帶的水囊供水。”
“馬匪如此反覆襲擾幾日，商隊必然口渴難耐，然後人心浮動，最後陣腳大亂，於是，馬匪就可以大開殺戒。”
“這道理，和騎兵對付步兵的辦法類似，就是不斷襲擾，讓步兵構成的軍隊連日行十里都做不到，不得補給，不得靠近水源，不出數日，軍心大亂，然後隊伍就不戰自潰。”
“當然，馬匪除了騷擾，還會使出一些手段，譬如在襲擾商隊時，故意射殺馱馬，導致商隊的馱馬損失，無法負擔貨物或者馱人。”
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“亦或是圍困商隊時，在上風向點火，放煙，讓下風向的人口乾舌燥，喉嚨乾渴難受....吶，看看，他們現在開始點火放煙了。”
中年人向外一指，其他人順著方向看去，果然看見在前方八九十步距離，馬匪們點起火堆，卻不知用了何種手段，使得火堆濃煙滾滾。
濃煙順著風飄過來，大家都能聞到些許刺鼻的味道。
不過因為大家戴著風鏡，所以眼睛倒沒什麼適。
中年人繼續講解：“大家可能覺得奇怪，為何馬匪能夠在這荒漠里弄到大量生火的燃料，其實這很簡單，將馬糞收集起來即可。”
“幹馬糞能點著，卻會冒出刺鼻的濃煙，大家也許都聽說過，戰陣之上，上風向的一方時常會點起馬糞煙，燻下風向的結陣步兵。”
“所以，大家在課堂上學到的知識，並不是文人胡編瞎造，全都是實戰經驗，這在以前，要麼靠自己悟，要麼靠見識，要麼靠家傳....”
一旁，手握火銃向外瞄準的商隊武裝人員，聽著這軍校教師給一群軍校生“現場教學”，無奈至極：都什麼時候了，你還在教學生？
日頭這麼毒，不趕緊把蒼蠅趕跑，絮絮叨叨的講“戰術”，你都不覺得口渴的麼？
不過他們腹誹歸腹誹，面對已經將己方包圍的馬匪，面對數倍於己的敵人，卻一點也不慌。
今時不同往日，裝備著先進火器的武裝商隊，不是這些癩皮狗能夠佔便宜的。
自從有了瀚海貿易公司牽頭，中原商賈開始組建戰鬥力極強的武裝商隊到磧西做貿易，商隊不僅裝備了火銃，還有‘六響子’等利器，所以即便碰到數倍於己的馬匪都不慌。
瀚海貿易公司又和官府密切合作，合作內容之一就是“擁軍”，讓軍校生隨著商隊行走磧西諸國長見識，是為“實習”。
所以這支商隊裡有為數三十人的軍校生，由軍校教師“帶隊實習”。
軍校教師一番長篇大論後，看向躍躍欲試的學生們，笑起來：“如何，都準備好了麼？”
“準備好了！”
“那好，按學號，依次射擊！”
“得令！”
軍校生們齊聲應允，聲勢驚人，隨後提著手中新式火銃，來到馬車圍成的“牆”邊，將火銃搭在馬車車廂上，向外瞄準。
商隊成員們看著這些軍校生手中的火銃，個個面露羨慕之色。
這種新式火銃，是從槍膛（後）而不是槍口（前）裝彈藥，據說槍膛裡還刻著“線”，而且槍上還配著“千里鏡”，射擊精度很高，熟練者能夠輕鬆百步穿楊。
或者輕鬆射殺百步外飛過的飛鳥，故而得名“鳥銃”。
鳥銃，如今是和六響子齊名的利器，商隊裡的射擊高手有一杆鳥銃在手，可以輕易射殺兩百步距離上的騎馬疾馳者，所以鳥銃是對付馬匪襲擾的絕佳武器。
但是，鳥銃的結構復雜，用的“子彈”也很特別，只有軍器監能夠做出來，所以各商隊只能向官府申請購買，數量受限，管理也很嚴格，若有遺失，要受重罰。
所以，這支商隊裡，目前只擁有三杆鳥銃，而這些軍校生，人手一杆，自然讓商隊成員羨慕不已。
此時，軍校生們用鳥銃瞄準外圍馬匪，待得教師下令，第一組十名學生陸續扣動扳機。
“砰、砰、砰！”的聲音響起，數名策馬疾馳的馬匪身上綻放出血花，隨後栽倒馬下。
第二輪、第三輪銃聲響起，前後又有十餘名馬匪倒斃。
而雙方距離，在一百五十步左右。
如此遠距離的射殺，讓馬匪們的囂張氣焰瞬間消失，驚慌失措的四散奔逃，沒一會便消失在地平線上。
馬匪潰逃，完成了一次實戰射擊的軍校生們議論起來：“一銃爆頭，誰啊這是，不是說要瞄準軀幹麼？那麼那麼有信心，瞄頭？”
“我覺得不是，肯定是運氣那麼好，瞄胸口卻射中人頭！”
“反正不是我，我射歪了，真是....”
軍校生們議論著，商隊成員忙著將馬車重新展開，準備繼續趕路。
有十餘名軍校生奉命騎馬出列，上前打掃戰場，將被擊斃的馬匪“處理”一下，即要搜刮有用的物品，又要給沒斷氣的人補刀。
當然，為了防止重傷的馬匪垂死掙扎，軍校生們都小心戒備，手中握著六響子。
策馬近前，看著倒斃地上的馬匪，看著鮮血淋漓，大家沒有絲毫不適。
一名馬匪胸口冒血，卻用手撐起身體，滿是哀求的看著這些年輕人，口中咿咿呀呀的說著什麼，似乎是在求饒，亦或是在哀求對方救自己一命。
軍校生尉遲融，大概能聽出這個面色慘白的馬匪說的是突厥語，不過對方語速太快，只聽出“救我”等意思。
對方胸口不斷冒出鮮血，染紅了前胸，又流到地上，和沙子混雜在一起。
沒多久，這馬匪身體一軟，躺在地上抽搐。
尉遲融手握短矛，策馬上前，心中暗暗提防對方暴起傷人，然後提起短矛一刺，將那馬匪胸膛刺穿，矛頭插入地面。
這一下肯定死透了。
尉遲融提起短矛，環顧四周，看著猩紅的血與黃色的沙，下意識摸了摸自己揹著的鳥銃。
時代變了，真的變了，火器的出現，改變了打仗的方式。
一杆鳥銃，“神射手”可以在二百步距離射殺一名衝鋒的猛將，這意味著什麼？
尉遲融不敢想太多，他在軍校裡深造，學習如何使用火器打仗，而這些火器之中，就有鳥銃，圍繞著鳥銃，有著很特別的戰術。
其戰術，名為“狙擊戰術”，手持鳥銃作戰的火銃兵名為“獵兵”，獵兵遊離於火銃兵方陣外，伺機射殺敵陣中的督戰將領，或者射殺衝鋒陷陣的敵軍猛將。
鳥銃子彈的威力，尉遲融可是見識過的，因為軍校在教學時，用豬替代人，向學生們展示過鳥銃子彈的殺傷力。
所以，一人破軍的猛將，遇到這樣的戰術，恐怕....
恐怕項羽在世，面對裝備火器的軍隊，也無能為力了。
尉遲融收回思緒，看著一片荒涼，看著血與沙，心中有些感慨。
時代變了，真的變了，光靠個人勇武衝鋒陷陣的仗，必然越來越難打，不過還好，官軍的對手，根本就沒有火器。