兩個全身鎧甲的高壯戰士站在路邊，健壯的身體佔據了極大的一塊空間，陽光在他們的鎧甲表面映出明亮的光澤，但每一個從他們身邊走過的平民，似乎都對於他們的存在視若無睹。
當一老兩少的三人走近，他們便無聲側身，讓出狹窄的通路。
空間在兩人身後扭動了一下，畫面般被揭開，化作一條狹窄的小巷，地面的爛泥彷彿終年曬不到陽光般散發著陰冷的氣味，但站在路口，便可以看到盡頭那塊不大的平地上，幾根烏黑木杆支撐起的草蓆。
三四個身穿鎧甲或紅袍的戰神牧師就站在這草蓆下，面對著一片被挖掘出了大土坑的平地和兩具用麻布包裹著的屍體。所有人對老人的到來尊敬施禮，而後者只是來到那兩具屍體前，伸手揭開其上的麻布。布匹下露出被清理過的兩張年輕面孔……黑黃粘膩的泥土包裹著其他部分，讓這兩張乾淨的面孔越發蒼白，可蒼白的嘴角眉梢又彎起奇異的弧度，是那種溫和，甜蜜，彷彿見到了最美麗的事物般的笑意。
老人用兩指撬開一具屍體的嘴巴，看了看指縫間的泥土，再將視線轉向地面上那個一人多深的大坑：“溺死的？”
“昨天入夜後的兩個沙漏時，附近有人聽到挖掘聲，持續約一個沙漏，但這裡沒有任何價值，所以無人在意。”一旁的牧師恭敬回應：“發現時土坑被水和泥土填充大半，造水術製造的純水。殘餘的魔網波動指向其餘兩個芒點，運作時間不詳。”
造水術是0級的神術，見習牧師就可以用它憑空製造出一個水桶的純水，可以飲用、清洗物品，洗澡。這種便利讓它與修復術一起成為了牧師們最常準備的神術。
但兩個年輕人，在深夜於一處無人的小巷中挖掘出深坑，跳入其中，以造水術將兩側堆積的泥土沖垮，將自己溺死並掩埋，甚至在生命的最後一刻仍然保持微笑。這樣的情景，即使只是想象也足以讓人生出寒意。
“與之前一樣，我們進行了通靈儀式，但沒能聯絡兩位兄弟的靈魂，他們也沒有迴歸戰士之眠。”
戰士之眠，坦帕斯的神國，戰神信徒的最終安息之地，即使是階位最低的牧師在死亡後也必然會得到神明的迎接而進入此地，如果沒有，則表示靈魂已經徹底消散，或者……被某些邪惡的存在掠走。
從三天前開始，陸續有隸屬於三個神殿的十餘名年輕牧師被報告神秘失蹤。開始時並未引起重視，直到邪魔事件爆發，神殿才開始動員人力尋找，於是理所當然的，尋獲的只有他們的屍體。死因大多詭異——最開始的兩名被發現在一處空屋中上吊，第二組的三人在一處廢墟中互相擰斷了脖子，第三組自刎，第四組身體沒有任何外傷。
直到這時，這一系列死亡的性質才從簡單的‘殺人囚魂’產生了擴充套件，因為加上這第五組，他們的死亡地點與前面的四組正好構成了一個精準的五芒星！
隨著這個基礎形態的組成，以前無法判斷的魔力也被激發了，但它到底會產生什麼影響，卻仍舊沒有定論。
老主祭嘆了口氣，起身拿出了一個拳頭大的銅爐，曲指輕敲，淡雅的香氣便從中飄散，而跟隨在他身後的年輕人則遞上水囊，讓他蘸著其中的清水揮灑四周，明淨神聖的光澤就隨著水霧散逸，將每個人的身體與精神，都籠罩在溫暖與神聖中。
這是主祭等級的虔誠牧師才可以施展的‘通神’神術，與信奉的神明直接溝通，從祂們那裡得到啟示。在此刻，這個小小的空地已經與神國直接連通！
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“吾主，請賜予您的信徒以智慧，揭示真相，請告訴我……”
“吾主，請賜予您的信徒以智慧，揭示真相，請告訴我……”
“吾主，請賜予您的信徒以智慧，揭示真相，請告訴我……”
低沉的呢喃不斷從老主祭的口中發出，每個問題都會讓他沉默一瞬。也讓每個人的神情越加凝重。
作為五階神術，‘通神術’有很大侷限，神明只會對於詢問給出‘是’‘否’‘不清楚’這三種回應，需要提問者對問題的剖析精準而明確。可面前的老主祭也正是精擅於此的人物，每一個問題，都會幫助他否定相當數量的可能，接近真相。過往的幾次神術施展，他甚至可以在五個問題內解決很多事。
然而今天，他已經問了六個，七個，八個……
‘問答’重複了十四次之後，水霧與光輝緩慢消散，露出其中默祈的老牧師。
“裡奇主祭大人，吾主可曾將真相示下？”一位戰神牧師問道。
“神術並非無所不能，強大意味著更加深重的責任，即使神明，也無法關注同時關注這世界的每一處。”老主祭的回答讓所有人神情肅穆，難掩驚愕——雖然以神術為名，但所有人都可以明白那隱藏的意思……
那是說，神明對這件事也無法做出明確的答覆。
“這不是簡單的謀殺與掠奪靈魂。”老人慢慢續道。
他蒼老的面龐上泛著一層不健康的暈紅。神明的偉力不是常人能夠想象，即使是簡單的交流，帶來的衝擊也會傷及凡人的靈魂，因此通神術不應該頻繁施展，通常也不可詢問太多問題。但今天這位主祭大人提出的問題數量，已經到了他能夠承受的極限；“處理不當，會波及到這個城市至少一半人的生命與靈魂。”
作為大陸上最繁榮的城市之一，淺水城擁有十萬以上的人口……如此大規模的死亡，無疑是一場震驚世界的災難！
“什麼樣的邪惡，才會造就這樣的……”有人不由喃喃低語。
“真相雖然隱藏在重重的迷霧之中，但神明會指引我們前進的方向。”老主祭低聲道：“無需去在意邪惡的形態，只需要關心戰場在何處。吾等的生命，即為戰鬥。”
“戰神至高。”
……
“猊下，主神是否昭告了……那個詩人的身份？”有人忽然問。
這個人頸間的神徽金光燦然，卻非純正的金紅。這代表他的身份是一名輔祭。在神殿中，擁有這個身份的牧師通常擔負具體的事務——準確地說，他就是昨天曾經出現在‘囈語烏安湯鍋’中，處理麻煩的五名牧師之一。
“你對他很關注。”看了他一眼，老主祭微微皺眉：“報告他可能是淑妮陛下使者的人是你，但也是你提出需要請一位主祭對他進行觀察。可以告訴我理由嗎？”
“是。”輔祭低垂著頭：“我認為他……可疑。他的力量，他的身份，他出現的時機，以及他的行為，都非常詭異而且矛盾。如果他真的是淑妮陛下委派的使者，那麼他沒有理由與魔鬼的信徒陷入糾纏，也不需要刻意隱瞞身份。愛神陛下更沒有任何理由賜予他失控的力量。更何況那種表現，也不符合愛神陛下一貫的……風格。”
“也許他另有任務，發現魔鬼信徒只是偶然，所以不願對這種事參與過度。”另一位牧師猜測道。
“如果他需要隱秘行事，就不應該採取那些吸引關注的行為方式，如果他是為了宣揚愛神的信仰，此刻還有什麼隱秘行動的必要嗎？”另一位牧師若有所思；“難道還有什麼事情比擊潰邪魔，拯救城市更容易引來虔誠的信徒？”
“淑妮陛下對於吾主有強烈的對抗心理，也許他想要獨攬功勞，得到更多的獎賞……”
“關於他，主神的昭示是，他並非選民，也不是任何神明的信徒。”老主祭輕咳一聲，打斷了有討論傾向的對話。
於是所有人再次陷入了一輪沉默的震驚。
無信者是可鄙的存在，更重要的是，既然無信，力量便不源自於神。不源自於神，便往往源自於……魔鬼和惡魔！
“所以那個人其實是偽裝的……邪魔？或他們的信徒？”不知道是誰這樣說道，聲音很輕，但卻如同一道冰流讓每一個人的精神一冷，面面相覷。
即使這十幾名低階牧師死亡構成了一組五芒星，而這五芒的中心正是那個詩人所在的旅館。也沒有人將之真正聯絡起來——魔鬼信徒掠奪靈魂這件事也是由那位詩人揭破。如果沒有他，神殿一方可能對於魔鬼信徒的陰謀仍舊一無所知。
然而這一切有沒有可能，是為了騙取信任而有意製造的一場陰謀？
似乎只有如此，才能解釋，為何這是一場禍及整個淺水城的災難。
“這也……太過明顯了。而且沒有任何證據。”最先開口的，仍然是那位神徽鍍金的輔祭，但這一次他持的卻是完全相反的論調：“有沒有可能，這是淑妮陛下有意為之？”
“無論如何，我們不能冒險。”老主祭的眉頭皺起很久，但最終做出了決斷：“抽調出兩組人來，對他投注必要的關注。”
……
於是幾名牧師分別離開，神情肅穆，唯有一人在坐上馬車時，笑容微露。