傑哈茂爾平原，一支二十人的馬隊在馳騁。
在這只馬隊背後，是呈扇形包抄過來的一支足有五十人的馬隊，清一色的鱗片甲，鋒利的直刃軍用刀斜插在背上的刀囊裡，他們的手裡平穩地端著輕弩，不間斷地朝前方逃竄的二十個騎手射擊。
尖銳的鳴鏑聲中，不斷有插滿弩矢的騎手從馬上栽倒下來，幾英裡的路程之後，只剩下十個滿身傷痕的騎手還咬著牙挺在馬背上。
“不行了啊！”一個年輕的方臉男子胳膊上還穿著一根弩矢，咬著牙對身邊的肅容堅毅的騎手說，“安東尼奧的人一直這麼跟著，好像見了血的蒼蠅一樣難纏啊！”
那個騎手身上也中了兩箭，有一根弩矢射中了他的肩膀，從前面穿透出來，這讓他無法抬起手臂。他回頭看了看，說：“安東尼奧不想讓任何人知道他投敵叛國的事情，所以勢必要殺光我們，不能讓他們得逞！再快一點，再快一點就到傑哈茂爾了！”
他剛說完這句話，一支弩矢就拖著尖銳的呼嘯，從背後穿過了他的鍊甲兜帽，閃著寒光的箭簇從他的眼窩裡穿了出來。他晃了晃，就從馬上栽了下去。
那個方臉男子明顯被嚇了一跳，身子在馬上搖晃了幾下，差點跟著掉下去，最終穩住了身形，他伏在馬背上，幾乎抱住馬脖子，儘量讓背後那面簡陋的輕型櫓盾遮住自己的身體。
“艾弗倫隊長死了！”他衝著前面狂奔的騎手喊，“我們怎麼辦！”
“去傑哈茂爾啊！”那個騎手頭也不回，“約好了，不管是誰，只要活著到傑哈茂爾，就一定要把這個消息傳遞出去！加西亞，你可不要怕死啊！”
這個叫加西亞的方臉男子回頭看了看越來越近的追兵，聲音有些打抖：“可是，他們快要追上來了！”
沒有人說話。
但是下一刻，加西亞身邊的一個亞特拉斯騎手忽然一扯韁繩，轉過身朝身後的追兵跑了過去。
這個速度之下，突然轉身跑去，他和前方大部隊的距離瞬間拉開。
“薩福！”加西亞慌亂中扭過頭，只看到這個男人一邊把破碎的盾牌換到面前，一邊從腰邊的刀囊裡拔出那把刃口已經打卷了的直刃砍刀。
“快走，加西亞！”在最前頭的那個騎手頭也不回，“薩福這是在犧牲自己，為我們爭取時間，不要辜負了他！”
說話間，薩福已經接近了身後的追兵，迎面幾根弩箭飛射過來，都釘在了那面破破爛爛的櫓盾之上。這個亞特拉斯人把身體藏在這面已經無法再承受更多攻擊的盾牌背後，手裡的直刃砍刀閃爍著寒光。
加西亞印象中關於薩福的最後一個印象，是他和身後的追兵錯馬而過的瞬間，掄起櫓盾，砸在左側掠過的一個騎士上，櫓盾化作漫天碎屑，但也把那個騎手砸下了馬。而他的右手，直刃砍刀拖出一條耀眼的寒光，爆濺的血光中，另一個追兵墜落馬下。
但是下一刻，薩福的戰馬就被攢射而來的弩矢射倒，哀鳴聲中，薩福被拋下馬背。
然後，就沒有然後了。加西亞的眼前一片模糊，他已經看不清了。
“走！再快一點！”領頭的那個亞特拉斯騎手咬著牙吼道，“總有一天，要讓這些畜生血債血償！”
加西亞的腦中一片混亂，不記得自己是怎麼瘋一般快馬加鞭的，也不記得身後的追兵是如何越來越遠的，只感覺身周的環境好像忽然間一變，連一顆綠樹也看不見，平坦如砥起來。
一彪騎兵突然疾馳而來，清一色的鱗片甲，一部分端著輕弩，一部分長刀已經出鞘。
遠處揚起灰塵，一面巨大綴流蘇的巨熊旗幟在若干鮮綠色彩條中高高挑起，那是國王的徽標，只有蒙得國王法魯西斯三世授權的法魯西斯國王家族成員，才有資格打起這面旗幟。
這幾個亞特拉斯騎手在看到這面旗幟的同時，全身的力氣都好像離開了自己，再也控制不住韁繩，搖搖晃晃從馬背上掉了下來。
“你們是什麼人！”一個目光深沉的中年將領騎在馬上，他有著亞特拉斯人標誌性的方臉膛和綠眼睛，絡腮鬍子在下巴上圍成一圈，他的手裡攥著一把長錐頭槍，披著光鮮的象徵著貴族身份的紋章甲，就連胯下的戰馬也比一般的亞特拉斯騎手要神駿得多。
“巴爾博亞伯爵！”加西亞的腦中彷彿閃電般掠過，他掙扎著從地上跳起來，“伯爵大人，我見過您！我們是聖盔堡的斥候隊，安東尼奧伯爵叛變了！聖盔堡已經被叛賊佔據了！”
巴爾博亞伯爵掃視了一眼滿身帶傷的加西亞，和他血染戰袍的同伴，點點頭：“謝謝！你們辛苦了！”
說著，巴爾博亞伯爵從馬上跳了下來，招手叫來了幾個親兵，將地上癱坐著的加西亞幾人扶起來。“我們已經得到了訊息。”巴爾博亞伯爵笑笑，“我們的戰女神，安傑麗卡公主已經率領大軍北上，安東尼奧那個兔崽子，很快就會被我們綁起來。你們是我亞特拉斯的英雄，亞特拉斯不會忘記你們的。”
巴爾博亞對親兵點點頭，大軍接著向庫爾瑪堡的方向賓士，在巴爾博亞背後，是如雲般挑起的巨熊戰旗。
加西亞回頭看了看從他們身邊川流不息湧向北方的戰馬，又看了看身邊疲倦欲死的同伴，疑惑道：“為什麼他們就知道了？難道有其他的兄弟先一步逃了出來？”
先前領頭的那個騎手沒有說話，他的臉色已經因為失血過多而變得蒼白，但眼裡的神采依舊矍鑠，“有什麼好奇怪的，你沒聽見嗎，來平亂的是公主殿下，有她在，咱們亞特拉斯有什麼事情是不可能的！”
轟隆隆的馬蹄聲中，一條綠色絲絛點綴的輕騎兵浩浩蕩蕩向北面賓士而去。
從聖盔堡追殺而來的騎隊穿過一片矮林，一頭就撞上了巴爾博亞大軍前先行的百人斥候隊，還在發愣間，巴爾博亞的斥候已經先一步分開兩股，從左右包抄了過去。
等到聖盔堡的騎隊反應過來，後路已經被巴爾博亞的斥候抄斷，一陣並不激烈的戰鬥過後，十幾個滿身帶傷的聖盔堡騎隊跳下戰馬，雙手把武器高高舉過頭頂。
但巴爾博亞的斥候並沒有閒工夫理他們，翻出幾條麻繩，將這十幾個叛軍牢牢捆在矮樹林裡，留下十幾個輕傷的斥候看顧，剩下的人繼續向聖盔堡方向搜尋而去。
沒多久，巴爾博亞的大部隊趕到，“留著些叛徒幹什麼？還不殺掉？”巴爾博亞伯爵皺著眉頭看向那幾個捆在樹上瑟瑟發抖的傢伙，不耐煩道。
“可是，公主殿下不是說了麼，只要抓住活的，就押回傑爾喀拉，公審他們。”留守的一個斥候說。
巴爾博亞策馬上前，抬手一刀將一個俘虜的腦袋連同樹幹一同砍斷，“沒抓住活的，不就行了？少廢話，處理乾淨了，咱們直奔聖盔堡，一定要在莫特森之前逮住安東尼奧！”
而此時的莫特森，摘下頭上的覆面盔擦了擦汗。
“我說，巴爾博亞這小子怎麼這麼慢？”莫特森說，“要不是咱們人手不夠，誰會等他？”
莫特森的副官也擦了擦汗：“伯爵，我說您也太衝動了，咱們說有一個軍團，三分之一都是吃空餉，您讓我們怎麼拿六千人去碰安東尼奧的一萬人……”
副官還沒有說完，莫特森反手就抽了一個嘴巴過去，“你還好意思說！不打仗不知道，一打仗才知道被你們下面這些人弄成了什麼樣子！吃空餉吃空餉，我就讓你給我的衛隊虛報十幾個名額補貼一下家用，騙國王幾個小錢花花，你們幹了什麼？連城防軍團也給我虛報！那可是花我自己的錢啊！我前頭掙錢，你們後頭就給我吞！要不是事態緊急，看我不先摘幾個腦袋下來！”
副官揉著臉，低下頭，一句話不敢吭。
莫特森隨手拔了根草莖塞進嘴裡嚼了起來：“話說，安東尼奧那家夥還不知道事情已經敗露了吧，如果咱們一口氣衝殺過去，這傢伙會不會反應不過來，陣腳大亂，然後讓我們漂亮地贏一場呢？”
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副官哪裡敢吭聲。
莫特森又是一巴掌拍在副官的後腦勺上，“問你話！”
副官支支吾吾地點了點頭：“大概會吧。”
莫特森滿意地坐正了身體：“果然，我也是這麼想的……那麼，就不等巴爾博亞了，我們先行出擊，然後在聖盔堡城牆上看巴爾博亞大吃一驚的表情吧。呵呵。”
說完，莫特森把嘴裡嚼沒味道的草莖呸了出來，“弟兄們，不等巴爾博亞了，咱們先去拿下堡，讓那小子大吃一驚去吧，哈哈！”
伴隨著莫特森的話音，從身後的密林裡，彷彿一眨眼的功夫，一隻部隊就從樹影草叢間站了起來，他們披掛著綠色的鍊甲罩衫，連盾牌都用草汁漆成了綠色，即使走到了面前，也不容易被人發現。
一個披著綠斗篷，連臉都塗成綠色的騎手從佇列後端快馬賓士到莫特森面前：“我的領主，我們的人太少了，重步兵尤其不足，進攻聖盔堡太冒險了！”
莫特森斜了他一眼，大大咧咧道：“迭戈，你在綠林盜裡養成的毛病又回來了？欺軟怕硬，怎麼當好一個合格的亞特拉斯戰士？！決策事情是我做，你只要帶好你的部下就行，別的事情，服從就可以了！現在，回到你的隊伍裡去，不然我就以擅離指揮崗位之罪拿掉你的一切職務！”
這個叫迭戈的騎手臉皮抽搐了一下，似乎還想說些什麼，但莫特森已經偏過頭去了。只能無奈地行了個禮，飛快地趕回自己的隊伍。
馬嘶聲中，位於聖盔堡東南一處密林中的莫特森的隊伍在一千騎兵的開道之下，拖曳著三千多重步兵和兩千多弩手的佇列，向二十幾英裡外的聖盔堡行進起來。
在這處密林不遠的一座隱匿在森林中的瞭望臺上，一面紅旗突然樹了起來。