席間, 聽著京兆府官員們滔滔不絕的客套話和恭維話, 午聰百無聊賴, 忍不住打了個哈欠。
“午長史可是倦了？”
午聰忽然被人叫到名字, 不由嚇了一跳, 扭頭看去，說話竟是費岑。
他不由有些尷尬：“呃，我……”
費岑也不過借他起個話頭，也不等他解釋便笑道：“是我安排不周，也該請人來助助酒興了。”說罷便向外拍了拍手。
只聽奏樂聲響起，一隊身著薄紗的妙齡女子腰肢款擺地從堂外進來，開始翩翩起舞。
席間許多男子的眼睛登時一亮, 來了興致。
需知這些女子皆是費岑命人精心挑選出來的, 各個面若桃花, 身材曼妙。她們舞姿翩然, 舉手投足間還散出陣陣芬香氣息, 好不誘人。
男子們一個個瞧直了眼，有的已開始咽起唾沫。
費岑密切關注著謝無疾與朱瑙的反應，只見他二人看了會兒舞曲，都扭頭與身邊人小聲交談起來。
費岑只恨不能長出一對千里耳來, 想聽聽他們是不是在說自己中意的舞女。
……
朱瑙道：“今夜風這麼大，看她們穿這麼少, 我都覺得冷了。”
驚蟄道：“公子要加衣嗎？”
朱瑙道：“你去幫我拿件披風來吧。”
對面。
謝無疾道：“之後還上菜麼？。”
午聰道：“不知道……開始跳舞了，大抵是不上了罷。將軍沒吃飽麼？我也有些餓。他們給咱們武人備菜，怎麼跟那些文人一樣？”
謝無疾微微頷首, 表示贊同。
午聰道：“一會兒回去之後我命人再給將軍煮碗麵。”
謝無疾又點了下頭。
……
費岑抓心撓肝，想知道他們到底相中了哪個舞女。然而那兩人卻沒再看堂上的舞曲了。
朱瑙只和驚蟄有說有笑；而謝無疾面無表情地對著自己面前的案板看了一會兒，不知在想什麼，忽然拿起一根方才沒啃乾淨的羊腿又啃了兩口。
費岑：“……”
很快，一曲舞畢，舞女們卻並未退下，每人舞到桌前，端起一碗早已備好的羹湯，來到依次來到所有參席者的右手旁。
方才領舞的兩名女子，也是場上最漂亮的兩名舞女分別來到朱瑙和謝無疾的身旁坐下，先放下羹湯，又笑吟吟道：“妾身陪明公飲酒。”
席上眾人這才全都明白費岑安排這些舞女的用意。有人興致勃勃地打量起自己身邊的舞女，也有人無動於衷。
為朱瑙斟酒的舞女剛提起酒壺，就被一旁的驚蟄按住了手。她無措地看著驚蟄，驚蟄客客氣氣道：“多謝姑娘。我家公子只飲茶，不喝酒，不必斟了。”
謝無疾則未注意身邊的舞女，只揭開新端上來的那盅湯的蓋子。然而他用勺子一攪，發現這竟是一碗牛鞭鹿寶燉蟲草的大補湯，腥味撲鼻而來，頓時眼皮一跳，放下勺子，將湯盅蓋上。
費岑將這二人反應看在眼中，捏了把冷汗：看來馬屁拍到馬腿上了。不過沒關係，幸好他還有其他準備！
謝無疾開口道：“費府尹，今日天色……”
沒等他說完，外面忽然響起一陣鼓聲，打斷了他的話。
只見數名身著短打的男子敲打著腰鼓，蹦著歡快的舞步從外面進來了！
如方才的舞女一般，這群男子全都年輕英俊，身材頎長，甚至還塗脂抹粉。明明已是入秋的夜晚，他們卻穿著短衣短褂，露出修長的肢體，在鼓舞中盡情展現著自己柔軟的身段。
眾人：“……”
一曲舞畢，舞倌們來到桌前，同樣每人端起一碟菜餚，依次來到每位參席者的身旁，在左側入座。
舞女和舞倌們嬌滴滴地在左右兩旁服侍賓客，一個勸酒，另一個就佈菜；一個捶腿，另一個就捏肩。
眾人：“………？？？”還能這麼安排？這京兆府可真會玩……
舞倌們方才端上桌的是一盤烤肉。謝無疾對烤肉的性質顯然大於舞倌本身，正舉箸待食，只聽邊上“呸”的一聲。
率先嘗了“烤肉”的午聰連啐幾口：“將軍，這是烤羊鞭啊。媽的，他們到底閹了多少牛羊鹿？下面不會再來個驢蛋吧？”
謝無疾無言地擱下筷子，抬眼望向主座上的費岑。
費岑也正看著謝無疾，四目相對，謝無疾臉上分明無甚表情，費岑卻感覺一股寒氣撲面而來，登時打了個寒顫。
他連忙收回視線，又看向朱瑙。
令費岑欣喜的是，朱瑙那邊終於有進展了！
只見那名舞倌姿態親密地湊在朱瑙耳邊說了什麼，朱瑙笑眯眯地回了他一句，那小倌頓時一副嗔怪的模樣，又往朱瑙身上靠了靠，依著他的耳朵繼續低聲細語。
費岑登時喜上眉梢，以為自己獻對了寶，能討得朱瑙歡心。
然而一道冷冷淡淡的聲音打斷了他的喜悅。
“費府尹。”
費岑扭頭一看，只見謝無疾已站了起來，神色漠然：“費府尹，今日時辰已不早了，我與朱府尹尚有事要談，不如改日再聚。”
費岑愣了愣，心想這謝無疾怎麼這麼不知趣？沒見朱瑙那邊正高興著麼？
然而朱瑙竟也推開小倌站了起來，附和道：“今日有勞費府尹用心招待，我也有些倦了。不如改日吧。”
兩人都這麼說，費岑也沒法了。他忙訕訕起身道：“那可不能耽誤了謝將軍和朱府尹的正事。今日便到此為止吧。我遣人送你們回去。”
謝無疾草草拱了拱手，便扭身向外走。朱瑙亦不急不慢地跟了出去。
費岑看著他二人的身影，又看看無措的舞女和舞倌們，心裡又是鬱悶又是納悶。他隱約察覺到了謝無疾的不快，至於朱瑙的態度他看不大出來。可他這般用心，這二人便不吃這套，又有什麼生氣的道理呢？
然而他想不明白也來不及多想，趕緊追出去相送了。
……
回了住處，朱瑙與驚蟄剛進屋，謝無疾和午聰便緊隨其後地跟了進來。
朱瑙開門見山地問道：“涼州出事了？”
謝無疾道：“商隊在涼州遇伏，幾乎全軍覆沒，只有幾人逃回來報信。”
由於從蜀中前往涼州本就要途徑關中，因此朱瑙這兩年派往涼州的商隊都請謝無疾幫忙出兵護送。有延州軍保駕，涼州馬賊聞風喪膽，從不敢打蜀商的主意。
可偏偏這一回，朱瑙要和涼州做的一筆最大的買賣，偏就出了事。
朱瑙略一沉吟，點頭道：“看來是董州牧出爾反爾，不講信義了。”
午聰午聰不由詫異地看了朱瑙一眼。謝無疾只說了遇襲，尚未說襲擊者是何人，朱瑙竟就猜到是董姜下的手了？
謝無疾道：“應當如此。據回來的人所言，他們在九曲口遭遇埋伏，對方約有四五百人，作馬賊裝扮。不過領兵之人射術過人，百米外可一箭穿旗，相貌似胡漢雜種。聽起來像是董姜手下一員虎將，韓風先。”
“韓風先……”朱瑙道，“就是那個弒了義父投奔董州牧的沙漠之狼麼？”
謝無疾道：“是。”
朱瑙這幾年和涼州做生意，對涼州的各派勢力自然有所瞭解。
涼州乃是關外之地，人煙稀少，歷來不在朝廷的掌控範圍之內。因此朝廷對於涼州的治理之策一向是拉攏和放任。便說那涼州牧董姜，原本乃是某部族的首領，起兵後很快控制了涼州境內諸多地方。朝廷索性對他招安，將他拜為涼州牧。
至於那韓風先，乃是馬賊出身，驍勇果敢，能征慣戰，一度打遍涼州無敵手，因此才得了個沙漠之狼的綽號。他本歸屬於涼州內一最悍勇的馬賊軍，那馬賊軍首領名叫韓贊，是韓風先的義父，韓風先自幼就跟在他身邊，是被他一手帶大的。
然而就在兩年前，馬賊軍與涼州軍作戰，眼看馬賊軍即將不敵，韓風先臨陣反水，割下自己義父韓贊的頭顱作為投名狀，投降了董姜。從此涼州統一，董姜勢力大漲，韓風先也名氣倍增——只不過比起沙漠之狼那大抵還算褒獎的美稱，這回他背上的則是“弒父逆賊”、“賣主求榮”一類的罵名了。
不過美名也好，罵名也好，都不影響韓風先的確是一員猛將，而且如今他在董姜手下也混得風生水起，聽說董姜還認了他做義孫。
朱瑙在桌邊坐下，給自己倒了一杯茶，手指在桌上輕輕敲了兩下，問道：“你方才說，韓風先埋伏你們的時候，只用了四五百人？我記得你的人馬加上我的商隊，該有一千人。”
午聰以為朱瑙是在責怪謝無疾派去的人不能打，登時怒道：“朱府尹，將軍為了保護你的商隊，派出的可是我們軍中最精銳的一營，帶兵的更是跟了將軍五年多的校尉！可那涼州地勢兇險，對方又提前埋伏，我們的士卒還得保護商隊！才會……”
朱瑙略有些詫異地看了謝無疾一眼。
他在信中和謝無疾說過，他很重視這次的交易，請謝無疾盡力保障他商隊的安危。沒想到謝無疾竟果真派出了手下最精銳的隊伍和自己的得力愛將。可惜還是在涼州遭逢不幸……
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朱瑙頓了頓，歉然道：“午長史誤會了。”
不等他解釋完，謝無疾平靜地回答了朱瑙方才的問題：“逃回來的人說對方有四五百人，實則恐怕至少不多。”
遭遇埋伏吃了敗仗的士兵總會是傾向於將敵人描述得更強大，以減輕自己失敗的責任。實際上這四五百人恐怕都是誇大過的，對方真正的人數也許只有兩三百。這是一場以少剩多的仗，對方贏得很漂亮。
朱瑙點了點頭，頓了頓，又道：“是我害謝將軍損兵折將，抱歉。”
謝無疾搖頭：“是董姜與韓風先。”
朱瑙方才問人數的意思自然不是要責怪謝無疾。他之所以一聽說商隊全軍覆沒，便知此事是董姜所為，正是因為謝無疾的延州軍實力出眾，不是一般馬賊能覬覦的。但若是涼州牧董姜有心毀約，這便不是延州軍戰力如何的問題了，而是即便謝無疾親自率軍，全軍出動，也未必能立於不敗之地。
畢竟那涼州是董姜的地盤，他們對地勢瞭若指掌，又清楚商隊的情況與行程。只要他們心懷不軌，任誰也躲不過這一劫。
朱瑙道：“若帶兵的果真是韓風先，這麼說來，這匹沙漠之狼在董姜手下混得並不如傳聞那樣風生水起啊。”
“什麼？”午聰又吃了一驚，不知道朱瑙這結論是怎麼得出來的。
朱瑙又道：“看來我們東望中原之前，得先擺平西涼。”
謝無疾不語。
這個問題他也想過。即使董姜不做亂，背後放著這麼一個涼州也令人脊背發寒。如果在他東徵之時，忽然被人從背後捅一刀，形勢必然大大的不利。
可若在東進前先平定西涼，卻又很難辦到。涼州地廣人稀，對方有河西產馬之地，騎兵遠勝於他，他本就沒有必勝的把握。而對方若足夠聰明穩重，甚至不用跟他打，只要一個拖字，都能將他的大軍活活拖死在戈壁灘上。
正沉默間，外面忽然響起急促的腳步聲。
“將軍，將軍！”一名傳令兵慌慌張張地跑入屋內，急急彙報道，“涼州牧董姜集結兩萬大軍，正向隴西進軍！”
謝無疾眉頭一跳。
聰不聰明尚且不論，至少這穩重二字看來是與董姜無緣了。
朱瑙聽到如此驚天訊息，仍不疾不徐，先就著已端起的茶杯喝了一口，放下茶杯道：“驚蟄，讓人快馬加鞭回去送信，開春前務必拓寬穀道，已備快速運送糧草之需。”
往後朱瑙移居漢中，有大巴山阻隔，戰火不易燒進蜀中。然則戰事最重要的便是糧草，蜀地作為天府之國，將會成為他背後的一大穀倉，支援戰事。
驚蟄立刻出去了。
謝無疾亦向午聰吩咐了幾句，命他立刻派人去通知各駐地，做好作戰準備。午聰便也離開了。
謝無疾起身向外走。今晚他將徹夜研究地圖，揣摩涼州軍的進軍路線。等明天天亮，他便要趕回前線，指揮大軍佈防迎戰。
方走到門口，他又想起一件事，腳步頓了一頓。
過了一會兒他並未轉身，只開口問道：“今日宴席上，我見你與費府尹遣來的人聊得很好。不知所聊何事？”
朱瑙眨眨眼，想了一會兒方想起來：“哦，他說我豐神俊貌，席上最俊秀的便是我。我問他難道沒瞧見對面坐的謝將軍麼？他就咯咯直笑，顧左右言他，想是收了費府尹的打賞，怕說錯了惹我不快罷？呵呵。”
謝無疾：“……”
他眼波凝了凝，什麼也沒說，跨過門檻出去了。
作者有話要說： 費岑（語重心長）：男人只知道拼事業是肯定不行的，以後老了怎麼辦？還是要找到人疼愛，要組建一個家庭，人生才是完整的
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