隴西。
今年本是個旱年, 已經快半年沒有下過雨了, 這天卻忽然天降甘霖。原本只是淅淅瀝瀝的幾滴小雨, 後來逐漸變成了瓢潑大雨, 溼潤皸裂的土地。
這雨若早兩日來, 田野間必定到處是為之慶祝的百姓。他們已求神禱告了數月，只求一份甘露。老天遂了他們的願，可誰也沒想到，伴隨著這場雨來的是什麼。
雜亂的馬蹄聲漸漸遠去，天地間恢復寧靜。
一具又一具屍體凌亂地散落在田野間、村莊裡。血水汨汨地從屍身上湧出，又被雨水快速沖刷，浸入土地中……
……
董姜正坐在營帳裡看地圖, 忽聽外面叫道：“州牧, 風先軍得勝歸來了！”
“哦？這麼快？”董姜走回椅子上坐下, 慢慢道, “讓那小雜種過來見我吧。”
過了不一會兒, 韓風先意氣風發地來到帳中，先向董姜行了個叩拜大禮：“風先見過爺爺。”
董姜的年紀實際也不過大韓風先二十來歲，比韓風先從前的義父韓贊還小上幾歲。兩年前韓風先殺了韓贊投奔董姜。董姜為了表示對這匹沙漠之狼的倚重，也要跟他認個親戚。然而韓風先已認過義父了, 而且還是被他親手弒殺的，怎麼說他都不好再認一個新爹。於是乎, 他只好又自降一輩分，認董姜做他的爺爺。董姜多了這麼能幹的一個乖孫子當然樂得高興，這爺孫的輩分就這麼定下了。
韓贊若泉下有知, 自己的好義子不光賣父求榮，還又替自己認了個爹，怕是要氣得撬開棺材板爬出來。
董姜要笑不笑道：“好孫兒，起來吧。怎麼樣？殺了多少人？繳來了多少東西？”
韓風先起身道：“稟爺爺，取得敵方軍民首級一千二百餘，繳獲錢糧若干。還未完成清點，風先便先來見爺爺了。”
董姜哈哈笑道：“好！幹得好！有你出馬，我放心得很。這一路過來你立了不少功，該賞！繳來的錢糧，你自己留下三分之一吧。”
韓風先忙道：“能為爺爺效力，是風先的福分。”
頓了片刻，又道，“風先不求賞賜，只求能為爺爺效犬馬之勞！風先素聞那延州軍將領謝無疾是個常勝將軍，請爺爺給風先一個機會，讓風先去割了謝無疾的腦袋給爺爺盛酒喝！”
董姜先是大笑三聲，神色旋即變得玩味起來。對於韓風先的這番話，他不置可否，只道：“好孩子，你有這份孝心，我高興得很。”
少頃，又道：“你剛得勝歸來，想必累了，先回去歇歇吧。我一會兒派人去接收你繳回來的戰利。”
聽了董姜的話，韓風先眼中閃過一絲不甘。他還想再說什麼，可一抬頭就看到董姜那似笑非笑的神情，他心中一慌，又迅速把頭低了下去，將情緒全隱藏起來。
少頃：“是……那孫兒告退。”韓風先又行一禮，轉身出去了。
董姜望著韓風先離去的背影，從喉嚨裡發出一聲冷笑，揚手招來手下，吩咐道：“趕緊去清點一下那小雜種繳獲來的東西，別讓他私吞太多。”
“是，州牧。”他的手下領了命令，連忙出去安排了。
……
韓風先臉色陰沉地回到自己的帳內，惡狠狠地一腳踹翻擱兵器的架子。只聽丁玲桄榔一陣響，刀劍矛散落一地。
他在原地來迴轉了兩圈，胸膛上下起伏，急赤白臉地罵道：“那董老狗簡直老奸巨猾！我為他出生入死，他卻從來都不信任我！我的兵他不肯還給我，我搶來的糧食他只給我留三分之一，還他媽當是賞我的？！啊……！畜牲！混帳！”
他帳內有一犬戎青年，在看到他臉色難看地進帳時，就趕緊過去放下了帳簾，又守在帳口向外張望，確保外面無人監聽。
待韓風先罵完，那犬戎青年來到韓風先身旁，摟住他的肩膀，將他的頭輕輕擱在自己頸間，撫摸他的脊背。在犬戎青年的安撫下，韓風先緊繃的身體逐漸放鬆下來。
犬戎青年問道：“你問董姜要兵了？”
韓風先不語。
他向董姜請命，說要去割下謝無疾的腦袋，實則是一種委婉的說法。如果董姜真派他去和謝無疾的主力部隊作戰，勢必得給他增添兵力，這才是他真正的目的。董姜卻不肯答應，便是拒絕了他的要求。
眼下韓風先手裡只有幾百人可調遣，當初他在韓贊手下時都不止這個待遇。實在是那董姜老奸巨猾，嘴上說的好聽，彷彿極器重他，實際上卻拼命削減他的勢力，對他極其防範。
犬戎青年欲言又止。
他恨清楚韓風先的脾氣，早在韓風先去見董姜之前他就勸誡過，讓韓風先務必忍耐，不要急著向董姜邀功。如今董姜覬覦中原，手下能征善戰的將領卻有限，只要韓風先取得他的信任，早晚會獲得董姜的重用的。反倒是韓風先越心急，越惹董姜起疑，反而更遭忌憚。
他勸是勸過了，可韓風先顯然沒將他的話聽進去。現在也沒必要再說什麼了。
犬戎青年暗暗嘆了口氣，繼續撫摸韓風先，直到他徹底平靜下來，方才小聲問道：“統滿，你問過思思被他們關在何處了麼？”統滿是胡人語中他對韓風先的尊稱。
韓風先聽了這問話，猛地皺了下眉頭。他推開犬戎青年，敷衍道：“早問過了，和其他軍官的家眷養在一起。那董老狗說他讓人好吃好喝伺候著，你就別操心了。”
犬戎青年顯然沒有相信韓風先的說辭。他注視著韓風先的眼睛，慢慢道：“兩年了，我只想見思思一面。我想知道她好不好，或者……她是不是還活著……”
韓風先不耐煩道：“我說問過了便是問過了。誰的家眷不被董老狗扣著？難不成你還指望董老狗大發善心，把人放出來還給你不成？”
犬戎青年沉默。
這犬戎青年名叫哥靈察，乃是韓風先手下一名軍官，也是自幼和韓風先一起長大的。思思是他少年時便結為伴侶的妻子。兩年前，在韓風先還尚未投奔董姜時，哥靈察所在部曲遭到董姜軍隊偷襲，哥靈察與妻子思思一同被擒，成為董姜的俘虜。
涼州的戰俘會被當做奴隸，大多會在飢餓困頓和虐待下死去。然而也是哥靈察運氣好，他剛被俘沒多久，韓風先便帶著韓贊的腦袋來投奔董姜了。韓風先投奔的條件是董姜得把他從前用的順手的幾名部將還給他，其中就有哥靈察。董姜自然沒有不答應的道理，於是哥靈察這才逃過一劫。
然而哥靈察自由了，思思卻一直被扣在董姜手裡。
董姜是個疑心很重的人，凡他手下軍官的家眷都會被他以照顧之名扣下，實則是當做人質。因此部將可以還，女眷卻沒有歸還的道理。兩年來，哥靈察從未見過妻子一面。以他的品級也無法直接面見董姜。唯有每逢立下戰功時，他會請韓風先幫忙帶個話，讓董姜准許他見一見妻子。只可惜兩年來，韓風先給他帶回來的答案都是“不”。
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韓風先轉過臉，對上哥靈察的視線。
哥靈察是犬戎族人，有一雙湖藍色的眼睛，彷彿一池湖水。這池湖水清澈異常，有時寧靜，有時又顯得有些悲傷。
韓風先收回了視線。他冷冷道：“那女人攏共沒幾兩肉，董老狗還能燉她吃了不成？你別再成天惦念她了，有那功夫不如替我想想，如何從董老狗手上要回我的兵馬。”
哥靈察默默凝視了他片刻，垂下眼，低聲道：“是，統滿。”
韓風先剛被撫平的怒火不知怎麼的又噌噌往上冒。他踹了一腳已經倒在地上的兵器架，轉身出去了。
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“報——將軍！”
謝無疾方從朱瑙邸內出來，一道快馬疾馳而來。那信使飛馳到他面前，飛身跳下來，道：“將軍，隴西失守了！”
謝無疾聞言皺了下眉頭。當他聽說涼州軍向隴西進軍的時候，他便猜到會有這一天。涼州騎兵驍勇善戰，以隴西的軍防，必定抵擋不住滾滾鐵騎。只是失守的時間比他預想得更早，可見涼州軍之勇猛。
隴西並不是謝無疾的駐地，那裡的守軍也不是他的部下。但過了隴西，翻過高地，涼州軍便要和他兵刃相見了。
謝無疾閉上眼睛，回想起剛才他與朱瑙的對話。
打仗的事情朱瑙並不通，然而他有一句話說的卻是謝無疾十分認同的。
打仗與做生意一樣，有共通之處。於做生意而言，一筆買賣的盈虧並不重要，到頭來所有的買賣做完，能賺得最多才算完滿。於打仗而言，一場戰事，乃至於一段時日裡的成敗其實也不重要。重要的是，如何用最小的代價達成自己的目的。
片刻後，謝無疾復又睜開眼睛。
他翻身上馬，道：“回營！”
……
謝無疾回到營中，午聰連忙迎了上來，稟報道：“將軍，各駐地傳來訊息，都已完成緊急佈防，隨時抵禦涼州軍來襲。”
謝無疾面色沉靜如水，先是點了點頭，又向午聰吩咐道：“給各駐地傳令……”他如此這般吩咐了一番。
午聰聽著起先愣了一愣，若有所思了片刻，明白了謝無疾的用意，於是連連點頭。
然而當聽完謝無疾全部的命令，他還是不免露出了憂慮的神色：“將軍，其他地方若失守也還罷了。可那散關乃軍事重地，萬一真讓涼州軍破了散關，他們便可長驅直入來到關中。到時候我們的軍隊，關中的百姓……後果恐怕不堪設想啊……”
謝無疾淡淡道：“我自有準備。”
午聰見他胸有成竹，便不再多說了，只道：“是，將軍。我這就去傳令。”
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數日後。
董姜在營中等了良久，逐漸等得有些焦慮。他招來手下道：“你去看看戰場形勢如何，怎麼還沒訊息？”
他手下的士兵領了命令，連忙出去了。
董姜心煩地站起又坐下。
涼州軍剛剛開始向東南進軍的時候，可謂一帆風順。涼州騎兵所到之處，軍民全都聞風喪膽。他們勢如破竹，一路燒殺搶掠，戰果無數。隴西的郡縣短短三日就被涼州鐵騎完全踏平。
這樣的順利讓他頗為得意，也開始有些輕敵。他本以為他們不出三月就可拿下關中，一年內就可長驅直入中原腹心。
然而當他們進入謝無疾的地盤時，情形便開始不對勁了。
謝無疾號稱常勝將軍，他帶出來的兵也的確能打。在此之前，他們頂多一兩日便可掃平一縣。可現在，他們已經花了整整三天的時間，都沒能攻破一道山隘。這樣下去，形勢對他們將會不利。
須知涼州以騎兵為主，行軍速度快，擅於衝殺破陣，威力兇猛，卻也有個致命的缺點，那便是糧草。涼州本就是土地貧瘠之地，涼州軍出征時壓根沒帶多少輜重，口糧都是一路殺一路搶來的。在這種作戰方法下，一旦他們耽擱的時間太久，糧草耗盡，兵困馬乏，莫說進軍中原，恐怕連退都退不回去了。
因此時間對涼州軍來說極為重要，區區一道山隘便連攻數日不下，他們實在耽誤不起。
董姜煩躁地等了好一陣，出去打探訊息的人總算回來了。
董姜連忙問道：“如何？攻下了嗎？”
那人道：“州牧，敵軍傷亡雖重，卻仍然堅守。目前尚未攻破。”
董姜勃然大怒，把眼前的東西掃落一地，罵道：“沒用的廢物！打了這麼半天，這麼一座山都打不下來！若糧草耗盡，我就割他們的肉來喂其他將士！”
他發火時，周遭頓時無人敢吭聲。
正當此時，外面忽然傳來通報聲。
“州牧，韓風先求見！”
董姜一愣，皺了皺眉，怒火逐漸平息下來。過了片刻，他道：“讓他進來吧。”
不多時，韓風先走入帳內。
尚不等董姜問話，韓風先率先跪地行禮，擲地有聲道：“風先聽聞戰況不利，特來自請出戰！今日之內，風先必取敵將首級獻與爺爺！”
董姜沉吟不語。韓風先入帳之前，他便已猜到了韓風先來的目的。
說實話，董姜心裡很明白，韓風先是個能征善戰的好將領。遠了不說，只說近的，韓風先能用區區兩百人全殲延州軍千人的隊伍，自己死傷還不到半數，放眼涼州，恐怕再找不出一個比他更能打的。
但是人無完人，人若有長處，往往就有短處。而韓風先的短處又條條致命——此人心浮氣躁，狼子野心，更重要的是，忠心欠奉。這樣的將領再好用，也不是人人都敢用的。
因此對於這樣一個手下，董姜的心情一直很矛盾。殺了捨不得，用又不敢放手用，一面養，一面壓制，快要把一匹沙漠之狼活生生養成沙漠之兔了。
然而眼下戰局形勢膠著，便他心中再忌憚，若不讓沙漠之狼亮亮獠牙，那是真白養了。
董姜思慮再三，咬咬牙，終於從懷中掏出兩塊兵符，丟到韓風先面前。
“好孩子，”董姜道，“若你能攻下此關，這兩張符以後就歸你所有。”
韓風先頓時一喜。一張符可調動一營五百人，兩張符便是一千人。雖然當初董姜從他手下削去的人馬不止這點，但這才只是剛開始。早晚，他能夠拿回屬於他自己的東西！而且，他會得到更多！
韓風先攥緊兩張兵符，向董姜叩首道：“爺爺放心，風先決不讓爺爺失望！”
……
哥靈察正在帳外練習長矛，韓風先快步走來，抓起一頂兵盔丟向他。
哥靈察手中長矛一甩，穩穩地用矛尖挑起頭盔，不解道：“統滿？”
韓風先滿臉喜色，摸出兩張新得的兵符亮給他看：“你瞧這是什麼？”
哥靈察怔了一怔，當下明白發生何事，亦喜上眉梢。他二話不說，戴好盔甲，立刻隨韓風先點兵去了。
……
山風呼嘯，天色漸陰。
時辰實則還早，只是忽如其來的烏雲遮住了天光，使天色將雨不雨，似晚未晚。
董姜站在帳外，陰沉的天色加重了他心中的煩躁。他轉臉想手下問道：“眼下什麼時候了？”
手下忙道：“稟州牧，還未到午時。”
“是麼？”董姜眯起眼睛。山風越來越大了，風聲中似乎夾雜著淒厲的慘叫聲。以往他很喜歡聽著聲音，可如今卻有些心神不寧——他不知道這慘叫聲是誰發出來的。若是敵人，自然叫他高興。可若是他的士卒，那就讓人很不痛快了。
正此時，風向一轉，風聲似乎也變了個調，聽起來像是滾滾馬蹄聲。
董姜正聽著風，眼睛一睜，竟真有人騎著馬過來了。
“州牧！”傳令兵幾乎是從馬上摔下來的，氣喘吁吁，“勝了，勝了！風先軍攻下山崗，敵軍已全面潰逃！”
董姜：“……”
董姜：“…………”
他先是一喜，嘴角尚未吊起，又向下一垮，最終還是向上揚起。
他的心情多少有些複雜。先前他已分別派兩名將領去攻山，每個都慢得他心浮氣躁，恨不能拿人剁了當下酒菜。好容易把人盼回來，還都一個個灰頭土臉，垂頭喪氣。要不是他手下將領有限，他早把人砍了洩憤。
如今換了韓風先出征，他已做好了久等的打算，可沒想到這一次竟然快得他措手不及。明明軍隊前腳才剛出去，居然勝利的訊息後腳就傳回來了。
這匹沙漠之狼……真是教人又喜歡，又憎惡。
既喜又憂，到底還是喜佔了上風。董姜肥膩的臉上笑開了花，道：“走！我親自去接我那好孫兒去！”
董姜剛帶人來到軍營入口，卻見前方一支騎隊疾馳而來。距離尚遠，馬上的人看不大清楚，馬卻能瞧得明白——打頭那匹棗紅色的高頭大馬，不是韓風先的愛騎又是什麼？
董姜不由一怔。
仗雖打勝了，敵軍也潰逃了，可按說將領絕不該那麼快回來。戰場還需收拾，戰利品與俘虜的清點可要花費不少時間，將領當留下主持大局，哪有自己跑回來的道理？且瞧那馬蹄飛馳慌張，不像是得勝歸來，倒像是逃命回來的。
莫不是情報有誤，把打敗了的仗說成勝仗了吧？
不過片刻，韓風先弛近，人未入營，慌張的喊聲先至：“軍醫！快叫軍醫！”
他連喊數聲，人也終於騎到了營帳外。
董姜這才看清韓風先身前還有人與他同騎一馬。那人臉色若紙，唇無血色，胸前插著一支被折斷了的羽箭。看來軍醫便是替這人叫的。
營口熙熙攘攘圍著許多人，韓風先騎馬又急，竟然沒有注意到董姜也在附近。他騎著馬徑直入營，董姜的手下正要叫住他，卻被董姜抬手攔住了：“哎，不用。”
手下閉了嘴，眼睜睜看著韓風先帶著傷員向軍醫下榻處去了。
人騎遠後，董姜玩味地看著韓風先的背影，問道：“那個中箭的人是誰？我瞧著好像有些眼熟。”
手下忙道：“我也沒看清楚，似乎是哥靈察。”
“哥靈察？”
“州牧可還記得，當初韓風先剛來投奔州牧時，州牧體諒他，將從前虜獲的幾名舊部將還給他了。那裡面就有哥靈察。”
“哦……”董姜當然記得此事。不過他對哥靈察的印象不深，是因為韓風先平日裡不怎麼把這人帶在身邊——或者說，韓風先很少會帶著這人出現在他的面前。
董姜眼中興趣更濃，吩咐道：“去查查那個哥靈察的底細，儘快彙報與我。”
“是，州牧。”
作者有話要說： 搞完涼州這波，朱朱和小謝以後騎兵就不用愁了=v=
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