汾陽城內原有多座道觀廟宇, 自從玄天教在汾陽發家後, 就把所有的廟宇和道觀都強佔了, 把廟裡觀內供奉的神像改造一番, 撤換牌位, 全當成是玄天教的神像來供奉。廟裡觀內的和尚道士若肯改換門庭，就讓他們為玄天教效力，若有不肯的，就用棍棒打將出去。
於是，這玄天教沒有花費多少力氣，便坐擁玄天廟大大小小數十座。加上此地信徒眾多，前段時日各間寺廟的香火十分旺盛, 更勝過昔日的原廟和原觀。
可如今, 隨著延州城的失守、延州軍的來襲, 城裡的氣氛也變得日益緊張起來。百姓們開始害怕自己會被捲入戰火之中, 不免整日憂心惶惶。按說這時候更是廟宇被前來祈禱的人們踏破門檻的時候, 可恰恰相反，各間玄天廟裡往來的香客越來越少，香火也越燒越稀薄了……
……
……
一間廟附近，兩名婦人正拉拉扯扯, 糾纏不休。
“我還是不去了，”穿紫色襖子的婦人名叫花娘, 她小力掰扯著另一名穿綠色襖子的婦人的手，“那玄天廟每進去一次，都得花不少錢。進門先交幾十文, 請炷香要花一百文，請張符又要好幾百文。這錢省下，家裡都夠吃半個多月了……”
著綠襖子的婦人名叫月娥，她恨鐵不成鋼道：“你這病大夫都說醫不好，若不請神仙保佑，你還能活過幾時？這錢便不花，也是省給你那漢子娶繼室用的！你省這錢做什麼！況且請了治病符，再請一道發財符，過不多久，錢不又都回來了麼！”
幾個月前，花娘患上了怪病，隔三差五便發一陣燒，身子日益憔悴。看了幾個大夫，大夫都治她不好，她那丈夫也不大管她了。月娥乃是花娘的同胞姐姐，也是玄天教篤實的信徒。她得知了妹妹的事，心焦不已，趁著妹妹今日精神還過得去，能夠下床走動，便硬將她拉來玄天廟裡求神。
“好姐姐，我知道你心疼我。”花娘無奈道，“可不瞞你說，我一則的確是心疼錢，二則……其實我……信不過……”她壓低了聲音，朝那座玄天廟努了努嘴，“我信不過那裡頭供著的那位……”
月娥一驚，也同樣放低了聲兒，緊張地問道：“你是說，你不相信師君的神通？”
花娘點了點頭，悄聲道：“是。我近日雖在家裡養病，可外間的事兒也聽了不少。聽說延州被朱府尹和謝將軍攻破了，邢州和相州被河北府收服了，慈州祭酒卷了信徒們的供奉跑了。張師君若真是神仙下凡，又怎會弄的這般狼狽？若他是裝神弄鬼也就罷了，只怕他真是黃鼠狼成精，非但不能保佑我們，卻要平白害了我們的性命……”
這姐妹倆原先都是信玄天教的，只是月娥一向篤信，花娘則是將信將疑，秉持著拜拜也不吃虧的念頭。
可最近城內的傳言越來越多，懷疑玄天教的人也越來越多。張玄已不再只是暗中打壓了，而採取了嚴苛手段。敢在城內傳對玄天教不利的話的，一旦抓到，當場處決，絕不寬限！這也是為什麼眼下姐妹兩個只敢悄聲談論的緣故。
張玄也派了人在城裡宣傳各種對他有利的說辭，可不管玄天教眾怎麼圍追堵截，怎麼信口雌黃，民眾悠悠之口又怎麼堵得住？不利的訊息還是很快在城內傳開了，連花娘這樣足不出戶的都聽說了。
花娘道：“姐姐，我聽說那位張師君如今都開始出售仙位了，把家財全交給他，就能位列仙班。這人世間皇帝賣官，能教貪官汙吏橫行，世間大亂；天上的神仙鬻賣仙爵，就不把仙界也攪得一團渾濁麼？即便他是真的大羅金仙，那樣的仙界不去也罷了！”
花娘雖已改弦更張，她的姐姐月娥卻仍然執迷不悟。月娘忙不迭澄清道：“這是因為師君慈悲，願意救濟世人，才給了世人昇仙的機會。至於那相州、邢州的事，教派不是早派人一再澄清了麼？都是有惡人在造謠生事罷了！“
又道：“旁的先不提。你忘了麼？早幾個月，我也大病一場，就是求來師君的符後我的病才痊癒了！師君的法力我親身體會過，絕不會有錯的！”
幾個月前，月娥確實病了一場，庸醫使壞了藥，沒把她治好，反害她病情加重。她當時慌得以為自己要一命嗚呼，結果請了玄天教的神符放在枕頭底下，養了幾日，病竟然好了！打那以後，她便堅信張玄就是活神仙，玄天教的好話她句句都信，壞話她一句不聽。
姐妹倆互相都覺得對方受了矇騙，卻又互相都說不通對方。
月娥堅持道：“你信不過別人，還信不過我嗎？我可是和那黑馬王做過同樣的夢，都夢見天上的神仙對我說，只要我好好供奉師君，師君就能保佑我心想事成。你快去廟裡拜了，準也能把你的病醫好！等你好了，你便知道哪個是真，哪個是假！”
她拖著花娘要進廟：“走！你若是捨不得錢，姐姐替你出了，總之治好你的病最要緊！”
花娘欲哭無淚。她知道姐姐家中也很困難，吃了那些職事的哄騙，姐姐把家中的餘糧餘錢幾乎全上交給玄天教了。可是她本就是病軀，哪裡掙扎得過姐姐？轉瞬就被月娥拖到了廟門口。
卻見廟門口竟然停留了不少人，姐妹倆都有些吃驚。即便月娥也不得不承認，近來玄天教的香火少了許多，寺廟冷冷清清，門可羅雀。難不成又回春了？
月娥一喜，忙拉著妹妹過去。
然而再走近些，發現竟是幾名僧人和路人正在爭吵。
一名僧人揪著一名路人的衣襟，惡狠狠道：“這間廟是師君施過法的，你已經沾了師君的仙氣，還想不給錢嗎？快把錢拿出來！”
那路人面紅耳赤地掙扎：“我連廟門也沒進，不過從此間路過而已，你憑什麼收我錢？”
這玄天教的廟與其他教派的寺廟道觀不同，不光是請香求符要錢，就連進廟門都要先交一筆名叫“見福”的錢。因為張玄宣稱所有的玄天教的寺廟都被他的仙法籠罩，只要一進廟門，就能沾染福氣。他這番說辭，竟倒哄得一些虔誠的信徒連家都不回，成天成夜待在廟裡，喝仙風，曬仙陽，想藉此平地飛昇。
僧人道：“我管你進沒進廟門！反正你從廟門口過了，福氣已經沾在你身上了！你若不肯拿錢，倒把福氣退回來先！”
那路人又好氣又好笑：“怎麼退回去？有本事，你自己吸回去便是！當誰稀罕麼！”
其他幾個路人也都是同樣緣由被僧人攔下來的，僧人一個個凶神惡煞，纏著過路人不拿錢不許走。
有人為了少惹麻煩，也懶得爭了，從袖中摸出二十文錢塞給僧人：“行行行，錢給你行了吧！老子走了！”
然而他剛走一步，又被僧人一把拽住了：“二十文？不夠！這‘見福’早漲到兩百文了！你還差一百八十文，快快把錢交來！”
“兩百文？！”路人驚了。這玄天寺從前的見福錢確實曾是二十文，一眨眼，竟然翻了十倍？！
也有人惱火道：“你們這是攔路搶劫啊！這算哪門子神仙？這真是黃鼠狼成精了吧！”
黃鼠狼三個字是汾陽城裡的忌諱，那人竟敢這樣大聲說出來，僧人們立刻急了，撲上來按住他就要打：“你這賊人，竟敢汙衊師君！你定是惡徒派來的細作！”
這出鬧劇把月娥和花娘二人都看傻了，竟愣在原地忘記要跑。
如今這些玄天教眾確實已在做攔路搶劫的勾當了，不過這倒不是張玄的命令。張玄下的命令無非是賣仙位、把見福錢提到一百文等。而且關於玄天教總會即將撤出汾陽去往別地目前也還是個機密，只有最高等的一群職事知道，底下這些僧人是全然不知的。
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但是張玄接二連三頒佈的這些吃相極為難看的教策，使得這些最底下辦事的人也有所覺察。正所謂上行下效，歷來皇帝奢靡縱慾，官員便會貪腐受賄，吏員則會窮兇極惡地盤剝百姓。在玄天教裡也是同樣的道理。這些僧人也已察覺到事態不妙，也開始趁著最後的時機為自己斂財。張玄下了一分的命令，他們便要做到十分。
眾人正爭吵扭打間，忽然一名男子手持棍棒衝了過來，見了僧人便砸：“混帳、畜生！你們騙得我好苦！我兒子死了，我要你們這些畜生拿命來償！”
僧人們猝不及防，轉眼被他用棍子打翻了好幾個。一些正被糾纏的路人因此脫了身，連忙逃走。
那男子一面持棍打著僧人，一面憤怒地喊道：“我一向篤信玄天教。前月我兒患了重病，就是你們這些僧人哄我！說我只要誠心，師君便能叫我心想事成！我向師君供奉多少錢財，便表示我有幾分誠意！我信了你們的胡話，把家裡砸鍋賣鐵，能賣的全賣了！如今我家徒四壁，什麼都沒了！”
說到此處，他雙眼發紅，愈發哽咽：“錢沒了就沒了，可昨天晚上，我兒也……也……一命嗚呼……全賴你們這些畜生！！”
月娥花娘聽得這男子之言，都驚呆了。
路上還有些剛經過和沒逃開的人，聽完了這男子的話，瞬間炸開了。
若擱在幾個月前，玄天教最鼎盛時，這男子在玄天廟前這般鬧事，只怕路上的行人見了，沒默默走開的，都要衝上去打罵他，怪他自己不夠虔誠，卻賴師君不顯神威。甚至於，這男子自己死了兒子，也會疑心是自己誠心不足之錯，而不敢怪到玄天教的頭上。
可這幾月，玄天教的聲勢愈發衰微，如今又這樣窮兇極惡地斂財，已把人心都敗光了。
人們頓時同情起那些被攔下的路人和那些男子來，紛紛上前指責質疑：“張玄到底是不是真神仙？是的話，他兒子怎麼會死了？”
“既然是神仙，為什麼要貪人間的錢財？”
“張玄要是真有法力，他怎麼不做法把敵人都趕走？！”
“騙子！！這一年多來我被你們騙走了多少錢！！快把錢還來！！”
“還錢！還錢！還錢！！！”
那些僧人原本佔了上風，可圍過來的百姓越來越多，幾乎把廟門口堵得水洩不通。僧人們慌了神，有幾個在外抵擋，有幾個逃回廟裡去了。
那月娥和花娘兩姐妹早被這出變故嚇傻了，月娥也不再堅持進廟請符，卻又滿心糊塗，想看看事態究竟會如何發展。究竟是那男子造謠生事，還是玄天教果真在行騙？因此姐妹兩個互相攙扶著在人群外圍又看了片刻熱鬧。
忽然間，那廟門口傳來幾聲慘叫。堵在廟門口的人群呼啦一下如流水般散開，月娥與花娘二人因站得不夠遠，被人群衝撞的險些摔倒。
待兩人好容易站穩，看清廟門口的情形，又嚇得差點厥過去：廟裡衝出來一群持刀的僧人，竟開始追砍抗議的人群了！地上已有幾人被砍倒，鮮血淌了一地。
姐妹兩個哪還敢再多看一眼？也跟著人群逃了起來，生怕跑得慢了，就變成刀下冤魂，那倒徹底不用再為治病發愁了。
跑到半路時，花娘扭頭看了姐姐一眼。只見來時還無比固執的姐姐已經滿面是淚，嘴裡還失魂落魄地唸叨著：“他是妖怪……是妖怪啊……”
這汾陽城，轉眼已從神佑之地變作人間煉獄了……
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