伴隨著不成話的碎碎念，沃恩唐突地醒了過來。
睡著的時間像是只有短短一秒，也像是過了整整一個星期，不過他朝窗外看時，發現已經快要天亮了。
剛才的夢境幾乎歷歷在目。
這固然因為那是剛剛夢到的情景，但最主要的原因，還是他迄今已經做過無數次相同的夢的關係。
他移動著睡得僵硬的身體，在沙發上坐起身子，嘆了一口帶有黴味兒的氣。
以賭徒來說，養父絕對是超一流的人物。
雖然以父親來說稱不上一流，但沃恩也知道他為了養育只是一介孤兒的自己而勞心費力，處處為自己著想過。
因此，沃恩不打算拋棄賭徒的身份。
那是養父託付給沃恩的唯一心願。
沃恩的人生早在多年前就該落幕，卻因為養父的援手得以延續，而養父之所以願意幫他一把，就是為了將他領上賭徒之路。
沃恩雖然不是十分重情義的性格，但對於養父的養育之恩，他仍銘記在心。
“老頭兒，我可沒想到這條路走起來會如此艱辛啊……”
沃恩的自言自語，聽起來就像是花朵枯萎後掉落的聲音。
賭徒不是什麼正當職業，也相當於朝著黑暗世界踏進了半步，不僅收入不穩定，也不知道能不能看到明天的太陽，普普通通的幸福也是與之絕緣。
活下去，賭下去，然後總有一天喪命。
就算丟了性命，也不會有人特意花時間回顧區區一名賭徒的人生吧。
工匠會留下精心製作的器具，藝術家會留下嘔心瀝血的作品，祭司會留下祈禱的身影並帶給人們祝福，商人會留下店鋪，農家會留下作物和田地。
換一個說法，只要走的是正常的人生，一般人通常也都會結婚，並留下子嗣。
而賭徒則與這一切無關。
賭徒就像稍縱即逝的一縷輕夢，在死後驀然回首，只看得到一無所留，甚至沒人記得自己曾經存在過。
“信心、希望、愛，這三樣是永存的。”——過去的聖人似乎曾在信紙上如此寫道。
沃恩雖然沒辦法判斷這句話正確與否，但至少他知道賭徒不具備這三樣東西。
沃恩不會從賭徒的道路上離開，但也知道這條道路的盡頭什麼都沒有。
“無所謂了。”
明知什麼都不會留下，依然繼續前行的心態，也許該稱之為絕望。
“不行不行，思想變得好陰暗，再這麼下去整個人都不好了。”
在察覺到自己整個人消沉下來後，沃恩站起了身子。
他平常是不會想這些事的，不過，像是在聽聞友人死訊這類的狀況下，他也會正視自己的人生去思考。
每當這種時候，他總會夢到那個時候的夢，並像現在這樣在半夜驚醒。
沃恩朝著廚房走去。
自從莉拉以女僕的身份開始打理後，那裡已不再是儲藏室，而是恢復了原有的機能，他取出為了這種時候準備的琴酒。
他將帶有強烈香氣的半透明液體倒入小小的杯子之中，一口氣喝乾，胃部伴隨著濃烈的砂糖甜味暖了起來。
“啊…………”
這種透過蒸餾手法製作的酒不僅便宜，還相當烈，但一直到這個世紀初才廣為人知。
價格低廉的琴酒讓人愛不釋手，轉瞬間就席捲了帝都，甚至引發了被視為“酒災”的現象，形成一種社會問題。
他能明白為什麼人人都想喝幹手中的琴酒，不顧蒸餾失敗時引發的火災風險，只顧著享受連腦漿都泡在酒精之中的快感。
因為這種頹廢的酩酊感，足以讓人忘掉這世間一切不好的事物。
“最不好的部分就是——自己正在發酒瘋的事實，似乎沒辦法忘記啊……”
宛如寒氣般的醉意順著血液擴散到全身。
沃恩靠著牆壁，放空了全身的氣力席地而坐。
腦中突然閃過“死”這個單詞，他不禁露出了苦笑。
不打緊的，自己和這樣的絕望面對過很多次，換句話說，這樣的疼痛不過是一種過程罷了，就算再想不開，也還沒脆弱到光靠心境就去尋死。
所以，不會有事的。
就像是溺水者抓到稻草一般，他不斷重複著相同的話語，他相信只要這麼做，絕望就會遠離自己。
“無所謂，無所謂~沒錯，所以，我，不要緊……”
聽到“喀”的一聲，沃恩歪起了脖子。
只見莉拉正站在廚房的門口，大概是沃恩的喃喃自語把她吵醒了。
“原來是莉拉啊，我還以為死神來迎接我了呢……嗝~”
沃恩原本以為莉拉會像往常一樣放空心思站在原地，或是無視他的舉動徑自回房睡覺——然而，莉拉卻出乎他的意料，以像是行走在冰面上的貓咪般的膽怯步伐靠了過來。
“……”
然後輕輕地伸出了手。
莉拉的手指略顯冰冷，指尖碰上了因訝異而僵住的沃恩的臉頰。
碰觸自己的指尖顯得有些溼潤，沃恩不禁困惑莉拉的手為何會變溼，這才察覺自己已經哭過了。
“……？”
睡前自己也看過——那種帶著擔心的視線再一次爬上了莉拉的眼角。
“你啊……”
根據沃恩的認知，莉拉應該對被人觸碰一事深感恐懼，而她的指尖傳來的微微顫抖，正說明這一點確實從未改變。
她那顆受過調教、被強硬地扭曲成奴隸形狀的心依舊在淌血，但她還是強忍疼痛，對自己表達關切。
沃恩率先感受到的，是“哭泣的樣子被看見”的羞恥和尷尬，讓他興起了立刻折回房間的衝動。
然而，在看到莉拉雙眼的瞬間，原本衝到喉嚨的話語受了挫，取而代之發出的，是小聲的低喃。
“可以聽我說會兒話嗎？”
“……”
莉拉用力地點了一次頭。
也許自己一直很想找人傾訴吧——動著不靈光的舌頭吐出話語的沃恩，忽然閃過了這樣的念頭。
自己的出身云云並不是會和同行或者朋友聊到的話題，而若是找妓女說喪氣話，那又未免流於廉價。
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即使是在封閉的交友圈內，沃恩也不曾對人露出自己的脆弱面，就連過去的情人芙蘭雪也不例外。
因此，這真的是沃恩首次將自己的過去對某人傾訴。
由於沃恩是頹靠著牆席地而坐，加上莉拉的手依然貼著他的臉頰，因此莉拉的視線一直凝視著沃恩的臉孔。
雖然沒辦法從那宛如打磨過的光滑玻璃珠般的眸子中讀出思緒，但那並不是平時的冷漠神色，因此沃恩的話語沒有中斷過。
那並不是多長的故事。
在被酒潤溼過的舌頭變幹前，沃恩就說把話完了。
最後留在舌根上的，就只有道出苦澀後的後悔心態。
“嗯，就是這樣。也就是說，我會在不久的將來喪命，屆時既不會留下任何東西，更會死得毫無意義，就連信仰、希望和愛都不會留下。要是不想落得那種死法，你最好也快點找個新工作會比較好。”
“……”
沃恩這麼總結了話題後，隨即察覺莉拉的動作有些不尋常。
只見她握著木炭，在木板上喀喀地畫著東西。
由於木板本來就是為了讓她便於溝通所用，所以這算不上是什麼奇怪的舉動，但不會寫字的莉拉，為什麼會花這麼長時間在上面動筆呢？
幾秒鐘後，莉拉的成果被遞到了沃恩的眼前。
“花？”
畫在木板上面的，是省略了大部分細節的一朵花。
為何要在這個時間點畫花——沃恩有些困惑。
以孩童的炭筆畫水準來說，這朵花可以說是畫得相當好，但她應該不是為了讓沃恩稱讚自己才畫的吧。
莉拉在冷漠的臉蛋上流露出些許情緒，並依序指向花、指向自己，接著將木板推向沃恩，幾乎要貼到了他的臉上。
“所以你到底………啊！是這樣啊。”
莉拉和花——這兩個提示導向了其中一組記憶。
沃恩和莉拉在一起時，和花有關的記憶就只有那麼一件。
也就是昨天工作時，看到妓女將一朵花遞給客人的那個場面。
關於女人送男人花的理由，自己是怎麼說的來著？
莉拉似乎認為自己的想法沒能傳達過去，因此她將木板放到了沃恩的肚子上，並用自己的食指抵住自己的臉頰。
莉拉以雙手的食指提起了自己的嘴角。
在察覺她這是在強裝笑顏的時候，沃恩終於忍不住笑出聲來。
“……！”
“哈哈哈，嗯，我知道的，我沒事。”
莉拉大概不是想表達當時學到的意思，而是因為對她來說，能確切地表達出感情的手段，就只有這麼一項而已。
若不是自作多情的話，那莉拉肯定是想傳遞這樣的訊息：你並非什麼都不會留下，因為我就在這裡。
她想傳達的可能就是如此單純的話語。
也許是太久沒展露這種表情的關係，莉拉的笑容看起來僵得嚇人，吊著嘴角的手指還在顫個不停，臉上也依然顯露著揮之不去的一絲恐懼。
這孩子得花了多大的勇氣才做這些事啊……
沃恩對莉拉開口了。
“你啊，真是溫柔。”
“……”
“這就是所謂的‘愛’吧。”
“……？”
“沒事，抱歉，我喝得太醉了，就直接在這裡睡下啦。”
酒精讓手足末端重如鉛塊，光是要站起身子都嫌累。
說起來，他平常也不會好好睡在床上，而是在沙發上就寢，因此事到如今也沒什麼好在意的。
他舉起了手，原打算將身旁的莉拉推開，卻又改變了主意。
他以儘可能不驚嚇到莉拉的動作緩緩伸手，將手掌放到了莉拉的頭頂。
對莉拉來說，若自己主動做了些什麼，隨之而來的就是招呼在身上的暴力——她一直是被這麼教育的。
對於不惜做好捱揍的覺悟也要為自己露出笑容的她，沃恩只想得到一種表達謝意的方法。
從莉拉那對長長睫毛的顫動，可以看得出她心中正感受到的恐懼或是不安。
沃恩以像是在抓撓她頭髮的動作摸了幾下後，將手放了下來。
之所以會立刻閉上眼睛，是因為他感到難為情的關係。
“多待一會兒，等我睡著就可以離開了。”
“……”
很遺憾地，他不知道這時的莉拉會浮現出怎樣的表情，不過，想必她一定會陪在自己的身邊吧。