沃恩雖然素來缺乏信仰之心，但他的內心仍是有一幅教會的理想樣貌。
那是帝都的恩人──歐布萊恩神父在沃恩的內心逐步刻畫出來的光景。教會就該是老舊而袖珍，置放在講壇的聖經雖在代代相傳下顯得陳舊破敗，卻受過用心的保養，厚實的玻璃表面在經年累月下泛起了波紋，教會的腹地之中還偶爾能看見孤兒們的身影──對於沃恩來說，教會的形象就是這麼一回事。
就這個層面來說，巴斯的僧院教會可謂是全方位的不合格。
“啊……混賬……我原本可是為了找個能安靜思考的地方才來的啊。”
沃恩坐在長椅上這麼咒罵後，莉拉也含蓄地點了點頭。
想在觀光勝地的教會尋求寧靜真是大錯特錯。雖然建築物本身確實有參觀的價值──這座建於中世紀並經過修築的大教堂相當富麗堂皇，稱職地扛起了觀光景點的門面。
然而，教堂內部卻充斥著大量的塗鴉，就算再美麗的門框也會變得毫無價值。
吸著巴斯空氣變得浮躁的人們，無視於目前正在進行的禮拜大吵大鬧著，到處都有人以毫不收斂的音量隨意聊天，或是對著美女吹起口哨，甚至還有一群人為遞交情書瞎起鬨。而踩著虛浮步伐走近莉拉、接著被坐在身旁的沃恩瞪得嚇跑的人也是時有所見。
至於在立場上應該勸諫眾人的祭司也讓人直搖頭。不管是再莊嚴的祈禱或是聖經內容，只要是在堆積到喉嚨的脂肪震動之中，自酗酒過度而顯得沙啞的喉嚨唱頌出來，就顯得一點價值都沒有了。
沃恩不由得閉起雙眼。
“接下來……該怎麼辦呢？既沒辦法逃跑，還被捲入了某種事端之中。但話雖如此，我也不能大剌剌地四下打聽巴斯的對立內幕。”
“不能，嗎？”
“畢竟現在能確定的只有‘沒辦法離開這座城鎮’和‘似乎被捲入某種事端之中’而已啊。”
雖說這座城鎮似乎爆發著儀典長之位的爭奪戰，但麻煩的是，沃恩被卷進去的不見得就是這檔事。若說他是被捲入與此完全無關的鬥爭之中，也很有可能。
“就目前來說，最棘手的狀況就是‘把我扯進去的是和儀典長之爭完全無關的風波，但我卻輕率地栽入儀典長的事端之中’。”
雖說有必要確認將他捲入其中的風波是否與儀典長之爭有關，但對現在的他來說也是一籌莫展。
而且，怎麼看都覺得有人在隱瞞資訊……這種難以決定行動的處境，顯然是某人刻意設計的，但該怎麼確認才好？
沃恩沉重地嘆了一口氣。
“睡犬不宜擾，是嗎？”
看著羅列在木板上的端正字跡，沃恩眨了眨眼，接著胡亂地搔了搔莉拉的頭髮。看來她在文字上的造詣越來越有進步了。莉拉像是很癢似的微微笑著。
“要是輕率地四處詢問，儀典長之爭的風波說不定會自動找上門來……所以沒辦法大張旗鼓地四下打探。但要是能找個接點探詢的話，應該還不至於惹禍上身吧。”
“該怎麼，做呢？理察·納許，舞會，去嗎？”
“嗯……有點難說啊。雖然還沒聽愛麗絲詳細說明，但似乎是納許主動過來找她的。”
目前還難以判斷這位的心思，他找上愛麗絲到底是偶然呢，還是算計呢。
雖然從長椅的角度看不見，但教會的二樓似乎有樂隊在演奏，從剛剛就一直能聽到憂鬱的小提琴聲流瀉而出。不過，這演奏的功力還真是爛到家了，每當旋律轉向高音時，琴弓就會在弦上刮出令人不悅的聲響。
“如果將我捲入其中的是其他事件，那和納許搭上線也不會有問題，或者說，為了找個靠山，我更是該與他展開積極的互動才是。”
“相反。儀典長之爭，呢？”
“那與納許走得太近就會很不妙。”
“是這樣，嗎？”
放空的沃恩讓左手隨著流瀉的音樂擺動。他像是下意識地尋找著想像中的小提琴琴頸似的，莉拉的目光則是追尋著他指尖的動作。
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“關於威布斯塔和納許的權力鬥爭，我並沒有攪入其中的義務，也沒有能判斷該加入哪一方的基準。”
若換做是這座城鎮的居民視角來看，這會是怎麼樣的一個情形呢？
一名在鬥爭爆發的時期來到這座城鎮的賭徒，在舞會上與副儀典長搭上了線，還頻繁與之會面。
不管怎麼看，這名賭徒都是打算認真淌這灘渾水，而且肯定是要加入副儀典長的陣營。
一直到荒腔走板到聽不出原曲的音樂演奏完最後的一個音之前，沃恩和莉拉都沉默不語。雖然他期待能靈光一閃，想到能拋下一切逃之夭夭的點子，但光是會依賴這樣的想法，就已經是無力的行為了。
隨著祭司踩著蹣跚的腳步走下講臺，周遭的人們隨之站起。就在沃恩以不當一回事的眼神看著人們魚貫而出的同時，莉拉這時終於拉了拉他的袖子。
“對不起，我想不到，方法。”
“哎，你別在意，反正我也沒想到，況且光是這樣交談一番，就有助於理清現況。”
仔細想想，接下來能採取的行動並不多，若打算儘可能地確保人身安全的話，首要之務果然還是要收集資訊。若是沒能打聽出現在影響到整座城鎮的風波型別的話，那就什麼也做不了。
他從口袋裡取出了兩張便條。那是自稱丹妮的女子在昨天硬塞給他的東西。第一張便條上面寫的似乎是賭場的地址，第二張則不清楚。
“總之，先從賭場下手吧。”
根據沃恩的推測，要造訪賭場的話，最好挑在日落之後。
因此兩人先回了趟旅館，打發起這段時間。由於今天愛麗絲和菲莉再次前往了集會廳，沃恩原本還期待終於能過上一段安靜恬適的讀書時光。
遺憾的是，他很快就發現自己錯了。
“誒誒，大哥你是賭徒嗎？”
“是啊。”
“人家是第一次遇見賭徒呢！不過意外地感覺挺普通的。人家還以為會是長相更──嚇人的人呢。”
“這樣啊。”
“大哥大哥，賭徒平常都在做什麼呀？工作很辛苦嗎？至今玩得最開心的是哪種賭博呢？”
“沒麼特別的。”
“聽人家說嘛聽人家說嘛，大哥，跟人家聊聊天啦！”
雖然朱莉安娜多半沒有惡意，但她實在是吵個不停。她繞著坐在椅子上讀書的沃恩打轉窺探，甚至有時候還想坐到他的大腿上。這般模樣讓人聯想到小貓一類的生物。
她的手腳依舊纏著繃帶，身上也只有一套薄薄的連身裙。她似乎還不到需要盤起頭髮的年紀，長得卷翹的頭髮就這麼垂落下來。這把長到膝窩的長髮，讓人從背後看去時，會把她看成一團會動的毛線。
明明沃恩沒有好好回應，朱莉安娜卻遲遲不肯罷休，最後反而是他感到一陣疲憊。
他無奈地抬起視線，只見莉拉完全沒察覺沃恩的狀況，正默默地做著某些事。也不知道是什麼時候開始的，她似乎正專注在某件事上，將身子前傾的莉拉手中握著某種物品，正小心翼翼地動著手。
“莉拉，你在幹嘛？”
“……”
他合上書本站起身子，湊到了莉拉身後，並再次開口叫喚：
“你幹嘛呢？”
“……！”
莉拉的肩膀驚顫了一下。她先是反射性地藏起手邊的東西，接著才輕輕對沃恩遞出手裡握的物品。
“是針線活啊。”
沃恩輕輕皺起眉頭。
莉拉的手上有針、線和一條白色的手帕。手帕上正以紅色的線描繪出某種圖樣。從縫線排列之緊密來看，這絕非出自外行人的手筆。
沃恩心頭之所以會浮上困惑的情緒，是因為不曉得她擁有這樣的技術，以及不記得自己有買過針線給她。
不過，他很快就抹去了內心的困惑。
由於將她僱為女僕，沃恩每個星期都會付她薪水，反而是莉拉沒增加多少私人物品的現狀才顯得異常。雖說她之前也有買過整套茶具組的例子，但硬要說的話，那應該算是她工作器具的一部分。
沃恩將對於莉拉會自行添購物品而意外的心情隱藏起來，試著揚起嘴角說道：
“縫得挺好的。”
“……”
也許是感到害臊，莉拉垂著頭胡亂地動著手指，從髮絲的縫隙間窺見的耳朵前端也紅了起來。
“哇，莉拉好厲害──！”
就連一直纏著沃恩的朱莉安娜，也立刻轉移了目標靠了過來。也許是察覺她充滿好奇的視線吧，莉拉將多餘的針和線交到了她的手上。
“要試試，嗎？”
“可以試嗎！太好了！”
雙眼發亮的朱莉安娜坐到了莉拉的身邊。若是不去在乎膚色的差異，那兩人看起來就像是一對姐妹。
“人家還是第一次做這種事呢！”
“嗯？你指的是刺繡嗎？”
“不是喔，這種被稱為針線活的玩具，人家全都沒玩過！”
哦──應聲的沃恩思索起來。
針線活是證明女子嫻淑和教養的象徵。庶民會選擇相對實用的編織或是補丁技巧，上流階層則是會以注重裝飾的編蕾絲或刺繡為主，在所有的社會階層之中，女性都一定會學習這方面的相關知識。
“你沒做過針線活？”
察覺到一件事的沃恩，對朱莉安娜投以疑惑的視線。
“你說你從來沒踏出家門一步過？”
“嗯？對！”
也許是已經投入在刺繡之中了，朱莉安娜的回應慢得驚人。
沃恩端詳著她的模樣思考起來。在受傷的狀態下被扔置在這個房間，接著又被丟到醫生的病房，再來則是被帶到這間旅館的房間。在這段期間，她一直沒能好好外出散步，而她本人看起來也對此並不介意。
由於不久之前才體驗過受傷臥床的體驗，沃恩很清楚一直躺在床上會累積多少壓力。
“你都沒想過要出去走走，或是有什麼想去的地方嗎？”
對沃恩來說，這是理所當然的疑問，但朱莉安娜卻以一副大惑不解的模樣側起了頭。
“沒有耶。”
她這麼嘟嚷道。
這不是在說謊，也不是不經大腦思考做出的否定。她是認真地聽了沃恩的問題，並在確認過自己的想法後，才這麼做出回答。
“……沒有？”
“因為只要待在宅邸，然後有爸爸陪伴的話，人家就別無所求了嘛。雖然做這些事情也很開心，但還是待在家裡最開心了！”
心靈扭曲了──沃恩先是在內心這麼低喃，隨即又否定了這樣的想法。
“你還真喜歡你的爸爸啊。”
“是呀，人家愛他，是全世界最愛他的人！”
朱莉安娜沒察覺沃恩苦澀的表情，以斬釘截鐵的口吻結束了這番問答。她看來完全只是吐露出內心的想法，並沒有從這段對話之中產生任何的體悟。
對她來說，似乎不管是鎮上的風波還是自身的現況，都沒有手邊的針來得有趣。
“誒誒，這要怎麼弄，教人家嘛！”
“……”
莉拉拿起木板，望向了沃恩。她臉上表情的意思差不多是“如果還要繼續聊的話，就暫時停下刺繡的教學”。
沃恩在稍事思考後搖了搖頭。
雖然他確實對朱莉安娜的來歷感興趣，但也沒必要急於一時。畢竟得知內幕也可能會讓事態變得惡化，還是先觀察狀況一陣子再來考慮吧。
況且……
難得看到莉拉能為教導他人感到開心的模樣，沃恩實在是不忍心在這時潑她冷水。