“主人，風波，如何了？”
莉拉將寫有這行字的木板呈給沃恩看，是發生在某天早上的事。
從敞開的窗戶向外看去，看到的是一片棉絮般的濛濛細雨，晨間該有的暖意都不知道被藏到哪裡去了。
慢吞吞地打著領結的沃恩看到這行字後，先是緩緩地揉了一下眼睛。他撐著一不小心就會掉回枕頭上方的頭部，試圖理解這段話的意思。
“如何是什麼意思？”
“您什麼，都沒做，之後呢？”
在這一個多星期的時間，沃恩像是把風波拋之腦後似的過著悠哉的日子，莉拉大概就是擔心這一點吧。在沃恩起床時就已經整裝完畢的她，將隔壁房的朱莉安娜牽了過來，目前正在為她梳頭。
朱莉安娜頻頻點頭，也不曉得她醒了沒有。
“哎，雖然可以說這是在觀望，但實際上我們也缺乏要積極參與的動機。老實說，我很期待事情能在不加以干涉的狀態下自行落幕。”
見識過“帥哥”納許的實力後，他更是堅定了這樣的心態。憑他的實力，想扳倒威布斯塔的機率可說是趨近於零，大概再過不久，這起風波就會以威布斯塔的勝利作收吧。
“風波，結束，會怎麼樣？”
“不管是哪一方獲勝，敗北的那一方肯定都不會好過。畢竟都打了這麼一場泥巴仗，肯定不會想留下後患。”
雖然沒露骨地說出殺掉一類的字眼，但莉拉似乎也心有所悟。她再次放開梳子，寫下短短的名字。
“朱莉安娜？”
這回想避開露骨的表現就難了，沃恩先是皺起了鼻頭，接著開口：
“若是威布斯塔獲勝，那就迴歸原本的生活，但是萬一納許翻盤的話，哎，就是會那樣啦。”
朱莉安娜是威布斯塔的女兒，而目前人們對於血統的認定仍是根深蒂固。如果沃恩站上勝者的立場，肯定會將他們斬草除根。
“……”
聽完沃恩的話，莉拉垂下了頭。
該說她的同理心還是一樣強嗎？對於這個只能算是路邊撿來的朱莉安娜，莉拉似乎仍是打算扛起她未來的際遇。
“救她，該怎麼，做呢？”
“這你問我就不對了。來，朱莉安娜，醒醒。”
他站起身子，以打好領結的手指彈了一下朱莉安娜的額頭。
“唔！”
“起床啦，朱莉安娜，這丫頭想救你呢。”
眼角含淚連連眨眼的朱莉安娜，在聽到這句話後歪了歪頭。浮現在她臉上的是濃濃的困惑之意。
“救人家？人家要被救嗎？從誰的手裡救？”
她並不認為自己處在需要被人救的狀態──這樣的想法詳盡地傳了過來。
“我換個方式說吧，你應該也明白這座城鎮的風波是怎麼回事吧？那麼，你打算在這場騷動中做些什麼？覺得風波該怎麼落幕比較理想？”
“照爸爸的想法就好！”
傳回來的是沒有絲毫猶豫的話語，朱莉安娜看似開心地擺盪著雙腳。
“你有在聽我說話嗎？就現狀來說，在風波落幕之際，你不是要和以前一樣，回到宅邸過著足不出戶的生活，就是得被人殺掉。對於這樣的狀況，你就一點想法也沒有嗎？”
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“……”
出現了長達數秒之久的沉默。
站在朱莉安娜身後的莉拉一副心神不寧的模樣朝她看了過去。莉拉應該是在等待吧。換句話說，她期待朱莉安娜否定現狀，為了追求自由而尋求幫助。
然而，朱莉安娜卻在好好思考過後搖了搖頭。
“嗯，沒有！既然是爸爸把人家帶來這裡的，就表示對爸爸來說，讓人家繼續待在這裡就是理想的狀況。就算一無所知，或是得幽閉在家，只要能幫上爸爸的忙，人家就不會覺得難受呢！”
“看，她這麼說呢，莉拉。”
“可是，奴隸，還有，死亡，是不好的。”
就一般人的觀點來說，莉拉的這句話想必是極為正確的。若是在太陽照耀得到的地方寫下這番話，那肯定會有許多人贊同她的意見。
“能決定是好還是不好的，終究只有當事人而已。不管是接受自己成為所有物，妥協現狀或是放棄權利，都是所謂的個人自由吧。”
由於沃恩早就料到莉拉即使聽了也還是會埋頭苦思，於是便大剌剌地離開房間。再過不久，隔壁房裡的愛麗絲等人也會整裝完畢，然後巴斯優雅的一天又將會揭開序幕。
“然而……”
他喃喃自語道。
所有參加了這場風波的人們，都明白大勢已定的事實。然而，這世上並不存在會乖乖等著敗北的人。
他來到旅館的玄關，朝著近處的轎伕招了招手。無論想去哪裡，他們都是這鎮上的代步手段。特別是要參加舞會一類的時尚活動時，就不能徒步前往會場──畢竟上流階層會被要求拿出應有的排場。
這時，他感受到一股扎人的異樣感。
這城鎮的代步手段──轎子的生意總是絡繹不絕。轎伕們來回在大街上奔波，就連想趁著空檔招呼都往往要費上一番苦工。
然而，今天的轎伕們看起來卻是遊手好閒。他們行走的步伐帶了些許猶豫，甚至還能看到明明沒有客人卻茫然發呆的轎伕。
“若是想要突破現狀的話，這個時間點差不多就是最後的機會了。”
看到臉上掛著困惑和疑念的轎伕走近，直覺敏銳地告訴他有麻煩事發生了。危機感將精神打磨得十分銳利，宛如絞緊的弓弦一般。
來到了沃恩面前的轎伕首先這麼開了口：
“那個，呃，今後的費用有所調整……”
最後轎伕說出了驚人之語──
“鎮上的費用一律改收一英鎊……”
“原來如此。”
居然來這招啊──沃恩按住了自己的額頭。
“所以，這到底是怎麼回事？”
愛麗絲一下轎子就這麼問道。看到沃恩對轎伕支付一英鎊的光景，她登時瞪大了眼睛。
幾乎是同一時間，轎伕也表現出驚慌失措的模樣。他們似乎也很明白一英鎊的收費已經可說是天價，對於突然調整的收費基準，他們也是一副搞不清楚狀況的模樣。對於從沃恩手裡遞來的硬幣，轎伕像是碰到了什麼燙手的東西似的，以驚懼的動作輕輕挾起。
就收下吧──沃恩揮了揮手，趕走了轎伕。雖然對錢包帶來不小的打擊，但交通費用是官方制訂的，要是貿然殺價，說不定會引發其他的事端。
“換句話說……嗯，換句話說，有人打算讓我火燒屁股啊。”
就現況來說，沃恩無法離開巴斯這座城鎮。
而巴斯有許多地方的物價，是由官方制訂的。
轎子等交通費就是其中之一。以前這座城鎮曾有許多漫天叫價的轎伕，而在將巴斯整頓成觀光勝地的過程中，轎子也被訂出了一套收費標準。反過來說，這類為了促進觀光業而設定的標準，也可以被官方的操控。
“包括轎子，需要付費的道路，寄信和參觀建築物的費用。雖然我沒有全部繞上一遍，但這類能透過官方調整的金額全都被大幅調漲了。如此一來，會發生什麼事？不管我在集會廳裡賺得再多，憑我賺錢的方式，只要過不了一星期，就會被榨個精光了吧。”
“呃，能決定這個金額的就只有儀典長或是副儀典長……原來如此呀。在風波沒能解決之前，儀典長或副儀典長就不打算將金額調降。換句話說，為了避免自己破產，就不得不趕快站隊，快速終結這場風波對吧？”
愛麗絲的腦袋果然轉得很快。而她隨即歪起頭。
“奇怪，但一開始這麼做不就好了嗎？為什麼他們之前都要用那種拐彎抹角的手法呢？”
“這也是很合理的，因為會變成那樣啊。”
他朝著近處的轎子投去目光，只見下了轎子的乘客對著轎伕破口大罵。
就算不凝神傾聽，也能聽見他們爭執的內容──一邊是對太過昂貴的費用感到不滿的客人，另一邊則是以公定價碼為由，試圖安撫客人的轎伕們。
“這鎮上的觀光客不只有我而已。雖說是以上流階層為主，卻也不代表除此之外的階層不存在。所以理所當然地，像那樣的爭端會頻繁發生，也會影響巴斯的風評。雖然不曉得是儀典長還是副儀典長，但不管是誰動的手腳，對當事人來說，這肯定都屬於不想使用的最後手段吧。”
換句話說，將金額設定成天價的傢伙已經顧不得自己的面子了，看來九成九是納許下的手啊──沃恩大大地嘆了口氣。
為了整頓思緒，愛麗絲緩緩地點了好幾次頭。
在這段期間，沒搭轎子的莉拉，菲莉和朱莉安娜也趕來了。雖說沃恩不是出不起她們搭轎子的費用，但一來轎子不是傭人會經常搭乘的交通工具，二來則是在考量現狀後，他不打算讓錢包承擔太大的壓力。
“讓您久等了。”
“不，是我害你要用走的啊，抱歉啦。”
莉拉搖了搖頭，接著眺望起一行人的目的地。愛麗絲像是要贊同莉拉微微側首的反應似的，跟著開口提問。
“……？”
“對，就是這個反應。我知道這座城鎮各方面的物價都遭到抬升，讓人很是頭痛。既然如此，那麼——為什麼我們還要來泡溫泉！！！”