孫笑按計劃參與了“龍威”號戰列艦的試航工作（鳳翔是在另一個船塢建造的，不歸孫笑管），最終得出的資料是：
標準排水量10500噸，最大航速17節，火力為2座雙聯裝共4門35倍口徑305mm艦炮。
兩舷炮郭內各5門，一共10門QF6英寸型152mm管退速射炮，此外還有大量47mm小口徑炮和格林（加特林）機槍。
在試航中，孫笑發現龍威級幹舷很高，甲板上浪不嚴重，可以在高速航行的同時開火。
而對定遠級來說，這是無法完成的任務。
於是，孫笑代表大明方面對龍威級的效能表示滿意，隨即蓋章確認收貨。
10多天後，大明本土來的接艦官兵抵達，帶隊的是孫笑的老熟人鄧世昌少將。
就在英格雷，鄧世昌代表北洋艦隊接納孫笑歸隊。
892年9月，孫笑辭別妻妾兒子，登上戰列艦“龍威”號，啟程返回闊別三年的祖國。
……
兩艘戰列艦幾乎是沿著當初孫笑出國的路線倒著走了一遍，只不過上一次他是乘坐郵輪前往國外留學，而這一次他是乘坐本國的戰列艦回國應對新的挑戰。
兩艘戰列艦結伴而行，抵達荷屬印支時，艦隊受到了當地華人華僑的熱烈歡迎，當地的尼德蘭殖民地官僚和猴子一樣的土人都被嚇得噤若寒蟬——歷史上，土人曾經在尼德蘭殖民者的慫恿下多次屠掠、搶劫華人，釀成過無數次令人義憤填膺的血案。
他們之所以敢於這麼做，就是因為之前的大明對海外遺民關注度不夠，海軍實力不強的時候，也沒法給予足夠的支援。
現在，情況明顯不同了，不要說入侵大明，就是像往常一樣欺壓海外漢人，也得先問問北洋艦隊那黑洞洞的炮口是否答應！
……
隨著兩艘戰列艦啟程回國，大明海軍總噸位瞬間增加21000之多，這樣的實力即使是在列強中也能排的上號了。
毫無意外，除了被驚嚇住的尼德蘭之外，反應最激烈的國家就是東瀛。
他們在自己國內號召國民每人每天捐出一頓飯錢，給海軍用以購買、製造戰艦。
東瀛皇帝從宮廷內駑中拿出30萬円，算是起到帶頭表率的作用，於是整個東瀛上下踴躍捐款，幾個月時間就湊了110萬円。
老百姓是不會知道，東瀛皇室每年開銷超過300萬円，區區30萬不過只是做個樣子而已。
而那110萬円，扔進海軍這個巨坑裡也不過是個小小的浪花，根本不算什麼。
不過不管怎樣，湊錢買船的決心是下定了。
除了捐款之外，東瀛還增加農業稅，以更大的力度壓榨本國百姓，同時對外發行高息海軍公債，第一期就有1500萬円。
雖然公債賣的不是很好，不過這才是東瀛湊海軍經費的主要來源所在。
883年初，比歷史上早了一年半的時間，東瀛勒緊褲腰帶向英格雷下達了2艘戰列艦的訂單。
這兩艘戰列艦同樣是君權級的改進型，噸位比龍威級大了2000多噸，航速預計18節，火力與龍威級相當，也是4門305和10門152，區別在於，東瀛新艦的主炮採用40倍口徑的新炮，因此主炮威力上其實比龍威級強不少，而且這兩艘戰艦主炮有炮塔結構，不再是裝甲圍牆，防護也就顯得更強一些。
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東瀛訂購兩艘一等戰列艦的訊息讓大明如芒在背，於是893年5月，大明內閣調撥特別海軍經費，要求訂購4艘新式戰列艦！
大明對新式戰列艦的要求只有一個——必須比東瀛剛剛開工的戰列艦強！
東瀛拼了老命才勉強湊足兩艘戰列艦定金，多少從紙面上拉近了一點與大明海軍的差距，卻沒成想，大明這個最大的競爭對手居然轉眼間就又準備了兩倍於自己的方案！
這讓東瀛政要們徹底認清了一個事實——東瀛是沒法與大明持續軍備競賽下去的，等到自己的兩艘戰列艦回國，大明都有6艘一級戰列艦和2艘二級戰列艦了！
隨著時間的推移，差距只會越來越大，如果真的要賭國運，那麼早一天開戰比繼續拖延更合適！
所以，東瀛的伊藤首相直截了當的在其國會中宣佈：
“準備戰爭！”
……
883年3月，“龍威”、“鳳翔”兩艘一等戰列艦歸入北洋艦隊建制。
這兩艘戰列艦的入役必然要帶來一些人事上的變動。
之前的“鎮遠”號戰列艦艦長林泰曾少將改任“龍威”號戰列艦艦長，同時兼任北洋水師副司令。
原“定遠”號戰列艦艦長鄧世昌少將改任“鳳翔”號戰列艦艦長。
原巡洋艦“揚遠”號艦長葉祖珪上校改任“定遠”號艦長。
原巡洋艦“威遠”號艦長林永升上校改任“鎮遠”號艦長。
原巡洋艦“超遠”號艦長邱寶仁上校改任“揚遠”號艦長，同時擔任巡洋艦隊指揮官。
而“超遠”艦長改為黃建勳上校，“勇遠”艦長改為林履中上校。
4艘戰列艦和4艘新式快速巡洋艦中，空出一艘巡洋艦“威遠”號艦長職務，幾乎沒有任何爭議的，由孫笑這位後起之秀接任。
其實這件事從登上“龍威”號回國的那一刻起，孫笑就已經知道了——朝廷把他升級為上校，很明顯就是要讓他擔當大任，戰列艦肯定不可能，不過一艘巡洋艦是跑不了的。
就算不給他“威遠”，江南造船廠還有兩艘即將完工的新式巡洋艦呢。
畢竟，孫笑雖然只有27歲，但他的軍功、軍銜、學歷甚至資歷，都已經在整個艦隊名列前茅了。
883年3月20，孫笑登上“威遠”號巡洋艦，與林永升上校完成交接工作。
兩個月後，孫笑按照之前的約定，向北洋艦隊司令劉步蟾中將提交申請書，把以周大福為首的幾個老兄弟一起調到自己的軍艦上。
於此同時，剛剛從海校畢業的延平郡王世子鄭伯初也登上“威遠”號巡洋艦，以少尉的身份開始其正式服役的生涯。
893年10月，大明自造的巡洋艦“恆遠”號進入北洋艦隊服役，4個月後的894年2月，同級別巡洋艦“興遠”號進入北洋序列。
兩艘巡洋艦的最終資料是：
排水量3900噸，航速20節，主要火力為2門152mm速射炮和10門120mm速射炮。
至此，大明海軍當初的購造艦計劃已經全部完成。
……………………
第二卷，軍校生，完