884年2月2日，天氣晴朗。
“距離歷史上那場戰爭只剩幾個月時間了。”
“當然也不能完全確定戰爭一定會準時到來，因為我聽說東瀛那邊的情況不太妙，今天早晨看報紙，說是東瀛發生了一起大規模米騷動，貧窮的東瀛人正在哄搶大米，目前東瀛軍警都已經出動，但尚未看到騷動平息的跡象。”
“這件事意味著，東瀛的經濟已經陷入絕境，說不定他們不用等到7月就會主動挑起戰爭？”
“不過，我覺得這沒什麼關係，我們的備戰工作非常順利，據我所知，我國海陸軍實力都在東瀛的兩倍以上，或許三倍也能有。”
“這是絕對實力差距，所以，不管什麼時候開戰我國都是有優勢的。”
“我現在，甚至有些期盼戰爭早點爆發了。”
884年2月3日，天氣陰，風浪三級。
“艦隊已經從羊城出發，前往南洋。”
“如果我沒猜錯，這大概是跟東瀛攤牌之前最後一次宣撫南洋行動了。”
“我雖然之前並未參加過宣撫南洋的行動，不過好歹不是個新手，還是感覺到這次的行動似乎有些非比尋常。”
“我的愛艦上裝載了很多板條箱，我開啟看了一下，都是些軍火物資——我看到了大約200條陸軍換裝下來的馬蒂尼亨利步槍，還有不低於3萬發子彈。”
“如果沒有猜錯的話，這次其他南下的戰艦上也都有類似的東西。”
“不用詢問劉步蟾司令，大概想一下就能明白了，這些武器是給南洋華人的——免費還是收錢我不知道，但這顯然是大明給予南洋華人更加直接支援的證據。”
“我個人認為這是理所應當的，最近十年，南洋華人每年給海軍的捐款都超過一百萬兩，而他們在南洋仍然經常受到西方殖民者的欺辱，甚至猴子般土人的威脅。”
“這種情況是非常不合道理的，華人有錢，也有足夠的人口基數，但除了海軍宣撫南洋時能夠讓殖民者和土人略微收斂，其他時候他們似乎仍舊把華人視為軟弱可欺的存在。”
“我認為，這其中最大的原因，就是華人有錢，但不夠團結，也沒有槍！”
“我們這次就是要告訴那些海外的同胞，帝國不會拋棄他們，帝國會永遠站在他們背後並且給予最堅定的支援！而他們自己也應該自立自強，團結起來用現代化的武器武裝自己，並且在必要的時候毫不客氣的使用這些武器！”
……
大明帝國“威遠”號巡洋艦艦長孫笑上校坐在艦長室的辦公桌後面，認真的在一個筆記本上寫下以上文字。
噹噹當，有人在艦長室外敲門。
是孫笑的勤務兵。
“上校，該開飯了，您是要在自己艙室裡享用還是去軍官食堂？”
“我這就去食堂。”
孫笑邊說，邊把這本完全不敢給人看的日記認認真真鎖在辦公桌抽屜的最裡層。
然後起身開啟艙門，帶著勤務兵前往軍官食堂。
大明海軍師承英格雷，而“威遠”號又是標準的英格雷系巡洋艦，艦上艙室佈局都像典型的英格雷軍艦一樣，水兵們都在輪流打吊床的時候，還給軍官準備了專門的艙室。
特別是艦長，孫笑在巡洋艦這麼狹窄的空間裡，甚至還有一個面積超過五十平米的辦公室！
不得不說，這已經不是奢侈可以形容的了，不過再一想，連英格雷造的魚雷艇都有專門的艦長室，巡洋艦有這麼大的私人空間似乎就不算特別難以理解了。
作為艦長，孫笑有權利選擇自己在艦長室裡享用最高等級補給，還是去軍官食堂吃相對較為“大眾化”的食物。
只是孫笑不喜歡那麼高高在上的獨來獨往，他基本都是在軍官食堂吃飯的。
在軍官食堂，孫笑坐在長桌的上首位置，可惜他的周圍不是古老的神殿，不是雕刻著古老花紋滿是神秘感覺的靠背座椅，也沒有一根根巨大的石柱和寬廣的穹頂。
他是在狹窄的巡洋艦艙室裡，坐在普通的靠背椅上，跟自己的主要部下們一起享用豐盛的午餐而已。
當然，在用餐之前，孫笑還要佈置下午的訓練任務——“威遠”號是一艘剛剛服役不久的新式巡洋艦，艦上水兵新手太多，而偏偏新穎的裝置也特別多，如果不勤加訓練，遇到戰爭很容易出問題。
這其中訓練的重點，一個是讓炮手們更快適應新式速射炮，以便在戰爭中發揮應有的火力。
另外一個就是組織軍官輪流操作艦上的1.5米級光學測距儀——這個裝置十分重要，測距精度比派兩個觀測員拿著六分儀站在桅杆上套算資料高多了。目前整個大明海軍也只有兩艘龍威級和兩艘揚遠級上有裝備，但很少有人會用。
而這會用的人裡面就有孫笑——因為他在英格雷留學的時候學習過相關知識，而高感知資料對這種測距儀也是有效果的。
因此孫笑一有機會就會要求炮術相關的軍官都去跟自己學著操作那部光學測距儀。
今天也是如此，孫笑命令所有與炮術相關的軍官和觀測員分成兩組，一組去負責督促炮手加緊炮術訓練，這支隊伍裡面有周大福，他雖然沒受過系統的海校教育，不過在艦上服役十多年，幾乎什麼崗位都幹過，很有些靈驗的土辦法。
另一組跟著自己去學習適應那臺光學測距儀，而跟著自己的隊伍裡，就有鄭伯初，這位郡王世子的學習成績不錯，剛從海大畢業也沒染上什麼壞毛病，一片白紙好作畫，孫笑對他能迅速熟練操作測距儀抱有很大期望。
……
由於北洋艦隊增添了太多新式戰艦，為了早一天讓水兵們適應，這次宣撫南洋的行動，北洋艦隊幾乎出動半數主力。
艦隊由新旗艦“龍威”號帶頭，一等戰列艦“鳳翔”號，二等巡洋艦“揚遠”、“威遠”、“超遠”、“勇遠”組成，總計6艘戰艦，38800噸之巨！
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考慮到尼德蘭在荷印一共只有10多艘無防護巡洋艦和炮艦，噸位不過15000，這種實力已經是碾壓的優勢了。
而除了艦隊和2700名海軍官兵之外，此次宣撫南洋行動還帶著80名陸軍基層軍官和陸軍大學的志願實習生。他們的任務是艦隊把軍火運給南洋的華人之後，幫助他們建立起合適的民兵組織，並提供訓練和初期的指揮幫助。
而在這方面，海軍也會提供一些幫助——比如派遣陸戰隊軍官上岸，比如威懾荷印的尼德蘭艦隊不讓他們輕舉妄動，為華人武裝提供力所能及的各種支援。