898年1月10日，東瀛以東的鯨海寒風刺骨，但一場炮術比賽卻在火熱的進行當中。
參與者是大明東瀛分艦隊的所有戰艦，包括一等巡洋艦“海天”、“肇和”，二等巡洋艦“笠置”、“浪速”、“橋立”，三等巡洋艦“大和”、“葛城”，以及偵察艦“八重山”共8艘軍艦。
比賽分戰艦組和炮組兩個級別，全部使用裝填砂石的配重訓練彈，目標是設定在一個無人島上的土堤靶標，各艦分別從1000、1500、2000碼三個距離上駛過，輪流射擊。
轟轟轟！
最先駛過的是孫笑的旗艦“海天”號，這艘9500噸的巡洋艦以12節航速從目標前駛過，同時以一側4門203和7門152速射炮開火對目標所在的區域射擊55發（每門炮5發）。
之後孫笑帶領艦隊炮術參謀鄭伯初少校等人登島檢查射擊成績。
“司令……”得到結果後，鄭伯初一臉不可思議的對孫笑說道：“命中47發，超過85%！這不可能！”
鄭伯初好歹也是炮術軍官出身，也是參加過甲午戰爭的，自然知道戰艦炮擊命中率大概是多少。
超過85%的命中率？說出去只會被人嘲笑說作弊。
然而鄭伯初全程參與了這次競賽的組織工作，作沒作弊他當然很清楚。
但仍然不敢相信！
“距離太近而已，區區1000碼，打得準有什麼奇怪的？何況還是靜止不動的目標。”
孫笑對這個成績倒是沒有感到意外，歷史上斯科特指揮的巡洋艦在類似條件下打出過81%的命中率，而且那位現代海軍炮術之父當時只找到補償垂直搖擺的方法，孫笑比他更進一步，取得更好成績並不值得大驚小怪。
何況這個數也就是好看罷了，實戰中可不會有這麼友好的射擊條件，實力相近的對手，在正常交戰距離上的命中率，可以在這個基礎上除以2之後再把小數點向前挪一位！
“可是，就算這樣，這成績也太誇張了！”
鄭伯初爭辯道：
“咱們北洋艦隊以前的炮術競賽，同樣的條件下最高成績也不過38%的命中率！正常只有20%上下！”
“那就是我們的炮術改革和訓練出成果了唄。”
孫笑依舊是一副無所謂的表情——儘管內心已經笑開了花：
“看看接下來幾艘艦的成績吧，如果所有艦的成績都能提高那麼多，正好證明我們的改革是正確的，到時候我們寫個總結報告遞給劉步蟾提督，請求在全艦隊推廣。”
事實證明後續各艦的成績確實都得到大幅提升，甚至“肇和”號的命中率比“海天”還要高一些，達到91%的驚人水平，而其他那些二三等的巡洋艦命中率則稍低，但平均一下也有80%的命中率。
結果出來了，“肇和”拔得頭籌，但因為其他各艦的表現同樣出色，孫笑私人掏錢，給全艦隊數千官兵全都發了獎金。
加上請“肇和”炮術軍官享樂三天的花銷，孫笑一口氣花出去快3萬兩！
好在他現在大小也是個資本家，這點錢對他來說已經不算什麼了。
“可是，老大，這樣的成績，哪怕是您說的，海軍部不可能信的！”
在名為福屋的會所內，周大福摟著倆東瀛小妹子，渾身酒氣，一臉憨憨的說。
他旁邊，潔身自好只點了一杯茶的鄭伯初也點了點頭，表示自己同意周大福的說法。
“所以不要發電報，你們兩個，再挑幾個表現好的炮術軍官，拿著咱們的全套訓練大綱回國，直接向海軍部說明這件事。”
孫笑直截了當的回答：
“你們就不要回來了，在本土好好推行咱們的新炮術吧。”
聽到這話，周大福愣了一下，片刻後他毫不憐香惜玉的推開懷裡的女人，正色道：“老大，我周大福是絕不會背叛你的！”
“說什麼呢？你有什麼好背叛我的？我是你們的上司不是你們的主公，你們又不對我效忠。”
孫笑笑著說：
“我是為你們好，也是幫我自己，你們想想，如果你們真的能提高全艦隊的炮術成績，前途一定非常光明。”
“你們都是我手下出去的，你們登上高位，我在軍中的基礎只會更加牢固對不對？我今年才32週歲，海軍少將！前途一片光明，將來必然執掌北洋，在大明軍中多少也能算個山頭了吧？我的前途是絕對沒問題的，作為你們的領路人，如果你們也是前途一片光明，你們覺得其他人會不會信服我？”
達則兼濟天下嗎，孫笑沒有兼濟天下的本事，兼濟手下那些出色的軍官總沒問題。
鄭伯初其實還好說一點，人家畢竟是延平郡王世子，頂級勳貴，一心從軍的話，有的是給他鋪路的人。
但周大福呢？在海軍中混了二十多年，跟著孫笑取得那麼多戰功才混到上尉，如果不出意外，他應該就要退役了。
不過孫笑覺得他其實也是個人才，實戰、實操經驗非常豐富，跟著孫笑的時間長了，也能總結出一些土辦法、土經驗。
但他出身不好，也沒受過正經的軍校教育（不是沒有教育，孫笑親自教導，逼迫他學習，因此周大福文化水平可不低），這嚴重壓低了他的上限。
所以孫笑打算給他個機會，讓周大福分潤這次炮術改革帶來的榮譽和獎勵。
孫笑打算寫信推薦周大福到旅順的海軍專科學校深造，如果他能在那裡考上海大當然更好，就算考不上，海軍專科學校的文憑也足夠他突破隱形天花板，讓他升到校官了。
這樣，周大福在海軍中就還有更廣闊的前途，而不用以上尉軍銜退役，去民間開周大福。
“你們這次回國，我會幫你們寫介紹信給海軍部，特別是周大福你，炮術訓練推廣開之後你給老子去旅順海校深造去。”
孫笑說道：
“拿到畢業證之後你若是還想會老子這邊來，我會申請把你調過來，但若是你拿不到畢業證，你就麻溜的給老子滾蛋，脫了軍裝開金店去吧！”
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“老大……”
周大福感動的淚流滿面——他只是表面上看著粗魯，實際上心很細，他很清楚孫笑這樣做對自己有多麼大好處。
“謝謝你！”