19世紀末20世紀初的時候，可不是21世紀那個白左橫行的時代，在這個時期，任何還能保持一定自主性的國家都是有其生存之道的。
比如琉球王國，他們就很清楚自己這種袖珍島國能夠在列強環伺的大爭之世存續下去，最大的依仗就是大明母國的存在，否則別說是歐羅巴列強，東瀛這個野心勃勃的混賬國家都會把琉球一口吞掉！
這事無需證明，因為東瀛已經確實這樣做過一次了。
所以琉球國王和他的臣子們想法非常簡單——祭由琉球，政出大明，絕對不做任何違逆大明爸爸的事！
乾脆連軍權都交出去，讓大明海軍統一接管，這反而省心了。
大明對這種孝順的行為自然十分讚賞，因而皇帝私下裡重申大明尊重琉球王國政權的獨立性，同時命令海軍接管琉球全國防務。
這實際上就是把琉球變成保護國。
而琉球海軍司令的職務由北洋艦隊的林穎啟上校擔任——與孫笑北洋艦隊少將的身份同時掛東瀛海軍大將軍銜不同，林穎啟是在北洋艦隊提前退役之後前往琉球掛琉球海軍少將軍銜。
國家層面，這麼做的理由是大明尊重琉球王國獨立性，不能以現役軍人去擔任別國司令。
但對林穎啟本人來說，就是一種明升暗降——孫笑對林穎啟在甲午戰爭中的表現（特別是其放過和泉號的行為）很不滿，雖然當時劉步蟾為林穎啟的行為做了背書，但之後孫笑對他的評價還是影響了其在海軍中的發展。
由此北洋艦隊方面也只能選擇安撫孫笑的情緒，讓林穎啟去琉球擔任海軍司令。
以大明為尊的同盟國——或者說朝貢國，除了高麗、琉球之外，還有一個剛剛建立的呂宋共和國。
這個國家還在跟土人游擊隊打仗，因而對軍事方面的建設更加上心。
新成立的呂宋軍隊以義和拳為基礎，組成一支有20個營，共1萬人的常備軍武裝。
他們的武器主要是佛郎機軍隊繳械時交出的毛瑟M1893步槍和M1895卡賓槍，此外每個營裝備一門金陵/格魯森57mm山炮和一挺漢陽/馬克沁機關槍。
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呂宋是千島之國，海軍力量至關重要，因而建國伊始，呂宋就希望能夠大明能夠幫助其建設海軍力量。
邱寶仁以大明駐呂宋分艦隊司令到呂宋上任後，也支援建設呂宋本國海防以作為大明海軍的輔助力量，因而899年，北洋艦隊將甲午戰爭中繳獲的兩艘東瀛魚雷艇“小鷹”、“小隼”號贈送給呂宋海軍。
而南洋艦隊捐贈了從佛郎機人那裡繳獲的“呂宋島”號和“棉蘭島”號（原“古巴島”號）。
除此之外，佛郎機人投降時交出的22艘百噸級巡邏炮艇也全部轉贈給呂宋海軍。
當然，只憑這樣的軍事力量，是沒辦法保證呂宋安全的，因而大明在呂宋維持一個改良軍步兵師的軍事力量，以及一支6艘巡洋艦組成的分艦隊。
因馬尼拉灣大捷的功勞而晉升海軍中將的邱寶仁擔任呂宋分艦隊司令，同時他還掛呂宋海軍少將軍銜——與林穎啟先退役再去執掌琉球海軍完全不同。
……
東亞儒家文明圈裡的逆子東瀛也總算重新積攢了一支小小的艦隊。
目前，以孫笑擔任總教育長，鈴木貫太郎為艦隊司令的東瀛海軍有2艘1900噸級訓練艦，4艘350噸級驅逐艦和4艘230噸級大型魚雷艇。
鈴木正在運作，希望他的國家能夠再投資一筆錢，給海軍訂購4艘偵查艦，以及至少4艘新式魚雷艇。
然而，經濟幾乎陷入絕境的東瀛Z府根本拿不出這麼多錢來——雖然被賣到南洋去的東瀛年輕男女寄回一些外匯，三菱銀行把這些硬通貨換成大明承認的三菱扎，這樣東瀛其實也有了一些盈餘，但用錢的地方更多。
恢復經濟、投資產業，甚至陸軍的建設都需要錢，海軍能獲得的資金少得可憐，能夠維持現有規模就算不錯了。
而且，三菱在東瀛國內也有一些競爭者——由英格雷人支援的三井財團勾結近衛師團長伏見宮貞愛親王，在東瀛國內發行三井札的私錢。
而住友財團也勾結法彌斯人，發行住友札；富士財團在米國人的幫助下發行富士札。
結果就是，原東瀛円完全變得一文不值，甚至自898年底開始不再發行，而東瀛四大財閥各自發行私錢，把東瀛金融市場攪得一片混亂。
這自然嚴重影響了東瀛的國家信譽和正常的市場經濟秩序。
現如今，大明只承認三菱扎；英格雷只承認三井札；法彌斯只認住友札；米利堅自然也只認富士札。
而受到三菱鼎力支持而得以重建的海軍，已經被另外三個財團視為三菱的馬前卒，他們都拒絕給海軍投資。
這樣一來，原本就經濟虛弱的東瀛，自然拿不出更多錢來支援海軍。
另外，還有一個更致命的原因——東瀛的國家主權還在一步步淪喪！
孫笑在呂宋的898年12月，德里志的迪特里希分艦隊見明軍實力強大，無法在呂宋佔到便宜，於是直接北上，強行向東瀛租借舞鶴港。
東瀛人不敢得罪德里志，於是只能同意。
899年1月，孫笑返回東瀛後（他順道回家探親去了），以東瀛海軍教育總長和學長的雙重身份訓斥鈴木，認為其身為東瀛海軍司令卻任由外國艦隊侵佔東瀛利益，是一種無法洗脫的恥辱。
而鈴木對此無言以對，只能一杯一杯的喝悶酒——他手上10艘軍艦全加起來還不如對方旗艦一艘大呢，這怎麼打？
只能忍。
不過這個時候的國際關係，你退讓一步就會被更多人視為軟弱可欺，899年2月，意利亞向東瀛提出外交照會，要求租借四國島的高知港，並且提出四國島為意利亞勢力範圍，東瀛不得把四國島租借給除意利亞外的任何外國。
這個要求讓東瀛人感到有些莫名其妙，他們沒搞明白四國島怎麼就成了意利亞人的勢力範圍，不過意利亞畢竟也是歐羅巴列強，人家提出這種要求，東瀛人還是得仔細想想的。
不過這件事本身卻向著戲劇化的方向發展，意利亞試圖佔據四國的想法還沒能激怒東瀛人，卻首先惹惱了法彌斯人和大明——前者一直窺視四國的利益，後者則是始終沒有放棄把整個東瀛納入新的朝貢體系中來的想法。
因而法彌斯和大明都明確表示支援東瀛，甚至孫笑直接以東瀛海軍名譽司令和總教育長的名義下令艦隊備戰！