885年，嗯，按舊時候的說法，大明朝光興22年的時候，魯省泰安府新汶縣發生了一件大事。
真的是大事，至少對新汶縣轄下的諸多村子是這樣。
祖上幾輩人包攬全縣稅賦的丁老三，被人告發擅收加徵，貪汙稅款。
隨即縣裡著名的生員孫磊呈上具體證據，並代全縣老百姓狀告丁老三。
縣上對此事非常重視，當天下令逮拿丁老三，隨即縣上的黃大戶宣佈代替丁老三包攬全縣稅賦。
為了收買人心，加徵自然全免，黃大戶甚至連浮收都免了。
他直接把全縣稅款代繳上，然後派人下鄉收麥，以麥抵稅，免了一道手續，農民得了好處，縣上大人物提前完成夏稅，自然也十分滿意。
當然，還有丁老三幾輩子積攢的財富。
後來孫笑才聽說，縣裡追贓，只上交價值不到2千兩的贓物，其他都被縣上大佬們分了。
連孫磊都論功行賞，得了八十畝水田和一個生藥鋪子。
“嘖，這些大人物也真敢撈，光我哥這就是小一千兩了吧？”
當然，孫笑並不打算讓自家退贓，他已經對此事完全失去了興趣，假期即將結束，他該回學校了。
……
臨別的時候，全村人都來給孫笑送行，甚至連黃大戶，縣太爺都來了。
縣太爺一直埋怨孫笑既然回家探親為啥不去縣衙坐坐，畢竟是縣上出去的名人，將來要上縣誌的，若是地方官連見都沒見過豈不成笑話了？
縣太爺還送來五百兩銀票，說是給孫笑回學校的路費，是縣裡父老鄉親的心意。
雖然知道這是分給自己的贓款，但“父老鄉親”這麼大帽子扣下來，孫笑也只能謙虛推讓一番，然後收下。
其實他哪是不去見縣官啊，只不過一回來就遇到丁老三的事，後來縣令大人又在忙活從丁老三身上榨油，兩個人沒時間見面而已。
錢被孫笑轉手遞給自家老爹——他在閩省仍是一人吃飽全家不餓，中校的月餉足夠他瀟灑無比，實在沒必要留這麼多錢。
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再說他家老爹也不是大手大腳的人，老孫頭甚至悄悄跟孫笑說，這個家的家產大部分都留給他——因為人總是最疼小兒子的，而且老孫頭覺得孫磊考上一高之後，就應該好好照顧弟弟。
哥哥照顧弟弟天經地義對吧？
老孫頭認定當哥哥的就應該是“扶弟魔”，也不管孫笑是否真的需要。
對此，孫笑也只能哭笑不得的承情了。
……
離開本縣，孫笑先送走了周大福，這段時間他幫了孫笑不少忙——這夥計甚至還下地幫孫家收割麥子，而且還耽誤人家探親的時間，為此孫笑想送他20兩當酬謝。
不過周大福堅辭不受，他認定自己算是孫笑的親兵，幫孫笑幹活是應該的，他只是再三請求，等孫笑回到北洋，無論如何一定要打報告把他周大福調到身邊。
孫笑也只能答應。
說實話，有這麼一個聽話的小弟其實蠻不錯的。
又跟周大福分別後，孫笑先就近去了日照港——那是離他家最近的海港，在這裡登上一艘舊式帆船，轉航到島城。
這個時代的島城，是整個魯省除了北洋水師駐地威海之外，唯一有輪船的大型商港。
孫笑在這裡買了一張頭等艙船票，可以向南直達馬尾。
在船上，孫笑的軍裝和勳章引起了乘客們的矚目，孫笑很享受這種羨慕的眼光，這讓他有了一種自己是大名人，被粉絲追捧的飄飄然感。
為此，孫笑在船上每天就是穿著熨的筆挺的軍裝，坐在頭等艙甲板的椅子上，一邊品茶一邊讀報。
順帶讓乘客們都能看到他。
“請問，大哥哥您是海軍的軍官嗎？”
在船上的第二天下午，孫笑正在優哉遊哉的看報，身邊突然響起一個清脆的聲音。
他轉頭看了一下，那是個穿著漂亮的小女孩，她穿著一看就價值不菲的華麗洋裝，但黑髮黑眼，五官也是典型的東方人種。
這個時代，會讓孩子穿這一身衣裳的家庭，只有一個可能——這家是做通洋買賣的。
“嗯，對，小妹妹，哥哥我是水師的軍官，你有什麼事嗎？”
“太好了！”小女孩活潑的原地蹦躂兩下，撒著細碎陽光的長髮隨著小小的身體舞動，顯得絢麗無比。
“哥哥是海軍，一定懂洋學吧？哥哥能不能幫英子檢查一下作業？”自稱英子的小女孩雙手合十，微微彎腰鞠躬：“拜託啦，英子對數學很沒辦法呢。”
“啊，數學作業是吧？沒問題。”
孫笑討厭熊孩子但喜歡有禮貌的小孩，這些小精靈很會給人帶來好心情。
對孫笑來說，英子的數學作業十分簡單，主要些一元二次方程，不過……，英子這樣的小孩，看起來也就七八歲？最多也就是剛上小學的年紀，現在哪裡的學校會教小學生這些？
仔細看看，英子做的其實還可以，一共十道題，她做對了7道，考慮年齡，這個成績絕對可以說是很不錯了。
既然給人批改作業，就好人做到底吧。
孫笑拿出自己的金筆，在小女孩作業的背面給她講解錯題。
作為二十世紀末期華夏應試教育培養出來的“人才”，孫笑對改作業、講解錯題之類的活兒可謂手到擒來。
給小英子講解一遍錯題之後，他意猶未盡又出了幾道類似的題，讓小女孩解答。
英子本意是找人幫忙解決作業問題，卻沒成想孫笑這麼“熱情”，結果反而又給自己增加課業負擔，現在後悔都來不及了，真是欲哭無淚。
就這樣過了半個小時的“補課”時間，孫笑才最終放過差點哭出聲來的小女孩，此時已近黃昏，他從紙面上抬起頭，看著不遠處站著一對西裝革履的紳士夫婦，正微笑著看向這邊。
“爸爸，媽媽……”
英子撲向那位洋裝女士的懷抱，聲聲呼喚裡帶著哭腔，真是可憐極了。
不過大人們都面帶微笑，絲毫不把孩子的委屈放在心上。
“感謝閣下教育我的女兒。”
那位西服男士——英子的父親上前一步，深深給孫笑鞠了一躬。
很有禮貌，但感覺很奇怪。
孫笑的眉頭卻不由得皺了起來：
“這位先生，您……，不是華夏人吧？”