第二紀元886年6月29日，奧威蘭島南岸，迦納爾比港。
這座城市，始建於哈斯提安六世初登王位的時候，至今已有二十七年的歷史。這裡原本坐落著奧威蘭最大的港口。但隨著異變的發生，大海變得兇險至極，人們放棄了依靠海洋的生活，紛紛逃往內陸。這座港口因此日漸荒廢，最終變為僅有百餘人口的村落。
直到年僅十五歲繼位的哈斯提安六世，懷著向南征服的野心，又一次賦予它生機，又以與他父親的名字——迦納爾比——為之重新命名，它才從漫長的沉睡中復甦。
這一天，碼頭上格外喧鬧。奧威蘭歷史上，乃至人類史上，規模最龐大的一次遠征，就將要從這裡開始。七萬名士兵，就將要從這座港口出發，向著大海的彼岸進軍。在他們背後，還有人數兩倍於此的民兵作為預備隊。
這是一次傾巢出動的遠征。整個奧威蘭的人口，不過在一百二十萬左右。舉國上下年齡合適的男性，幾乎都投入到此役中。他們就像是絕望的賭徒一般，把自己僅剩的籌碼全部押上。
為了準備這一次遠征，哈斯提安六世，還有他的一百二十萬子民，已經辛勞了三個月。或者說不僅如此，之前的二十七年裡，甚至更早之前的上百年中，無論哪一天，奧威蘭的居民和歷代國王，都在為這次遠征準備著。
他們斥巨資請來塞倫西亞的造船工匠，並在這些工匠的指導下，掌握了流水線般的造船工藝。每隔幾天，便有一條新船下水。雖然比起他們效仿的塞倫西亞船廠，效率仍舊遠遠不及，但勝在持久。
他們二十七年間從不停工，終於擁有了一支龐大的船隊。三百五十條帆船用來運輸士兵和物資，一百艘中小型的槳帆船護航。這樣的艦隊足夠強大，能輕易突破卡塔利斯異變以來，日趨鬆弛的海防。
二十七年的時間轉瞬即過，當年站在岸邊，向南方極目遠望的少年國王，如今已氣息奄奄。
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哈斯提安六世在僕從的攙扶下，從馬車的車廂中走出來。他所乘坐的馬車破陋得不像樣子，車廂勉強能夠遮風擋雨，其外沒有多餘的裝飾，裡面的座位只是在木板上鋪一層毯子，輪軸等部位也絲毫沒有避震的措施，乘坐時遠遠稱不上舒適。這不像是一國國王所乘的交通工具，其他國家的男爵看了這輛馬車，恐怕都會因為其簡陋而皺起眉頭。
國王身上的穿著也相當簡樸，沒有飾物和華貴的衣料，有的僅僅是一件毛皮大衣。這大衣的材質，也非大型獸類的毛皮，而是由許多件較小的皮毛綴成。
他伸出手示意，僕人們不必再攙扶他，接著低聲命令道：“你們也拿上武器，一起……一起……”他說到一半，就因為一陣咳嗽，而不得不中斷，但接下來卻還是倔強地將整句話說完：“一起出征。”兩名男僕用力地點著頭回應。
他邁開步子緩慢地前進，走向他所要搭乘的旗艦。這艘漂亮的三桅帆船，是整個艦隊中最大的艦船。它長約一百呎，寬度在三十五呎左右，滿載之時吃水近十呎。它有三層甲板，足以容納四百餘人。
宮廷法師雷尼爾在國王之前，便已先行抵達港口。現在，他正站在舷梯旁邊，恭候哈斯提安六世的駕到。他也穿著一件毛皮的大衣——這件大衣看起來，比國王的還要高階一點。
“陛下。”見國王已經走近，他迎上去幾步，下跪行禮。
“起來吧。”哈斯提安點點頭。
“陛下，您真的……要去嗎？”雷尼爾又一次詢問道。
“當然。”國王堅定地回答，“與人民們一起開拓……開拓新家園，是君主的職責所在。你不必擔心我。”
“陛下，我……”雷尼爾欲言又止。
雷尼爾原本只是個貧民窟的孩子。他在父母雙雙病死之後，靠著鄰人的接濟度日。但哈斯提安六世破格提拔他，將他招入宮中作為侍從，之後又贊助他，與十多個年紀相仿的青年一同，前去利貝拉留學。
他們在利貝拉留學十年。大多數青年都抵不住誘惑，背叛了奧威蘭，選擇留在條件更加優渥的利貝拉。唯有雷尼爾一人，在學有小成的時候，拒絕了利貝拉某些貴族殷切的挽留，告別那個繁榮的國度，返回自己蕭條的故鄉。
三年前，二十九歲的他，孤身一人走入宮中的時候，卻不敢相信自己的眼睛。他怎麼也不願意去相信，坐在王座上的那個蒼老的男人，竟然是自己的國王。他搖著頭，在心裡不停地否認著，明明國王只比自己年長十歲，明明十年之前那個男人還年富力強……怎麼如今卻病魔纏身，變成這副模樣！
就在這時，一聲少女的呼喚，打斷了他的回憶。那少女喊了聲“父親”，不過並不是對他。
暗金色頭髮的美麗少女，直奔這邊而來。她見雷尼爾向自己行禮，便對他燦爛地一笑，接著又轉向國王。
她才望見面容蒼老的國王，笑容便轉瞬消失，兩行熱淚順著臉頰滾落。她泣不成聲，用哭腔說著：“我們已經……幾年沒見了。您的樣子，我就要認不出了！”
“麗芙，我……”哈斯提安見到女兒迎向自己，先是欣喜，但很快又努力向後退了幾步。“麗芙，你不能過來，不能……”
可公主卻像是沒有聽到一樣，又湊上去幾步，同時問道：“您就打算這樣，一言不發地離開我嗎？”
國王沒法再退後了，只能低聲答道：“我有不得不完成的事。”
“我也要和您一起去。”麗芙堅決地說，“作為您唯一的孩子，奧威蘭未來的女王，我……”
“不行！”哈斯提安六世盡力讓自己的聲音變得威嚴。他轉向雷尼爾，吩咐道：“雷尼爾，我不在的時候，你要好好地輔佐麗芙。”
“陛下，我……”雷尼爾說著又頓了頓，隨後握緊了右拳，提起勇氣繼續說道，“我要隨您一起同去。”
“雷尼爾，連你也要離我而去嗎？”麗芙公主擦乾了眼淚，面露不悅地問道。她絲毫不顧及主僕之別，雙手緊握住雷尼爾的左手，一雙明亮的大眼睛緊緊地盯著他，像是在懇求。
“你留下來管著點她。”國王臉上擠出幾絲笑容，“麗芙性子太急，自己一個人，根本管理不好這個國家。”
公主痛哭著，卻仍點了點頭。她低聲說道：“父親，我已經不是小孩子了。您登基的時候，比我現在還要小一歲。而且……我自己留在這裡也沒問題。雷尼爾，你也隨我父親去吧！父親……向我保證，你會親自回來，把我帶到南方溫暖的土地上。”
“我保證。”哈斯提安六世微笑著應答。