盧卡斯?迪利特克公爵的僕從，為年老的公爵戴上覆面盔之後，又將他扶到戰馬上。
距離上次截殺信使才過了兩天，但公爵的長孫魯迪，已經率領集結完畢的僱傭軍，前來支援自己的祖父。他們先前寄出的信函，也有了回應。卡塔利斯北部的諸多領主，有十來位帶著自己的部隊，也來同他們會合。而在路上的領主，數量還要更多於這個數字。
公爵的屬下清點了部隊的數量。軍隊的規模已經超過三萬。在公爵看來，這個數量已足以同奧威蘭的大軍一戰。儘管他們並不清楚敵人的具體數量，他們從情報中得到的，都是些顯然誇大過的數字。
繳獲的信件中，奧威蘭國王自稱麾下有十五萬大軍。而從塞倫西亞人處分享得來的情報，則說奧威蘭的運兵船有上千條——這個情報來源於那名僥倖逃脫的諾瓦船長，塞倫西亞方面也覺得這個資料極其失真。
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但是他們確信，自己是這片土地的主人。他們更熟悉這裡的地形，只要能誘敵出城，不論在哪裡野戰，他們便將佔據優勢。
在公爵的領導下，這支三萬餘人的聯軍，離開位於拉比斯港南方不遠處的陣地，直奔那座被敵人佔據的城池。他們行軍大約兩小時，便抵達了城下。他們在距離城牆大約半哩的地方停下，開始重新佈陣。士兵們用木板和沙袋佈置了圍城陣地，又從騾馬拉的大車上，將共計八門火炮卸下，並分開設定在在陣地兩側的小丘上。
迪利特克公爵知道，城內還有數萬名同胞，但他還是忍痛下令，全部火炮向城牆開火。他們的炮擊並不怎麼奏效。這些款式老舊、口徑不大的火炮，對付被奧威蘭一方加固過的城牆，可以說是收效甚微。三輪射擊之後，城牆上只留下十多個彈坑。而最後一輪射擊時，還有一門炮發生炸膛的故障，反而使己方蒙受了傷亡。
迪利特克公爵聽取了損傷的報告，正要做出決定的時候，城牆上的奧威蘭軍隊突然發炮回擊。卡塔利斯的軍隊實際上早已進入他們的射程，但是哈斯提安六世吩咐，讓他們不急於開火，等敵人鬆懈時才發炮。
奧威蘭一方的火力，遠勝過敵人。他們可以船上卸下數百門，艦炮的口徑也遠非野戰火炮可比。只不過拉比斯港的城牆太過古舊，向南一側的外牆上，無法安置這麼多火炮，他們只裝上了三十門大炮。
不過，三十門火炮的齊射，其威力也足夠驚人。立足未穩的卡塔利斯軍隊，突然遭到火炮的轟擊，頓時亂了陣腳。並沒有多少人傷亡，但是整個陣地中哀嚎之聲連連。公爵費了很大力氣，才恢復了秩序。
公爵久經戰陣，知道“後退”是個艱難的指令，大軍每退後一步，士氣都會折損一絲。但沒有其他辦法，留在此處只會被炮火一點點消耗，他只能痛苦地說出那兩個字。
士兵們七手八腳地，試圖將一門火炮裝回到騾車上時，幾枚炮彈恰好從天而降，其中之一正砸在炮管上。雖然士兵們反應都很機敏，個個都跑得飛快，沒有人員傷亡，但是沒有雙足的大炮，卻不幸地被摧毀。聯軍又失去了一門火炮，雙方的火力對比，變得更加懸殊。
部隊向後退完三百步，迪利特克公爵又下達了命令：“所有人，在這裡重新佈置陣地！”。但是這位年過八十的老將，似乎已經跟不上時代。他並不瞭解當代大炮的效能，因而指揮又一次失當。
士兵們佈置陣地到了一半，又是一輪熾熱的鉛彈從城頭上飛下來。驚魂未定的一眾士兵，當即又陷入了驚慌。公爵將自己的所有隨從，還有自己的孫子，都派出去安撫士兵，但這也收效甚微。很快，城上的守軍又令幾十門大炮齊射。
卡塔利斯軍隊，又放棄了第二道陣地。他們一口氣退出了一千步，即一哩，然後才完全確信，不會再遭到奧威蘭的炮擊。奧威蘭人四輪齊射造成的傷亡其實有限。因為炮膛內裝填的實心炮彈，用於殺傷人員的時候，實在談不上有效。死於炮擊的卡塔利斯士兵，其實還不滿百人。
然而卡塔利斯人兩度後退，接連放棄佈置到一半的陣地，士氣已經受到了很大的打擊。他們的部隊中，有相當數量的僱傭軍。迪利特克公爵本人，就十分不喜歡這些人。他們雖然戰鬥經驗豐富，但打起仗來並不勇敢，比起拼死作戰，更想留一條命，再找下一個僱主收錢。
果然，這些傭兵們最先喪失了鬥志。而在他們的影響下，軍隊中另一部分士兵，也產生了動搖。那些由其他領主帶來的士兵中，已經開始議論紛紛。
“這樣下去絕對不行！”年老的公爵對自己的孫子魯迪說道。魯迪今年已經三十多歲，在他的父親，公爵的長子魯道夫病逝之後，他便成為了公爵的繼承人。老公爵安享晚年的時候，領內的大小事務，實際上都由這個年輕人負責。
“祖父，我們應該怎麼辦？”魯迪問道，“這些僱傭兵，沒有半個靠得住的！我們再不想點辦法鼓舞士氣的話，軍隊就要就地解散了，連圍城都做不到啊。”
“這我當然知道。”公爵說道，“但是，就算把陛下正在爭取援軍的訊息告訴他們，恐怕也沒有效果。”老公爵皺紋橫生的臉上，現出愁苦的神色。
“不如，我們就先撤退吧！”魯迪建議道，“回到原來的地方，等待其他領主來會合。還有，陛下不也來信說，要給我們爭取外援嗎？”
公爵聽了卻不住地搖頭，說道：“你想得太簡單了，孩子。我們已經後退兩次了。”他重重地嘆了一口氣，說道：“唉！這不怪你，怪我！這次的行動太冒失了。我們已經暴露在敵人面前，再想暗中攔截敵人的信使，只怕沒那麼容易了！我們如果撤退了，他們的信使……很快就會把他們勝利的訊息，傳遞給其他領主。到時候哪還會有領主來和我們會合？”
“也就是說，我們無論如何都要打？”魯迪說道。
“對，無論如何都必須打下去。我們不能撤退啊！”公爵說道，“我們能做的事情只有一件，把敵人從那城裡引出來。我們在野外和他們決戰，就一定能勝利！”