告別了貝羅大使之後，奧雷里奧與塞倫西亞走出使館。他們騎上僕人從馬廄裡遷來的馬匹，便穿過院門來到城中。
“喝了三天稀粥，我要吃頓豐盛一點的。”歌洛莉婭說道。
“我也這麼……”奧雷里奧說到一半，便劇烈地咳嗽起來。他早就不發燒了，頭痛也完全緩解，但咳嗽卻一直糾纏著他。他從懷裡摸出只小瓶，送到鼻下深吸一口氣，然後呼吸才變得平穩。“我也這麼覺得，現在胃裡空蕩蕩的。”
“你那瓶裡是什麼？感覺味道很大。”歌洛莉婭掩住鼻子，小聲說道。
奧雷里奧將瓶塞塞上，然後妥善地裝進懷裡，接著回答說：“不知道，好像有硫磺。這是瓦倫蒂諾配製的止咳藥，他說專門適合我用的。”他向前伸出手，低頭望向長袍寬大的袖子，見它向著女騎士的方向飄動，說道：“抱歉，我不該在上風用這個。”
“沒事，我不介意的。你為了治病，不得不聞這種東西，比我可憐多了。”歌洛莉婭輕咳一聲，將手從鼻子上撤下來，又說道，“不過它真的有效嗎？弄得我也想咳嗽了。不說了這個了，快找找，看哪裡有高階點的餐廳。”
奧雷里奧點點頭，又開玩笑似的說道：“怎麼，你要請客？”
歌洛莉婭取出自己的錢袋，伸手進去摸了摸。根據貨幣的大小和重量，她很容易地區分出金幣和銀幣，以及銀幣中的大錢及小錢。她估算了一下自己隨身的財物，之後點頭答道：“我的錢還挺多。沒問題。我請你。”
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奧雷里奧嘴角微微一翹，心想：“她還真是爽快，不過我不打算佔這個便宜。”他搖了搖頭，說道：“我開個玩笑而已。我又沒做什麼特別的事，怎麼能隨便接受別人的款待？”
“就當是我賠罪吧，之前不聽你的指揮。我一定要請這一頓！”
奧雷里奧微微撇嘴，答道：“好吧。”女騎士比他想象的認真許多，一旦有主意就很難動搖。他乾脆就心安理得一點，接受了女騎士的邀請，想著以後只要還她一頓。
他們騎著馬，並排前往市中心的繁華地帶。但越往前走，他們就越覺得奇怪。大街小巷都空蕩蕩的，幾乎沒有來往的行人；店鋪也紛紛關張，緊閉著大門。街道上非常骯髒，大風一吹塵土四處飛揚。奧雷里奧掏出兩塊白棉布，一塊遮住自己的口鼻，另一塊遞到女騎士的手上。
城裡這副蕭條敗落的樣子，又像是退回了不久前。歌洛莉婭感到疑惑，便轉向奧雷里奧，問道：“這怎麼回事？街上又沒有人了。”
奧雷里奧答道：“還不是因為這場該死的瘟疫！”他才剛咒罵了一句，接著又咳了起來。他接連咳了二三十下，臉都憋得通紅，這時才緩解過來。他大口地吸著氣，然後又重重地咳了幾下。
“你沒事吧？你的藥呢？”歌洛莉婭偏過頭，凝望著自己的同行者。見他臉色逐漸好轉，才玩笑道：“你辱罵瘟神，惹他不高興了。”
“我是不是該感謝上天，今年的瘟疫只是感冒，不是去年的天花，或者大前年的傷寒？”奧雷里奧說皺著眉頭說道“我可不信疫病是神的責罰。否則這瘟疫就不該從利貝拉傳出來！總之看這樣子，這城裡的瘟疫正厲害，居民估計大半都被感染了，躺在家裡出不來。”
歌洛莉婭無奈地說道：“是啊，多半店鋪也開不了門吧。我看我們的大餐是吃不成了！那就下次吧。我記性不好，也許會忘了。你可千萬要記著，我還欠你一頓。”
奧雷里奧點頭，說出的話卻仍然關於之前的話題：“前天元老院寄到使館的信裡面，就有一條說……塞倫西亞城裡的人都病得很厲害，大多數人都請假在家休息。連元老院的例會，都因為到場的元老人數不足二百人，而被迫取消了。而且不光是首都，感冒也傳到了別的地方。”
“不知道我哥有沒有生病。”
“你這麼關心他？”奧雷里奧問道。
“誰關心他！”歌洛莉婭嘟著嘴答道，“他現在駐守在魔族的邊境，好幾千的駐軍歸他負責，也算個重要的將軍。我只是怕他不能工作的時候，魔族趁虛而入。”
奧雷里奧心想：“這不像實話。”他忍著笑意，轉向女騎士，說道：“原來如此。但你並不用擔心。元老院的那封信裡，除了說了瘟疫肆虐的狀況之外，也算是報了平安。他們覺得城裡的秩序只用一週就能恢復，還有據他們觀察的結果，魔族得了感冒也會渾身乏力、臥床不起。考慮到感冒這麼容易傳染……”
“是啊，太容易傳染了！我都不知道，我們怎麼就被人傳上了。”
奧雷里奧繼續說道：“……想必現在魔族的領域內，也是咳嗽聲連連。他們有機可乘，但並不具備把握機會的能力。”
“還好……”歌洛莉婭苦笑著，“我們的國家還真是多災多難，幾乎每年夏天都不太平，經常有瘟疫爆發。”
奧雷里奧答道：“這是沒辦法的事，這就是繁榮的代價。城中居民多，來往的人也多，就很容易爆發瘟疫，不過我們都快習慣了。塞倫西亞的建成，就和一場大瘟疫相關。”
“你是說以前那個，能讓人七竅流血而死的神秘瘟疫？”
奧雷里奧點點頭，說道：“沒錯，就是那場。逃避瘟疫的難民，建立了塞倫西亞。我的先祖也有幸參與了城市的初建。結果是，躲避開那場瘟疫，卻又遇上了瘧疾。塞倫西亞建在大河的三角洲地帶，附近沼澤很多，地勢又低又溼。蚊子在這種地方肆意繁衍，生了瘧疾的人總是很多。”
“瘧疾是蚊子傳染的？”
“瓦倫蒂諾說的。”奧雷里奧說道，“他說得了瘧疾的人，血裡面有種小蟲，而在死蚊子的體內，也發現了這種小蟲。”
“他怎麼看到的？”
“幾個透鏡組合起來，然後怎麼怎麼的……”奧雷里奧凝著眉回憶，最後還是放棄了，“搞不清楚，你有興趣去問他。後來元老院斥巨資，把沼澤地排空，把溼地變成農田，又修建水利工程，除去河道中的淤泥，我們就不再飽受瘧疾之苦了。”
“原來如此！農田多了，沼澤就少，蚊子也少了。”歌洛莉婭恍然大悟，“怪不得艾雷加有句話叫，‘盛滿的餐籃，是對瘧疾的良藥。’”