886年8月17日。
聯軍與奧威蘭軍隊，仍在這瓦蘭堡-格林德一線峙。之前的多普林河一戰，兩軍都蒙受了巨大的損失，因此一段時間內，誰也不敢再輕舉妄動。
不過這天清晨，埃克雷西亞的援軍，抵達了瓦蘭堡附近。稍後一些的時候，威廉將軍昔日的屬下，五千名身經百戰的老兵，也在瓦蘭堡西方駐紮下來。而下午時，威廉將軍本人，則在奧雷里奧等人的護送下，經南門進入瓦蘭堡內。
接連獲得強援，聯軍士兵的士氣大振，他們只盼著下一次決戰，能夠洗雪之前的恥辱。與此同時，北面的奧威蘭人，卻沒這麼多好消息。
塞倫西亞的艦隊，對北方海域的封鎖仍在繼續，甚至一度洗劫了奧威蘭的沿海。奧威蘭人忍無可忍，終於派出全部槳帆船前去圍剿。但沒想到，塞倫西亞的艦隊，在維託裡奧?迪?卡利斯託的指揮下，竟在整片海域上神出鬼沒；就算偶爾暴露了蹤跡，它們又像條魚一樣光滑，先是擊沉或捕獲巡邏的艦船，然後趕在大艦隊抵達之前，大搖大擺地離去。
奧威蘭又折損了十幾條艦船，殺死的塞倫西亞人還沒被海浪卷走的多。哈斯提安六世只能無奈地下令，無視塞倫西亞人的騷擾，硬是從本土增調了三萬名士兵。然而在暴風和敵艦的夾擊之下，這三萬人又折損了三分之一。這導致奧威蘭人的士氣更為低落。
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這天下午，國王眉頭緊皺著，正坐在書房中思考著對策。就在此時，他輕輕地咳了幾下。他頓生一種不祥的預感，將剛剛掩口的右手揚起，眼睛往手心上望去，在那裡只見到一片鮮紅。
哈斯提安六世苦笑一聲，心想：“時間到了嗎？”
自從六月三十日，他踏上登船的舷梯，離開自己的故土開始，長久折磨他的肺癆，就像是奇跡般地痊癒了一樣。直到剛才，他都沒有咳過一聲，也沒有咯血。但是，這再現的鮮紅，意味著什麼？留給他的時間，又還有多少？
“陛下！”雷尼爾沒有通報，便衝進了書房裡。他一進房間，便見到國王手上的那一縷鮮血。“您……”他想說些什麼，卻覺得喉嚨像是被什麼東西堵塞了一樣。
“別擔心我，雷尼爾。”哈斯提安擠出些笑容，說道，“只是手劃破了。”說罷，他一指旁邊的果籃，說道：“想削個蘋果，沒想到把手劃了。也不知道是這刀太快，還是……以前我太懶惰了，削蘋果這種事，都交給僕人來做了。”
“是……”雷尼爾低著頭說道，“您下次小心一點。如果可以……我願意替您。”
國王搖了搖頭，說道：“這事替不了的。”他低著頭苦笑，抓來張寫滿字的廢紙，擦去掌心的血跡，接著問道：“雷尼爾，你有什麼事？”
“沒……沒什麼。”雷尼爾答道，“我就先退下了。”他說著，便退出了書房。他回到走廊中，往前走兩步，便來到一個身披斗篷、頭戴圍巾的人面前。那個人身高不高，僅僅有五呎四吋，身材又十分瘦小，看起來像是個女人。
“公主殿下。”雷尼爾開口說道，“陛下他……不太方便見您。”
“又在忙，對吧？”一個明亮的女聲，從那斗篷下傳出來。麗芙公主說罷，便揭去頭巾，又扯掉斗篷。“那你來陪我吧？”
“殿下，我很抱歉。”雷尼爾恭敬的說道。他不敢直視著公主的臉龐，便稍稍地偏過頭去。“我現在也稱不上有空閒。”
公主輕嘆一聲，說道：“你們這些男人啊！”雷尼爾才剛要回話，她又補上一句：“不要和我講，什麼時間緊迫！我當然知道時間緊迫，但是……難道你們這樣一刻不停地工作，像是要把自己燒乾淨一樣，情況就能有所改觀嗎？並不會的！”
“可是……”
“你看你，已經瘦了。比我們上次見面的時候，還要瘦。”麗芙凝望著雷尼爾，說道，“本來以為你們到了這邊，物資不會那麼匱乏，可以吃得胖一點。看到你這副模樣，我能想到父親……他一定也這麼憔悴吧。幫我轉告他，如果他不能吃得健壯一點，我就再也不想見他了！”說罷，她便掉轉過身。
“殿下！您這是要去哪？”
“去哪？當然是回家了，回奧威蘭。”
雷尼爾快走兩步，攔在公主的面前，說道：“您冒著這麼大的風險過來，難道還要再冒險回去嗎！不行啊！”
“你這副樣子，我也不想再見你！”
“我……”
麗芙揚起頭，又笑著望向雷尼爾，說道：“除非你答應我，花半個小時來陪陪我。雖然你是宰相大人，但是……半個小時總是有的吧？”
雷尼爾點點頭，說道：“遵命。”
公主卻搖頭說道：“這不是奧威蘭的公主，對她的臣屬下達的命令。這是我，麗芙，作為一個普通人，對她最敬愛的家庭教師雷尼爾的請求。你願意嗎？”
“我……願意。”
麗芙的臉上又露出燦爛的笑容。她挽住雷尼爾的胳膊，然後蹦蹦跳跳地走在前面，幾乎是拖拽著他前進。兩人一同走過走廊，又走下了階梯，經後門來到庭院中。兩人漫步在，這原屬於迪利特克公爵的豪華庭院裡。他們只是低著頭，在人造的林間來回穿行，卻始終不發一語。
書房中的哈斯提安六世，輕輕地將窗戶推開一條小縫，然後透過這條縫隙，默默地注視著在林間穿行的二人。他又是一陣咳嗽，咯血也更加嚴重。
他又將窗戶關緊，心想：“我的時間，恐怕真的不多了。我必須……再帶領我的人民，取得再一場勝利。之後就交給你了，麗芙。”他只覺得胸中的痛苦越來越強烈，又將窗戶悄悄地推開，望向自己的孩子。
麗芙公主與雷尼爾二人，在一座花壇附近停了下來。麗芙提著自己的裙子，步伐輕盈地跳進花壇裡。花壇裡盛放著血紅色玫瑰。麗芙一見那幾朵耀眼的花朵，便迫不及待地去摘。她發出“啊”的一聲驚呼，接著便把拇指含在嘴裡。
“這花有刺。”她說著，向雷尼爾展示著，還在慢慢滲血的手指。“這是我平生，第一次見這種花。”她說罷，又不甘地伸出手。她這次小心了些，輕巧地避過玫瑰的刺，終於將它折下。她把花朵別在自己的頭上，然後轉向雷尼爾，問道：“雷尼爾，你看這樣怎麼樣？”
雷尼爾望了一眼，卻沒有回答。
公主又嘆了口氣，說道：“雷尼爾，你已經很久沒有教我魔法了。”
兩人在庭院中遊玩，但沉迷於嬉鬧的公主，似乎並未發現，在庭院的某個角落中，有兩個可疑的男人。