11月24日上午，拉比斯港市政廳。
奧雷里奧走在二層的走廊裡，正要前往會議室。他昨天難得有些空閒休息，一天之後卻又被威廉將軍召見。他無可奈何，心想：“被重視和信任固然好，但是……”
他忙於各種事務和行動，很久都沒有專心練習魔法。參與各種規模的戰鬥，確實給他實地練習的機會，魔法能力也因此迅速增強，但是他希望有更多空閒，靜下心來研究。在雪山上偶然施放的兩種魔法，一直令他念念不忘。
他停在走廊的盡頭，敲響了會議室的大門。得到應允之後，他拉開門走了進去。坐在會議室中的，除了威廉、巴隆貝爾及科爾內三位之外，還有個面生的中年人。那人滿臉的橫肉，長相有些兇狠。
奧雷里奧不需要介紹，也猜得到他的身份。他就是外號“屠夫”的埃克雷西亞名將，奧瑪爾?卡薩迪埃。他和威廉的經歷相似，同樣出身低賤，有名而無姓。他年輕時曾經做過屠戶，但是在後來加入了僱傭兵團，竟然一路高升，最終成為了團長。他的外號也從職業，變成了對他性格的描述。他出名之後，娶了卡薩迪埃家的小姐，從此便有了姓氏。
奧雷里奧依次向四位將軍行禮，卡薩迪埃卻狠狠地瞪了他一眼。
他不覺得驚異，畢竟埃克雷西亞和塞倫西亞兩國的關係，並不怎麼融洽。兩國共享約百哩的國境線，長期爭奪的領土面積，對兩個小國來說稱得上巨大。卡薩迪埃不只對他沒有好態度，對其他塞倫西亞人，包括科爾內將軍在內，也是一樣的傲慢。
奧雷里奧嘴角微微抽動，心想：“隨意，以後不和他合作就行了。”他轉向威廉將軍，問道：“您有什麼吩咐？”
威廉答道：“你來得很早，人還沒到齊，我們再等等。你先坐下吧。”他正要為奧雷里奧指定座位的時候，巴隆貝爾倒先站了起來。他離開自己的位置，親自為奧雷里奧拉開左手邊的椅子，說道：“來，坐我旁邊！”
奧雷里奧想起歌洛莉婭之前的囑咐，欣然接受了對方的好意。巴隆貝爾也重新落座，和他聊了幾句。這個薩菲尼亞人還是滿嘴冷笑話，但奧雷里奧不覺得他聒噪。
不久之後，又有幾個人陸續進到會議室中。這些人分屬四國，有些身材壯碩，像是長於衝鋒陷陣的五官；有些則比較瘦弱，多半是參謀或是顧問。
奧雷里奧看到了幾張熟悉的臉孔，都是塞倫西亞人。不久之後，瓦倫蒂諾也進入了會議室當中，在他身邊落座。又過了幾分鐘，四五個卡塔利斯人同時到達。
威廉清點人數之後，又望了眼懷錶，說道：“看來人到齊了，時間也剛剛好。那我們就開始了！我們今天開的會，是探討將來的行動。大家應該都清楚，我們不久之前，取得了幾場決定性的大勝，不僅燒燬了利貝拉的倉庫，還攔截了他們的運輸隊。”
說罷，他轉向了奧雷里奧，說道：“諸位來認識一下，主導這兩次行動的大功臣。奧雷里奧?馬爾加諾?迪?萊伊亞。”
奧雷里奧站起身向眾人致意，眾人則對他報以掌聲。塞倫西亞人都用力鼓掌，其他國家的人都沒那麼熱情，當然巴隆貝爾除外，他鼓掌比奧雷里奧的同胞還要用力，而且還大聲歡呼和稱讚著。
奧雷里奧向巴隆貝爾望了眼，雖然覺得滑稽好笑，心裡卻想：“確實，他是真心想和我做朋友，我該真誠地對待他。”
威廉將軍繼續說道：“我們佔了上風，但絕對不能太樂觀。現在，我們還面臨著威脅……科爾內將軍，有勞了！”科爾內點頭，又向瓦倫蒂諾使了個眼色。
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瓦倫蒂諾有些緊張，他很少當著這麼多人的面說話。他咽了口唾沫，從座位上起身，說道：“我是瓦倫蒂諾?迪?克勞迪奧?米切羅?莫林，是位醫生。我相信……諸位最近都聽說過，近來利貝拉的軍營中爆發了某種瘟疫，已經有數千人病倒。”
他向在座的眾人望了一圈，多數人或是低頭，或是望向別處，又或是眼神渙散，並沒有留意他的講話。奧雷里奧、威廉、科爾內和巴隆貝爾四人，卻都聚精會神。
他正要繼續說下去，巴隆貝爾倒搶先開口。這位將軍鼓著掌，說道：“好啊，利貝拉佬純屬活該！他們是什麼毛病？”
“很可能是斑疹傷寒。”瓦倫蒂諾答道，“我們需要吸取教訓，預防這種瘟疫。如果我們不注意，也許這種病就會和今年夏天的感冒一樣，在軍營裡四處傳播。斑疹傷寒是種非常嚴重的瘟疫，特別容易在軍營或是監獄，以及類似的人群擁擠，衛生環境惡劣的地方傳播。”
“他說得很有道理。”威廉讚賞地說道，“我們該怎麼樣？”
瓦倫蒂諾正要提出自己的計劃，他對面一位六十多歲的老者，也站了起來，說道：“且慢！你說可能是，那是就是不能確定是不是？”
“這個……確實，沒有確認。”
那老者搖著頭，擺出高傲的態勢，彷彿在斥責年輕人愚蠢幼稚。他輕蔑地笑了笑，說道：“我也是個醫生。在我看來，他們得的病是梅毒。這是神在責罰他們褻瀆的行為。只要我們保持對神的虔誠，就不會被這種疾病侵染。”
奧雷里奧眉頭一皺，心想：“愚蠢的埃克雷西亞人。”他偏過頭，望向自己的朋友。他見瓦倫蒂諾有些焦躁，輕輕地拽了拽對方的衣袖，低聲說道：“別和他吵，專注於說服威廉將軍，特別強調危險性。一會，我來幫你對付那個老頭。”
瓦倫蒂諾聽從友人的建議，說道：“確實，那些利貝拉人沒找我來問診，我也不能確定他們究竟是什麼病症。但我們確實需要防備斑疹傷寒。秋冬季節正是這種疾病流行的時候，這種病會致使五分之一以上的病患死亡。而且，天氣特別寒冷的情況下，還會殺死更多人。”
奧雷里奧也起身應道：“據我所知，年輕人康復的機會比較大，至於六十多歲的老人嘛……”他說著，意味深長地望了那老者一眼。