“零關稅。”奧雷里奧說道。
確實如他所言，這條掛上諾瓦國旗偽裝過的小船，在迦納爾比入港時，並沒有人來收取停泊的費用。這並非港口的官員和士兵慵懶，這是奧威蘭的前代國王，哈斯提安六世生前頒佈的命令。
南方海域的異變，令奧威蘭氣候急劇惡化，物產也匱乏。他們連食品需要別國供給，又很難提供用以交換的物品。因為利潤的匱乏，往來的外國商船顯著減少。哈斯提安六世為此廢除了過去的法令，不再丈量別國船隻的甲板長度收費，凡是願意來到奧威蘭交易的船隻，都可以在迦納爾比免費停泊。
前任國王的舉措充滿了魄力，也收效良好。若沒有新的法令，奧威蘭民眾連生活都難以維持，更無法籌備遠征。在他戰死之後，埃克塔登上王位。新上任的國王，似乎也沒試著恢復舊規定。
歌洛莉婭說道：“這樣很好，省了一大筆錢。外國船艦想在塞倫西亞做生意，可就沒這麼愉快了。”
“進口糧食和牲畜免關稅，原料百分之四的關稅，手工藝品百分之二十五，出口糧食付百分之三百。”奧雷里奧答道，“諾瓦和其他附庸國的船隻退稅兩成，本國的船艦退五成。”
“你知道得還挺清楚。”
“我也投資過。”
“我們下船吧。之前繳獲的鹽，在這賣出去怎麼樣？”
“很合適。”奧雷里奧答道，“這裡氣候嚴寒，想曬鹽可難。”
兩人與薩曼莎一起下船，朝著西北方前進。那裡建有一棟石制建築，是塞倫西亞商人開設的商館。
奧威蘭全國蕭條，利潤空間迅速縮小。商館的主人本來打算撤走時，正趕上哈斯提安六世頒佈免稅的法令，主人見仍有利可圖，便繼續駐留於此。
奧雷里奧說道：“內閣沒有下達禁運的命令，所以那商館還在營業。我打算把那些鹽便宜賣給他們，少賺點錢，但是能節約時間。”
“為什麼沒有禁運？”
“誰知道。”奧雷里奧答道，“新貴族裡商人不多，他們的智力未必比得過諾瓦的驢子。也許是覺得奧威蘭無關緊要，不禁運也沒人去給他們送軍火；要麼就是乾脆忘了。”
“原來……”歌洛莉婭說到一半，又改成一聲驚呼。“這路上坑坑窪窪的！害我扭到腳了。”
三人此時正走在迦納爾比最寬闊的街道上。說是最寬闊，其實也只有十五呎寬，不能容納兩輛馬車並排通行。地上沒有鋪設石磚，黃土暴露在外，路面骯髒且坑窪不平。能令人扭傷的坑洞，在十步之內就能見到四五個。
街道兩旁全是低矮的木製房屋。這些木屋的牆壁，其實是用幾塊木板拼接而成。它們很薄，既不能擋住室外的寒風，也無法遮蔽室內傳出的哭泣聲。
“簡直比塞倫西亞的農村還破舊，對，比最窮的鄉下還破。”歌洛莉婭一邊活動著右腳，一邊開口抱怨。“還好，傷得不重，走一走就好了。我們別光顧著說話，留意腳底下。”
離開碼頭越遠，情況就越是悽慘。很快一群渾身骯髒、衣著襤褸的孩童，就圍到兩人身邊。這些兒童餓得皮包骨頭，裸露的雙足則凍得通紅。他們伸著手用奧威蘭語說著些什麼。
三人都不懂這種語言，也知道孩子們在討要食物或是金錢。因為奧雷里奧和歌洛莉婭兩人，都穿著高階的毛皮大衣，手指、領口等處還隱約露出金銀的戒指或首飾；薩曼莎穿著潔淨的棉質單衣——他們看起來就像是有錢的外國人。
“真可憐。我要給他們幾個銀幣。”歌洛莉婭又感嘆道。她剛打算伸手去摸錢袋，卻被奧雷里奧阻止。“為什麼？”
“你打算給多少？”
“一兩個小錢。”歌洛莉婭答道，“我不虧欠他們，只給一點，讓他們能吃兩頓飽飯。”
奧雷里奧並沒有回應，倒先摸出自己的錢袋開啟。他剛摸出枚錢幣，一個十二三歲的少年，就已經奪去整隻錢袋。少年掉頭就跑，後面那些較小的孩子，則在後面追趕。
那些貧苦的孩子，奔跑的速度算不上多快，奧雷里奧要是拔足追趕，一定能將錢袋追回。但他只是肩膀一聳，說道：“看，就像這樣，你保不住整個錢袋。”
歌洛莉婭說道：“我知道！你直接說我也能懂。”
奧雷里奧說道：“我只是打發了他們，用比較低的代價。不給他們東西，怎麼可能把他們轟走？”
“比較低的代價……你的錢袋裡，得有多少錢！”
“全是卡塔利斯的錢，成色很差的銀幣。帶回塞倫西亞換不來兩個格蘭。”奧雷里奧答道，“那是我裝零錢的錢包。”
“你竟然……準備了好幾個錢袋？”
“不把雞蛋放一個籃子裡。不把他們早點打發了，他們要是摸到有金幣的袋子，真就便宜他們了。你說得對，我們不虧欠他們。他們可憐，我們也不能無限地同情。”
“好了，快走吧！”歌洛莉婭催促道，“我們快點離開這個地方，一會又會有小孩圍上來。”
“你說得對。”奧雷里奧說著，又轉向薩曼莎：“你也看好自己的東西。”
“我……我已經給過他們了，整個錢袋。”薩曼莎答道，“難道說……你們的錢，很寶貴嗎？”
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奧雷里奧和歌洛莉婭對視、苦笑，然後無奈地搖頭。
三人快步透過窮人聚居的處，接近了塞倫西亞的商館。他們距離目的地只有五十步，三人卻同時停住腳步。
那間商館的主體，是棟三層的小樓，樓外則豎立著兩人多高的圍牆，其上有些用於射擊的孔洞。這種近似防禦工事的構造，令這商館看起來更像是一座小型堡壘。
那商館的前方，聚集了上百人。那些人都手持著武器，看起來像是民兵。他們的武器以長矛為主，少數持有弓弩，另有幾人裝備了火器。
“這是什麼意思？”歌洛莉婭問道。
奧雷里奧說道：“不知道。他們用奧威蘭語喊話，我聽不懂。”
“看起來像是有衝突。”歌洛莉婭說道。
“你看商館的外牆，灰色的漆還很乾淨。”奧雷里奧判斷，“看來是新修築的。看來最近奧威蘭人沒少來找麻煩。我覺得需要提交一份報告，讓元老院給他們禁運一次。”
“我覺得可以。你說，他們有什麼打算？”
“想想也知道，要錢。”奧雷里奧說道，“名為討要，其實是勒索吧。”
歌洛莉婭正要開口回話，商館那邊卻傳來聲槍響，牆外一個民兵應聲倒地上。她望著射擊孔中飄出的硝煙，說道：“這……打起來了？”
奧威蘭的其他士兵見同胞被撂倒，都感到怒不可遏。他們大聲叫罵著，也開始用弓弩和火器射擊。
“我們怎麼辦？”歌洛莉婭問道。