夏爾?拉塞爾死裡逃生，之後坐倒在地上。他渾身上下被冷汗浸透，肢體上沒有半點力氣。他在地上坐了數分鍾，心情才稍微平復。他艱難地站起身，走向自己的乘馬時，腳下仍然覺得虛浮。
他嘗試四五次，才終於跨上馬背。他迫不及待地催馬快跑，只想儘快逃離這片空曠的原野。十幾分鍾後，他遠遠望見營地的火光，這才終於安心，也有餘力來思考。
“難道說……他一直在旁聽著？”他心想，“這樣豈不是他知道了我要帶他去見至高的意志，他肯定不會願意的，不用想也知道！那我……還怎麼完成任務。”
但他很快用力搖頭，大喊一聲：“不！事到如今，我……”他突然住口，只覺得背脊發涼。他疑神疑鬼地轉頭，卻沒見到半個人影。但他仍擔心有人在跟蹤、監視著他。
他只敢在心中繼續：“……不會再為他們服務了！我看到了，他們並非不可戰勝。我有我的想法，我的意志……什麼至高的意志，他無法干涉我！”他想著，雙拳緊握。“我該考慮的是，下一步的打算……平定國內的叛亂。為此，我還需要和他進一步談判。”
此時，他騎著馬進入營地。這時，康坦?伯納德將軍，正站在大營的門前。
“你去哪了？”
夏爾不知道這是不是自己的錯覺，他只覺得伯納德的語氣冰冷，充滿了懷疑。他揚起頭，藉著門前幾支火把的光亮，清楚地看到伯納德的面部。那位將軍，此時正怒視著他。
“去見一個人。”他冷淡地說道。
“是誰？”伯納德質問，“奧雷里奧?馬爾加諾嗎？”
夏爾一愣。他完全不知道，自己的密謀是如何敗露的。但他轉念一想，自己仍與伯納德處在相同的立場上。他便乾脆地回答：“不錯，我是去見他了。”
“果然是你嗎？”伯納德的聲音突然變得悽苦，“我接到訊息以後，為了防止它洩露出去，將知情的人，包括那個信使，全都殺了……唯獨留了你一個。我念及和你父親的情分，我也相信你熱愛利貝拉，可你……竟然背叛我，背叛你的祖國！”
夏爾牙關緊咬，提高聲音說道：“不錯，訊息也是我透露出去的。”
“你竟然理直氣壯！”
“我當然要理直氣壯！我保全了兩萬人的性命，也救了你一命。”他向著營地中一指，“這些士兵，早就沒有鬥志了。如果塞倫西亞人這時候來襲，我們怎麼抵擋？”
“難道……”
“難道要投降嗎？”夏爾補完伯納德要說的話，“我們只能投降，在損失了三分之一，士氣正低落的時候。”
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“你在指責我？”
“我沒有！”夏爾的聲音越來越激動。他伸手抱頭，又扯散了自己的頭髮，然後痛苦地說道：“我們敗了，只能請求敵人的憐憫了。而我能做的，最多只是……有榮譽地撤回去而已。我很早之前，就與馬爾加諾有往來，我只能去懇求他。我是迫不得已。”
“我……錯怪你了？”
“不知道。”夏爾語氣變得平靜。他仰頭望著夜空中寥寥的幾顆星星，說道：“他答應了，而且……”
“而且？”
夏爾恢復了往常的優雅。他微微一笑，說道：“他將幫助我們，對付萊昂和他的走狗伊薩克，還有威斯特瑞克和卡塔利斯。”
“你怎麼做到的？”
“我也不知道。我現在……頭疼得厲害。”
第二天清晨，利貝拉的大軍開拔。士兵們近幾個月以來，第一次如此欣喜。他們終於能夠回家。但這樣的情緒持續了不過半個小時，他們遠遠望見塞倫西亞軍隊的旗幟，出現在他們的正後方。士兵們的心都懸了起來，而昨夜誇口的夏爾?拉塞爾更像是鑽進了麵包爐，渾身都流出燥熱的汗水。要是奧雷里奧要求進軍，他的那番謊話就會暴露了。
不過，塞倫西亞人並未進攻。奧雷里奧率領的一千多人，只是緊隨在後。他們跟隨了四五哩，在一處高地滯留，目送著利貝拉人走遠。
就為何不主動出擊，奧雷里奧給士兵們的解釋是：“這沒有必要。我們打得賣力，只會讓卡塔利斯人受益更多。之前打仗發了這麼多炮，我還打算把賬單寄給他們，讓他們額外支付費用。”
士兵們認可了他的理由，不再表達不滿和疑惑。最渴望追擊的歌洛莉婭，也是如此。只不過，她作為奧雷里奧親密的戰友，很清楚真實的緣由。
“所以，我們要去利貝拉了？”歌洛莉婭問道。
奧雷里奧回答：“不一定。先要徵得科爾內將軍允許。至於元老院或是內閣……”
“他們不會答應吧？”
“長老派比較傾向於與利貝拉和平，或者說……和所有比我們更大的國家和平。”奧雷里奧說道，“能夠促使我們與利貝拉關係緩和的舉動，他們也許會支援。但是，只是他們更可能派別人前去。他們一定認為我太年輕，經驗不足。”
“那新貴族……”
“新貴族更喜歡向內陸發展。我們再向西北擴充套件，或是想吞併艾斯佩利亞其他內陸城邦或是公國，都需要對付利貝拉。所以不難預料他們的行動。”
“會是什麼？繼續和利貝拉戰爭，趁火打劫？”
“不錯。”奧雷里奧點頭，“正像是哈斯提安六世的作為。”
“聽起來並沒有問題啊！趁敵人力量無法團結，正好能夠獲利。你之前也說，利貝拉士兵很厭戰……”
奧雷里奧說道：“並沒那麼簡單。他們的人厭戰，厭倦的是侵略戰爭，而非保衛國土。而且，在某國兩派內訌時入侵，未必就能看他們兩敗俱傷。”
“為什麼？”
奧雷里奧解釋：“敵人的敵人不一定是朋友。趁著內亂入侵外國，結果只會促進他們的團結，被迫同時和兩方作戰。而且，兩方的人數之和，還超過統一時的數目。”
“你說這些，新貴族會理解嗎？”歌洛莉婭輕嘆了口氣。