奧雷里奧嘴一撇，說道：“當然不能指望新貴族。憑我對法條的記憶，我現在前去利貝拉，也並不違反共和國的法律。我可不需要元老院或是內閣同意。”
歌洛莉婭問道：“所以說，只要將軍允許就行了？你就可以幫夏爾?拉塞爾平叛？”
“我只說要去利貝拉，沒說幫他平叛。”
“你的意思是……你不打算幫他？”
“我不是他的傀儡，也不虧欠他。他不能隨意使喚我。”奧雷里奧答道，“當然，我也不會去幫助叛軍。在明面上，我會設法調和兩派的矛盾，但是……”他頓了頓。“以這種仲裁者的形象出現，才能更多地從內亂的國家為塞倫西亞攫取利益。”
“調和？讓兩派共存？”
“對，讓他們的矛盾一時緩和，或是隱藏。但是，只要他們之間的利益衝突仍在，就不可能持久的和平。”奧雷里奧說道，“他們的矛盾醞釀越久，爆發的規模越大，對我們也越有利。我們仍要設法削弱利貝拉，我不會信拉塞爾的話，說什麼需要‘被均勢’的是卡塔利斯。”
“是啊！”歌洛莉婭表示贊同，“卡塔利斯現在的境況……太糟了。”
歌洛莉婭所說確實不錯。卡塔利斯全境燃起戰火已超過一年，最初的的領主叛亂，到勘誤派叛軍起義，隨後奧威蘭人與利貝拉人又接踵而至。卡塔利斯化為諸國較量的棋盤，每顆棋子的行動，都給民眾帶來深重的苦難。一系列血腥的戰爭，伴隨著搶掠、屠殺等暴行，令卡塔利斯在短短的一年間，就損失了近百萬人。
利貝拉的軍隊又撤回國內，這是戰爭告一段落的標誌，又或是另一個開始？現在再也沒有人敢於斷言。各國間、各勢力間的仇恨與利益衝突，從來沒有清楚地浮出水面。
奧雷里奧突然開口感嘆：“只不過，我們是在引導潮流，又或是在被大潮裹挾？”
四天後，到了二月十日，科爾內將軍的回覆送達。將軍允許奧雷里奧自由行動，並為他派來多位幫手。安雅、赫拉德、薩曼莎、烏?帕帕以及肥皂，再加上原本就在此處的二人，組成了一支怪異的隊伍。這些不同國籍、不同種族的“人”之間，大多不涉及國家的利益衝突，或是願意聽從奧雷里奧的指揮。
當天下午，一行七人就乘上船。船順著寬闊的多普林河下行，幾個小時之後就駛入大海，再過了三天，他們在貝克波爾靠岸。不久，他們就在碼頭附近尋到那破舊的小酒館。
那酒館仍是老樣子，裡面漆黑一片，而且有些陰冷。但幾人才剛跨進去，老闆就點起幾支蠟燭。
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奧雷里奧走向櫃檯，還未來及落座，老闆已將他認出。“歡迎您再次光臨，‘渡鴉’先生。”
“渡鴉？”昏暗的角落裡傳出一個溫和的聲音。“真是個有趣的代號，馬爾加諾閣下。”
話音落下，夏爾?拉塞爾離開角落處的座位，站到奧雷里奧的面前。稍後，康坦?伯納德也跟了上來。
“我想，我們不需要介紹。”夏爾微笑著說道，“我們直奔正題吧。”他說罷，又轉向酒館老闆：“老闆，我想您這裡該打烊了。”
酒館老闆將店門鎖好，又折返到店內，並搬來一幅地圖。那是利貝拉全境的地圖，繪在一塊七呎見方的麻布上，麻布被固定在金屬做的架上。這幅圖很是明晰，利貝拉全境的山脈河流，都描繪得一清二楚。
夏爾點頭，謝過酒館老闆之後，走到地圖前面，在地圖上指點著，說道：“外國的朋友，可能不會很瞭解我國地理的狀況。我們的首都艾維林納在這裡。”他的手指落在貝克波爾的西南方。按照比例尺，距離約有二百哩。
見沒人回應，他繼續說道：“現在伊薩克?德?阿瓦那的叛軍，正在圍攻那裡。”
“情勢如何？”奧雷里奧問道。
“起初，誰也沒有料到他會背叛，我們完全沒有防備，被他長驅直入，他到首都附近時，我們才意識到。駐守都城的軍隊有限，情勢一時很危急。但是，比阿特麗斯女士……”
奧雷里奧心想：“他換了稱呼，是我想多了嗎？總覺得……有特別的意味。”
“……及時組織起了民兵，挫敗了伊薩克的第一次攻勢。這讓我們能松一口氣。但只是暫時的，一方面，伊薩克在籌備下一輪進攻；另一方面，很多領主都有不穩的動向。”
奧雷里奧又想：“並不令人意外。那些領主未必多喜歡萊昂，但一定不喜歡老拉塞爾。”他轉向夏爾：“那麼，你們有什麼打算？先對付伊薩克，或是先處理那些領主？”
“兩者都不。”夏爾答道，“以我們現在的實力，哪一方也處理不了。我們現在沒有能夠調動的士兵。”
“不錯！”伯納德提高聲音，又瞪了奧雷里奧一眼。
奧雷里奧知道他的心思，毫不相讓地回覆：“要是沒有我那幾百張字條，你就打算帶著一群厭戰思鄉的士兵，去鎮壓厭戰思鄉士兵的叛亂？你有多麼確信，他們會對你忠誠？”
“你……！”伯納德想要反駁，卻不知道如何開口。因為奧雷里奧所說皆是實情，那些士兵積蓄了不滿，無法在對外戰爭中取勝，就唯有一個出口，即也加入叛軍。他只能怒視著奧雷里奧。
“好了，二位！”夏爾忙開口緩和氣氛，“我們現在站在同一邊，請千萬不要傷了和氣！確實，如馬爾加諾閣下所說，我們需要忠誠的士兵，而且忠誠是第一位的，作戰勇敢和技巧嫻熟，倒都是次要的。”
伯納德嘆口氣，又望了夏爾一眼，接著搖了搖頭。
“既然不需要勇敢，那僱傭兵無疑是合適的選擇。”奧雷里奧說道，“他們會忠誠於金主的，最大的金主。”
“是個好提議！”
見夏爾笑著誇讚，奧雷里奧卻覺得虛情假意。“這建議沒什麼出彩之處。”他心想，“不值得如此誇張地褒獎，讓我反胃。”
就在此時，傳來一陣敲門聲。眾人皆安靜下來，轉向大門的方向，又一齊望向夏爾?拉塞爾。