奧雷里奧說道：“我更擔心夏爾?拉塞爾自導自演。”
“自導自演，什麼？”歌洛莉婭問道。
奧雷里奧還未回應，他們乘坐的馬車，就突然一顛簸。歌洛莉婭開啟車廂上的小窗，望見他們駛入了普勒塔城。馬車剛剛的顛簸，是城中的石板路，比城外的土路，略微高出大半吋的緣故。
這裡被稱作小鎮，其實並不恰當。因為其規模，遠非一般的城鎮能及。在兩百年前，這座城市曾有超過兩萬的居民。它如今衰落了，卻仍遺留著當年繁榮的痕跡：滿城的石板路、高大堅固的石制建築，以及河兩岸數十殘破的碼頭。
然而，如今城中的居民，已不足兩千。他們零散居住在城中，令這座城市顯得更加空曠。街道兩旁罕有店鋪營業，行人和車馬也極少，一行人乘坐的馬車，在城裡也能飛馳。
“看上去很漂亮，但也太冷清了。”歌洛莉婭又說了兩句話，馬車就已經停下。她又向外張望，問道：“這就到了？”
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“到了。”奧雷里奧望向街邊。
他們現在又停在一家小酒館門前。酒館建在一棟石制的建築中，樣子卻極為破敗。窗上的玻璃不知何時破損，而老闆明顯無力負擔昂貴的更換費用，就直接用木板將就著堵住。門上方的招牌已經嚴重褪色，勉強能辨別出一串葡萄的圖樣，不知它之前被陽光暴曬了幾年。
“就是這裡。”奧雷里奧一指酒館。
歌洛莉婭問道：“拉塞爾家族把持了利貝拉的酒類零售業？”
“在這種地方開店，大概賺不到錢。”奧雷里奧說道，“想想也知道，沒有拉塞爾花錢扶持，這種地方早就關門不幹了。”
“不說了，我們進去……”歌洛莉婭握住門把手，又將大門拉開，一行人便鑽入酒館中。她最後一個走進去，向奧雷里奧討要了手帕。她細緻地擦過手，又把手帕向他展示。原本乾淨的棉布上，現在多了幾道綠色的痕跡——銅製的把手鏽得厲害。她嘆了口氣，抱怨道：“這家店就沒想讓人來吧！”
這室內仍然很昏暗，也沒有其他的客人，室內一片死寂。這裡的老闆不如貝克波爾那家的熱情，一大群“客人”進來，也不願意點蠟燭照明。奧雷里奧皺著眉頭，低聲說道：“夏爾?拉塞爾說，我們一到這裡，就會有人過來。不管他們，先找個位置。”說罷，他引著眾人，在一張大圓桌旁邊落座。
他正說著，隱約見黑暗中現出個人影。眾人都以為是夏爾的部下，待那個人走近，才發現那只是個十四五歲的少年。那少年身高只與安雅相當，約有五呎四吋。他身穿一件鮮紅色的短上衣，生著滿頭耀眼的的金色捲髮，還有雙碧藍色的大眼睛。他懷裡抱著某件東西，靠得更近時，奧雷里奧才看出來，那是一把七弦琴。
那少年站到桌前，向眾人鞠了一躬，然後問道：“幾位女士、先生，想要點什麼？”
歌洛莉婭湊到奧雷里奧耳邊，低聲問道：“夏爾?拉塞爾，他怎麼和你說的，你還記得嗎？”
“笨蛋！”回話的並非奧雷里奧，確實坐在桌子另一端的肥皂。肥皂的聽力極佳，歌洛莉婭的耳語，她在數呎之外也聽得清楚。“記性這麼差！”她們兩人雖然共同行動，卻都還急著之前的不快。特別是肥皂，一有機會就要譏諷歌洛莉婭幾句。
歌洛莉婭只瞥了一眼，卻並不打算回應。她知道肥皂口齒伶俐，鬥起嘴來她討不到便宜，幾次吃虧之後，她就懂得如何應對。她無視了肥皂的諷刺，望向奧雷里奧，等候著回應。
“他沒說是這樣。”奧雷里奧也低聲回覆。
這時，那少年又重複問道：“您幾位想要什麼？”
“抱歉，能不能稍微等一下？”奧雷里奧對那少年說道。他又轉向眾人，一一詢問各人的需要。幾人點過飲料之後，那少年便一時退下。
奧雷里奧緊盯著他，才能在在黑暗中勉強不丟失他的身影。他繞到櫃檯背後，那邊傳來木製品相碰的聲音——大概是他將七弦琴放在了櫃檯上，隨後是玻璃或者陶瓶相碰的聲音，接著又是倒酒的聲音。
奧雷里奧暗中猜測：“酒館裡就他一個人做事？他就是老闆？有點離譜。”
不久之後，那少年折返回來，不再抱著七弦琴，而是端著一隻托盤。他站到桌前，說道：“先生，您的白蘭地……”說著，他將一隻杯子輕放在赫拉德面前。“小姐，您的麥酒……”另一只杯子又被遞給安雅。他記憶力不錯，每個人點的飲料各不相同，他卻沒有記混。最後，他說著“您的蜜糖兌水”，將杯子擺在奧雷里奧面前，正要離去時，卻被奧雷里奧叫住：
“這酒館就你一人幹活嗎？你是老闆？”
“不是，不是。”那少年答道，“我只是在這裡工作，做些零工。”
“你這麼忙？”歌洛莉婭又問，“倒酒要你做，還要彈琴？”
那少年回答：“也沒有，我主要就是彈琴。平常都是老闆倒酒，只是今天他有事出去了。”
“他還挺放心啊！”歌洛莉婭笑道。
“那當然，因為這店裡很少來人，特別是白天。不過，他很少有事就是了。
奧雷里奧說道：“你本職工作就是彈琴？你是吟遊詩人？”
“不敢當！”少年臉上微微一紅，“我還在努力修習。您對我的樂器感興趣嗎？想……點一首歌？”
奧雷里奧說道：“不錯。現在會彈七弦琴的人，已經很少見了。”
“您懂七弦琴嗎？”
“稍微知道一點。”
“難得能碰上懂行的！”少年興奮地說道，“這酒館的客人，多半都是些俗人，都不懂得欣賞藝術。要不是迫於生計，我早就去別的地方了！我就免費為您演奏一曲吧！比起賺很多金銀幣，被人賞識才是我們這些藝人最大的幸運。”