貝克波爾港，小酒館中。
夏爾?拉塞爾在數分鍾之前，又收到了一份報告。他現在正愁眉不展，坐在他對面的老將康坦?伯納德，也一直在唉聲嘆氣。
這份報告的內容，主要關於普勒塔。不久前，奧雷里奧等人前去那座小城，與那裡的情報人員取得了聯絡，但這種聯絡很快中斷。夏爾派人前去探查情勢，他的人很快就帶著報告趕回來。夏爾現在知道，佈置在那裡的情報員身死。地上遍佈的蝗蟲屍體，無疑說明這是魔族的作為。至於奧雷里奧等人，蹤跡完全成了謎。
夏爾正苦惱，新的壞消息接踵而至。另一封來自艾維林納，比阿特麗斯女士發出的信件，又送到了他的手裡。他飛快地讀了一遍，轉向伯納德將軍，說道：“萊昂那小子，被人劫走了。”
“我一點也不感到意外。”伯納德說道，“之前把他放在那種地方。”
所謂那種地方，是指艾維林納附近的某座莊園。之前，夏爾和比阿特麗斯兩人合謀，在那裡伏擊並捕獲了前任國王萊昂，並把他軟禁在那裡。那裡的守衛有五六百人，可數量也遠不及伊薩克的叛軍。
“考慮他也曾經是個國王，而且還是那位女士的孩子……把他投入大牢的話，不是太殘酷了嗎？這樣，只怕會敗壞了女士的名聲。”
伯納德點點頭，卻仍一臉悽苦的神情。他嘆了口氣，說道：“我當然知道，只是……”
“本來這種安排萬無一失，那小子一舉一動都在密切監視下。但誰能事先想得到，混蛋伊薩克竟會背叛我們！”夏爾一時言辭激烈，但很快又恢復平靜，“不過，我現在覺得越來越奇怪了，不止一個地方。”
“奇怪在哪裡？”
“叛徒伊薩克想幹什麼？”
“不是讓萊昂復辟？”
夏爾說道：“我原來也這麼以為，但是……萊昂所在的地方，本來就不是秘密。伊薩克圍攻艾維林納的時候，我們的人根本顧及不了那裡。他分不多的人馬，就能馬上解救萊昂。可是……他為什麼拖了那麼久？一聽到他造反，萊昂會被救走的心理準備，我早就有了。反倒是獲救時間這麼晚，讓我覺得更不可思議。”
“難道他不想讓萊昂上臺？”伯納德問道，“那他想幹什麼？”
“這就是第二個奇怪的地方。當然，不止這些。”
“還有什麼？”
“伊薩克出去的時候，有三萬的兵力。”
“不錯，是我讓他指揮的，三萬人。”伯納德點頭，“我知道了，現在他屬下只有一萬多人。但這並不奇怪啊！不是誰都願意和叛軍為伍。叛徒，自然得不到……”他本想說“得不到幫助”，卻突然被這一想法戳中痛處——他這個光桿司令，現在才是最無助的那個人。
“有些士兵不願意響應他，確實是一種可能，但是……”夏爾頓了頓，“我在塞倫西亞人的軍營裡，有幾個線人。他們在之前，給我發了些報告。關於塞倫西亞的動向。其中有一份，說他們打算奇襲伊薩克，並且連大體的計劃都有。”
“他們突襲過？”
“我不太確定。”夏爾答道，“我懷疑，他們可能知道有奸細，也許只是假消息。但也不能排除這種可能性。假設伊薩克確實被突襲了，這之間發生了什麼？”
他頓了頓，繼續說道：“這我也不知道。我的親信，派到伊薩克那裡的人，我和他也失去了聯絡。不知道是被塞倫西亞人殺了，還是被伊薩克處理了。總之，我有種模糊的感覺，伊薩克的叛亂，和塞倫西亞有些關係。”
伯納德聽了，又激動地彈了起來。他厲聲質問：“你……明明有這種想法，為什麼還把塞倫西亞人招來？他們怎麼可能會好心幫你？！”
夏爾答道：“我更想弄清楚，伊薩克到底在打什麼主意。奧雷里奧?馬爾加諾也許知道。”
“原來你不僅知道是塞倫西亞人，還知道……是那小子！”伯納德一拍桌子，猛地彈起來。他嘆了口氣，又悲哀地說道：“也沒什麼奇怪的。他……一個二十幾歲的小子，竟然能把我們都耍得團團轉！”
“還不能確定就是他，但恐怕就是他，而且……我也希望是他。”夏爾說道。
“希望？”
夏爾回答說：“如果是他，至少沒有證據表明，塞倫西亞能找出第二個這麼狡詐的年輕人。不幸中的大幸，我們不用同時對付幾個。”
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“你有辦法對付？”
“會有的。”夏爾搖頭，“現在不是考慮這種事情的時候！更重要的，是我們現在的行動。現在比阿特麗斯女士處境不利，我們得想點辦法幫她。在這件事上，我們和奧雷里奧?馬爾加諾，還是盟友的關係。”
“你這麼肯定，你的塞倫西亞‘朋友’靠得住？”
“塞倫西亞人是高度逐利的。”夏爾答道，“我和他們有共同的利益。而伊薩克，雖然也許是被他煽動，他們卻沒有什麼共同的利益。最不可能的，就是伊薩克與他們相互勾結了。叛徒不敢引入外國勢力，外國人的幫助不會令他們更強大，反倒會讓民眾唾罵他們。”
“你說得也有道理。”伯納德說道，“但是說了這麼多，這些歸根結底，也是些不入流的微末伎倆。我們想要解決叛亂，最有效的辦法，還是在戰場上毀滅他們。怎麼樣，僱傭軍如何了？”
夏爾溫和地微笑，說道：“您說得對，如果能在戰場上取得勝利，就不需要擔心他們是否支援我們。關於僱傭兵的狀況……昨天晚間，剛有一支船隊靠岸。從阿爾比利斯來的，一千五百個傭兵。”
“阿爾比利斯人？”伯納德輕蔑地一笑，“就他們？”
“他們有最好的弓箭手、劍士、長矛手和一種特別的法師部隊。”夏爾解釋說。
伯納德又問道：“那又怎麼樣？這個時代屬於火槍與大炮，那種過時的軍隊，怎麼是我國軍隊的對手？”
“您要體諒他們，畢竟阿爾比利斯是海外的群島國家。他們常年沒有外戰，自然跟不上我們的程序。但既然是傭兵，他們戰鬥力不濟造成損失，我們也不用承擔責任。”
“這倒是。”伯納德說道，“我就勉強指揮他們吧。”
“感謝您！”夏爾說道，“而且我們都確信，將領的能力比士兵更加重要。”
他的恭維，傲慢的伯納德十分受用，說道：“等你召集的六千傭兵到齊，我就要讓伊薩克那小子知道，怎樣才是真正的將軍。”