比阿特麗斯女士坐在王位上，身子微微向右傾斜著，右手肘撐在扶手上。一般來說，女性統治者很少擺出這樣的姿態。她們更多會挺直腰，保持優雅的姿態。
但她的脖頸，快要承受不住頭上的金冠。她用手撐住自己的面頰，這樣能給她雪白纖細的頸部分擔些壓力。
論國家的實力，利貝拉在過去的三四百年裡，一直是最為強大的。最強大的國家，國王也該戴上最華貴的王冠。因此，三百年前的某代國王，用超過八磅的黃金，加上數百顆大小寶石，打造了現在這頂王冠。幾百年來，利貝拉的統治者全是男性，其中抱怨過它沉重的也數不勝數，卻沒有一個想把它摘掉。唯一的女王比阿特麗斯也不例外，儘管她還未正式加冕。
真正將要壓垮她的，並非是王冠有形的重量。無形的重量，現在無人能為她分擔。宰相尼古拉?拉塞爾，已經很久沒給她回信了。而尼古拉留下的臣僚，她見過之後才發現，和萊昂重用的諂媚之徒也無本質差別，只不過諂媚的物件換成了她和宰相。現在的宮廷裡，竟無幾個人可堪大用。
唯一能夠出些主意的男人，現在正站在臺階下。那個賊眉鼠眼、矮小乾瘦、其貌不揚的人，正是納森?波耶爾。
他有一點才幹，但比阿特麗斯極其反感他——他面貌醜陋又行事猥瑣，小眼睛中卻透出種熱切，讓她見了就渾身起雞皮疙瘩。
“波耶爾。”她有氣無力地說道，“有什麼事情？”
“陛下，您……看起來有些憔悴。”波耶爾說著，目光大膽地投在她美麗的臉龐上。自從他知道女王需要仰仗自己，就愈發地倨傲和無禮。他肆無忌憚地，將目光從女王身上掃過，從面部、胸脯到腰身和雙腿。她身上一件黑色的魚尾長裙，彷彿已被這個人剝去。
比阿特麗斯覺得愈發不自在，只想一拍王座的扶手，教侍衛把這僭越的混蛋拿下，拖到宮門外斬首示眾。可她知道正在用人之際，萬不能衝動。因此，她表面上仍是消沉，其實怒火中燒。她暗自咬著牙，在心裡咒罵：“日後，我會找你算賬的！那雙噁心的眼睛，我要把它們挖出來！”
她暗下決心後回答：“要擔心的事情太多了。那兩群人怎麼樣了？願不願意和解？”她所說的兩群人，便是在艾維林納城內亂中對立的兩方，藍色標記的富裕市民，和土黃色標記的貧民。
“陛下，我派過人去找他們，要他們講和，但他們沒有打算接受的意思。”波耶爾答道。
“我一點也不意外，也許我該把他們全殺了，特別是那些窮鬼。”比阿特麗斯嘆了口氣，雙手無奈地掩面。她又抬起左手，正要做個手勢，命波耶爾退下時，只聽到殿外傳來槍聲或是炮響。她一下從王座上彈起來，還不用派人去詢問，一個衛士就慌張地衝了進來。
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“怎麼回事？”
“陛……陛下！”衛士單膝下跪的同時說道，“市民這次造反了！是……是土黃色的那群人！”
“什麼？”女王一驚，“他們想幹什麼？還有，他們怎麼過來的？長了翅膀嗎？”
她的疑惑很快就解開了。隨即，另一個衛士衝進殿中，告訴她天藍色的那一方，也加入到了叛亂當中。這兩群民兵竟輕易攻破了王宮的大門，現在已殺到殿外。
“他們……怎麼會聯合起來？”比阿特麗斯說著，癱軟到王位上。她悽苦地對那兩個衛兵說道：“你們，想辦法擋住吧。”她又轉向殿中的其餘侍衛，說道：“你們也……去吧。”
“是！”
殿中的侍衛一一退出去迎敵，殿中只剩下她與波耶爾兩人。她滿臉失落的神態，可波耶爾卻微笑著。他幾步奔上階梯，站到比阿特麗斯的面前，囂張地問道：“陛下，你想把他們全殺掉？”
“大膽！給我退下！”比阿特麗斯怒斥道，卻被一巴掌扇在臉上。她白皙的臉頰上，頓時多了個發紅的手印。她一時愣住，手才剛觸及腫起的面部，頸部又被波耶爾扼緊。
波耶爾外表枯瘦，力氣卻比想象得大許多。他單手就將女王提起來，繼續說道：“你有沒有後悔？那天你要是沒有侮辱我，你就不會落到這個下場。你以為我沒能耐對付你嗎？你這個賤貨！臭婊子！”可女王幾乎窒息，意識也漸漸模糊，連對方的話語都聽不清楚，自然無法回應。
“沒意思。”波耶爾說著，將她向外一推。她沿著鋪了紅毯的臺階滾落，躺在臺階下大口喘息著。原本在她頂上的王冠，也落在了幾步之外。
她呼吸剛剛恢復均勻，就迫不及待地開口罵道：“大膽狂徒！你……”
“我？”波耶爾走下臺階同時陰笑著。“你沒有機會了，還不清楚現在的形勢？”說罷，他伸手掣住比阿特麗斯的頭髮，將她在地上拖拽著，一直拖到殿門。“看吧！”他推開大門，然後向外一指。
在殿外，王宮的侍衛和叛亂的民兵，兩方正鬥得激烈。民兵已佔據壓倒性的優勢，他們不如侍衛一般裝備精良、訓練有素，但在數量上卻遠遠勝過敵方。
“怎麼？不試著求救嗎？女王陛下？”波耶爾大笑著說道。
“無恥的叛徒！你會付出代價的！”比阿特麗斯用仇恨的眼神望著他。
波耶爾“砰”地關上沉重的殿門，說道：“但在此之前，你都任我擺佈。”他彎下腰，單手托起比阿特麗斯的下巴，凝望著她白嫩的臉龐。“我喜歡你發怒的表情，多做給我看看吧！女王陛下。”最後四個字，他說得一字一頓。他又向幾步之外的王冠遠遠一指，用近乎命令的口氣說道：“去吧，撿回來，戴在頭上。要爬著過去，像條狗一樣！”
比阿特麗斯忍受著屈辱，四肢著地挪向王冠。她並沒有屈服，仍在心裡咒罵著：“混賬東西！等我抓到你，一定把你千刀萬剮！等著吧！”她終於移動到那王冠前，揚手將它戴回頂上。
“很好！”波耶爾跟上去說道，“跪著，不要起來，然後，給我……”
不等他說完，他背後的殿門被緩緩地拉開。他聽見聲音，回過頭去，隨後又聽到一聲怒斥：“納森?波耶爾！你好大的膽子！”