利帕裡亞大陸，某地，某座城堡中，某秘密的房間中，一個聲音響起：“我能感受到，又一盞明燈，熄滅了。”這是個低沉，又略帶沙啞的氣聲，像是在耳邊的低語，能直擊人的心底，令人願意去相信他。
這個聲音在空蕩蕩又漆黑的房間內，反覆迴響數次，才終於徹底落下。但在這期間，並沒有人回應他。那個聲音又發出一聲輕嘆，同樣彷彿能深入人心。
“大人。”這時，門外傳來聲呼喚。
“進來。”
房門的把手轉動了半周，隨後“喀”的一響，接著沉重的雙扇木門，被人緩緩地推動，中間開了個足以容人透過的縫隙。房間外、走廊裡的火光，照到這房間裡，卻只能照亮門前的數呎。隱沒於黑暗當中的，那聲音的主人，樣貌仍然看不清楚。
一個六呎多高的男人，出現在門縫間。藉著透進來的火光，能看到他那滿頭的銀髮，還有他的面孔。他看起來並不年老，甚至也許不到三十歲。他緩緩地穿過門縫，在門前站定之後，先是向更深處的黑暗鞠躬行禮，隨後背過身去，小心將大門關上，然後又轉向室內。他上前兩步，靴子踏在瓷磚地上，發出的響聲又迴盪著。
像是沒留意到這銀髮男人，黑暗中的聲音仍自語：“維塞……終於也離我而去。他跟隨我超過一百年，一直都是最忠心的。”
“大人，對您的損失，我深感遺憾。”銀髮男子恭敬地說道，“請您不要悲傷。”
“我不會悲傷。我只希望我的損失，能得到相應的報償。我看不清楚，但是我知道……奧雷里奧?馬爾加諾，是他，又是他。”
“恕我直言。大人，我並不質疑您的決定。只是那個馬爾加諾，是否值得我們大費周章，我一直在思考這個問題。可是以我有限的見識，我實在不理解，您為何要對他如此執著，在付出了如此之大的代價以後，也……”
“你說得很委婉，但這就是在質疑。”黑暗中的聲音語氣仍然平靜，卻流露出一股強烈的壓迫感。這令那銀髮男子，不敢再隨便開口，只得懇請原諒：“大人，我……很抱歉！我不該……”
“你不必再說，我能感受到你的忠誠，或是……畏怖。我現在就解開你的疑惑。”
“感激不盡，我的大人！”
“他策反了雷尼爾?吉倫森和夏爾?拉塞爾，如今又殺死維塞。更不要說，他已經多次干擾我們的計劃。”黑暗中的聲音發出嘆息，“他是個怎樣的人，你該看出來了吧？”
“極為狡詐，而且……危險。他長於蠱惑，令人偏離正道。”
“不錯，他狡詐而危險，這我早就料到了。我也知道，若是放任他不管，最終的結果將是災難性的。苦心經營一百五十年的教團，遲早會被他摧毀。”
“那麼，大人，我們為何不乾脆除掉他？”
“除掉他並不困難，但是像他這種人，我希望能收為己用。”黑暗中的聲音再次響起，“他瓦解教團的能力，反過來也能壯大教團。我決定了，他將會成為阿比塔西教團的領袖。”
“您……您是認真的？”
“我從不開玩笑。”
“可是，教團裡的其他人，又會怎麼想？他們侍奉多年，地位應該高過新入團的人。雖然教團裡都是下賤的東西，但是……”
“我知道，我們需要他們的侍奉。但是一直以來的規矩，已經不適用於現在這個時代了。我們應該向前看，並且不能落在後面。”
“您的意思是？”
黑暗中的聲音說道：“能者上位。沒有人生來就該比他人高貴，難道不是嗎？奴隸和賤民當中，難道沒有比你聰明的嗎，維爾米庫斯？”
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“大人，我……”名叫維爾米庫斯的銀髮男子，聽到這句話，驚出了渾身的冷汗。他不敢擅動，只能任汗水順著他的臉頰滾落。
黑暗中傳出一聲冷笑，隨後說話的聲音又響起：“但是，你有一點說得不錯。我們為馬爾加諾，付出了太高昂的代價。儘管一般來說，越是寶貴的物品，越是要支付昂貴的價格才能得到，但是我想是時候改變策略了。”
“您……有什麼打算嗎？”
“那個人是特殊的。我們在吸納其他人時，都會選擇那些絕望的、嫉妒的與悲痛的，這些人易於操控和說服。即使是可恥的叛徒，吉倫森與拉塞爾……我在製造他們的時候，他們也被負面的情緒包圍著。唯獨奧雷里奧?馬爾加諾，我們主動出手，幾次為他創造出絕境，可他總是能找到辦法化解。”
“他確實是個聰慧的人，我的大人。”
“但我說這些，並非否定我之前的策略。”黑暗中的聲音又響起，“我們需要在此堅持以往的計劃，堅信它們正確無比。我必須比他更能沉得住氣，雖然這很困難，但別無他法。快了，十一年前的另一半成果，終於要派上用場了。”
“是，大人！您英明的決定，我們都將誓死擁護。”
黑暗中又傳出冷笑聲：“你拍馬屁的本事，也是日漸精進了！但是為什麼我看不出來，在你為我服務的數千年裡，你的其他方面的能力有什麼長進？”
維爾米庫斯慌忙地解釋：“大人，這不是恭維話！這是我發自內心的感受，請您一定要相信我！”
“好啊，我相信你。不過，你最好記住了！我現在並不介意，從教團中提拔幾個合適的人到我身邊，並賜予他們與你現在相同的地位，而我身邊的位置，可是相當有限的。”
“大人，我……明白了。”
“明白了就好！要說的話，我已經說完了……不，還有一點。維爾米庫斯，你最好不要揹著我，做些見不得人的事情。現在沒你的事了，走吧。”
維爾米庫斯聽罷，下跪行禮之後，就退出了房間。他來到走廊裡，就覺得心臟狂跳不止，雙腿一時像棉花般發軟。他背靠在牆壁上，大口地喘息著，又用外衣的袖子，抹去額上的汗珠。
待情緒稍稍穩定，他低聲說道：“奧雷里奧?馬爾加諾，我也需要與他見面，而且……必須搶在前面。”