兩人跟在馬車後沒走多遠，就望見前方三岔路口對面的一面招牌。那招牌很新，白鐵的邊框還很明亮，外面一層薄薄的鋅沒有發灰，看來不是剛剛開張，就是新近裝修過。而且，招牌上沒什麼圖畫，反倒用大字寫明這是間旅舍。這意味著它招待有錢、有知識的貴族或是商人，而非貧窮的農民。
“就這家。”奧雷里奧指著招牌說道，“相信應該是家乾淨又舒適的旅店，而且絕對不便宜，還可能……有些驚喜。”
歌洛莉婭說道：“我得救了……至於驚喜，那就不要了！”
數分鍾後，一行人已來到旅店門前，確切地說，是院子的大門前。湊近了才發覺，這家旅店由頗為豪華的私人住宅改造而成。這是一棟漂亮的二層小樓，透過計數窗戶的數量，知道這旅店至少有二十個房間。
“很好，看來我們無需擔心滿房。”奧雷里奧揚起頭，對一旁駕車的赫拉德說道：“你把車停到後院，我們進去訂房間。”
“閣下，我明白了。”赫拉德應道，“您二位一定要留神，我擔心……可能有埋伏。”
“我們會注意的，你們也小心。”
奧雷里奧說罷，與歌洛莉婭一同登上臺階，推開門進入大廳裡。他低聲自語著：“九個人，四男五女，至少也要有五間房。”他來到櫃檯前面，正要向旅店的老闆提出要求，卻得到這樣的回答：“抱歉客人，我們現在只剩下兩間房了，沒有雙人床的房間，所以……也許可以拼一下。”
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“雙……雙人床？”歌洛莉婭臉一紅。
“兩間？我們其實一共有九個人。”奧雷里奧問道。他只覺得怪異，現在是三月的上旬，這理應不在旺季。利帕裡亞大陸南海岸地區，人們對季節的區分，與其他地方不大相同，只以四月和十月為界限，將一年分為冬夏兩季。現在距離海運繁忙的夏季，還有大半個月的時間，客商不該行動得如此早才是。
“抱歉，客人。我們也沒想到，現在這個季節會這麼忙碌。”旅店老闆再次道歉，“因為來了一群客人，有三四十人，把大多數房間都訂下了。”
歌洛莉婭原本手扶著櫃檯站在一旁，備受煎熬地輕輕跺著腳，聽了老闆的話，立刻驚道：“一……一群？”
“這位美麗的女士，確實是一群客人。”
“不……不是吧。”歌洛莉婭絕望地說道，“我……”
奧雷里奧問道：“一群客人？是怎樣的一群人？他們打算住多久？”
老闆沒急著回答，先是端詳了奧雷里奧，見他穿著光鮮、身材高大，知道他手頭寬裕，便想把他留下，因此打算耐心地回答。他端起賬簿，說道：“這個……您稍微等一下。”
奧雷里奧比老闆高了數吋，低頭見賬本上畫著表格，其中清楚地記錄了客人們的姓名，以及入住的時間、所在的房間，還有大概要留宿多久。他望向這一頁中，最靠前的一條記錄，見日期是三月二日。
“嗯……不在這一頁。”老闆自語著，又向回翻頁。
奧雷里奧心想：“看來那群人入住，是二月份的事情，當時……我們應該在艾維林納。不知道伊薩克那小子，什麼時候被教團洗腦的，但至少那個時候，我還沒和他結仇。他在那時就派人到這裡埋伏我？恐怕不止於此。那些人應該不是伊薩克的人，雖然不知道為什麼，他們在這裡住很久了。”
他覺得如釋重負，歌洛莉婭卻愈發侷促。她輕輕地推了他一把，又向他使眼色。
“這樣吧，那兩間房，我們都要了。”奧雷里奧說著，從錢袋裡摸出兩個金幣，輕放在櫃檯上。“我們沒決定要住多久。”他解釋說，“這些錢就當是押金，到我們走的時候，再結算具體的數額，如何？”
“當然，這沒問題的。”老闆說罷，飛快地在賬簿上加了幾筆。他放下筆，喚來兩個侍者，吩咐道：“幫先生和女士引路，二樓剩下的兩間房。還有行李……二位需要幫忙嗎？”
“不必了。”奧雷里奧說道，“請快一點吧，這位小姐有些疲勞。”說罷，他望向歌洛莉婭，見她仍雙手扶著櫃檯，站姿很是僵硬，臉色也白得像張紙。
之後，在侍者的引導下，兩人上到二樓。臺階不到二十階，走廊也只有十數步，可歌洛莉婭卻覺得這是它們加起來，是世上最長的距離。終於，奧雷里奧從侍者手中接過鑰匙，為她開啟一扇房門，她便直衝進去。
奧雷里奧輕輕地嘆氣，又為了避免她尷尬，就稍稍地走遠一些。他走過四五扇門，突然聽到右手邊的房間裡，傳出微弱的說話聲。他不知為何突然警醒，屏住呼吸、支起耳朵細緻地聆聽。
他盡力卻辨別，可透過沉重的木門，聲音已如蚊子的鳴叫般粗細。然而，他還是有所收穫。他隱約地聽到一個姓氏——拉塞爾，後面還跟著“大人”的尊稱。他心想：“拉塞爾？如果這些人不是伊薩克派來的，那麼……看來是尼古拉?拉塞爾，利貝拉宰相的人？考慮到他之前一直在這一帶活動，這是非常可能的。這也算意外收穫……應該感謝她，多喝了幾口水？”
他正想著，那扇有聲音透出的門上，突然傳來“喀”的一響，那是門鎖開啟的聲音。他立刻跨出一步，假裝正從門前經過的樣子，同時還默唸著咒語。在房門開啟之前，他就完成了“雷擊”的施法。他左手掌握著電球，身體擋在中間。
房門中走出三人，都是二十五歲上下的年輕男人。他們身材高大且相貌端正，穿著漂亮的藍色大衣，看來都是年輕的貴族。他們像是有什麼急事，快步從奧雷里奧身邊經過，其中一人還回過頭，與他對視了一眼。
奧雷里奧將雙手背在身後，又對著他擠出一絲微笑，輕輕地點頭致意後，問道：“有何貴事？”
那人並未回應，反倒狠瞪他一眼，掉轉過身繼續走著。
奧雷里奧刻意嘆了口氣，說道：“唉，我原本聽說，利貝拉人都很懂禮儀。”