“是誰？”那臉上有烙印的男人，朝那陰影大聲質問。他的聲音有些顫抖，因為他知道這個問題的答案。在那陰影中隱藏的，只可能是奧雷里奧?馬爾加諾，他奉命捉拿的目標。
這個男人，是威斯特瑞克的間諜頭子。他的真名無人知曉，但他的代號——“蝰蛇”——在這個國家人盡皆知。他從不親手殺人，因為這不是他所擅長的，但他陰險狡詐，而且心狠手辣，毫無憐憫之心，手下更是有許多能人。這令他臭名昭著，人們都聞風喪膽。
但即使是這種人，也有畏懼的事情。現在，他就發自內心地畏懼著。他的敵人遠不如他有名，但是他收到的情報表明，他要對付的青年，或許是他近些年裡，遇到的對手當中，最為棘手的一個。而就在剛剛發生的事情，恰恰證明了這這一點。他的一切謀劃均已被識破，對手神不知鬼不覺地潛行，離他只有十幾步遠。
他的話音落下，他的十名屬下就聚攏過來，橫在他的身前，將他與那片陰影隔離開來。這是十人都是精銳中的精銳，他們受過數年甚至更久的訓練，擅長暗殺等“髒活”。這道肉身構成的牆壁，可以說得上是價值不菲。
這些人是殺手或是特務，也受過一定的魔法訓練，抵抗力自然遠勝過常人，可與奧雷里奧法術的威力相比，他們的能力還遠遠不及。但他們絕對效忠於“蝰蛇”，不會輕易地逃跑。
然而，夜晚又回覆寧靜。之後的三分鐘裡，再沒有冰錐等從陰影中飛出。
“難道他偷偷溜走了？”蝰蛇思索著，繼續觸碰著自己面頰上的烙印——這彷彿是他沉思時的習慣。“不論怎麼樣，至少先要和旅館那邊取得聯絡。”他又想。
他知道奧雷里奧通曉卡塔利斯語，若是對方還未離去，用語言交流就會暴露自己的意圖，但他自有辦法來應對這種情況。
他只是在面前的一人肩上輕拍，然後做了一套複雜的手勢，指示其前去旅館的方向。那人領會了上級的命令，立刻開始飛奔。然而，他才跑出幾步，他就“呃”地呻吟著，向前摔出四五步。一根冰刺從他身體左側貫入，然後從另外一邊穿出，最終釘在一面木牆上。
“該死！”蝰蛇低聲罵道。他能夠調動的，只剩下九人。他現在非常清楚，若是再讓這些人分開，只會落得一種下場：他器重的屬下，被奧雷里奧逐一地殺死。他示意屬下，先熄滅手中的火把。屬下決不會質疑他的權威，毫不猶豫地照做。於是，周圍又被黑暗所籠罩。這些身穿黑色斗篷的人，也徹底隱沒在夜色中，難以為人所察覺。
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奧雷里奧潛藏在陰影中，嘴角不經意地向上一挑。
蝰蛇又分別在那九人肩膀或背上輕拍，九人便立即行動起來。他們訓練過不止一次，知道這些暗號的意義。
他們離開蝰蛇身邊，安靜地向各個方向迂迴。不久之後，他們就全部就位，將奧雷里奧圍在當中。奧雷里奧藏身的陰影，此刻異常安靜，他似乎並未察覺到危險的迫近。
蝰蛇隱藏在黑暗當中，憑感覺估計時間差不多，大喊道：“上！”
那九人得令之後，一起衝向奧雷里奧，如洪水一般從四面八方湧來。
奧雷里奧又輕蔑地一笑，然後接連不斷地施法。先是夜空被劃破的聲響，隨後又見橙紅色火光和劇烈的爆炸聲，最後是慘白色的弧光，照亮了他的周身。
蝰蛇目瞪口呆，連退出三步之後，癱坐在地上。藉著火光或是電光，他望見了屬下們的屍體。這些受過刻苦訓練的男女，在一位魔法師的面前，竟是這樣的不堪一擊。
“這就是‘莫非’。”奧雷里奧冷笑著，左手右手同時施法，造出一對白色的光球。他將兩顆光球向上擲出，它們向上飛行到約兩人高的地方，最終懸停在半空中，將大半個廣場照得透亮。
在冷光的沐浴下，奧雷里奧慢慢地逼近，說道：“‘蝰蛇’？有趣的代號。”
“你……你想怎麼樣？”蝰蛇掙扎著想爬起來，但奧雷里奧已站到他面前。奧雷里奧揚起左腳，又一腳將他踢翻在地。
“看來你不打算饒了我。”
“當然。”奧雷里奧說道，“你和你那無恥的主子，都不該活在這世上。”話音落下，他又一腳踏在蝰蛇的背上。他踩住蝰蛇，確保對方無法起身，念起咒語施放火球術，準備發出最後一擊時，蝰蛇卻突然大笑起來。
“事到如今，你還笑得出來？”
“當然！”蝰蛇頗為得意，“佩特羅！”
“是嗎？佩特羅！”奧雷里奧說著，左手向背後一甩，將火球向身後發射出去。幾乎在片刻之間，“轟”的爆炸聲就傳出來。火球才脫手不久，就擊中了某個目標。
“有兩下子！”背後傳出讚美的聲音。令奧雷里奧驚異的是，這句話並非卡塔利斯語，而是埃克雷西亞語。
“沒想到，還有外國人為你效命。”奧雷里奧說著，向前躍出一大步。他才剛剛躍起，背後就有寒光閃過。他要再稍慢半點，就會被名叫佩特羅的男人，用劍砍傷背部。
“反應很靈敏！”佩特羅笑道。他揚起頭，直面著三步之外的奧雷里奧。
這個名叫佩特羅的男子，身材高大而瘦削。他長著一張端正的臉孔，臉上總帶著微笑。他無疑是個怪人，頭髮原本大概是棕色或是黑色，卻用不知什麼染料染成了紫色，並編成一個辮子拖在背後；他身上的衣服也顏色顯眼，外套是淡藍色的，內裡的襯衣卻是青蘋果般的翠綠色，和他的頭髮並不搭調。
“打扮得花花綠綠……像個女人。”奧雷里奧嘲笑道。
“你不該以貌取人！”佩特羅答道，“我，佩特羅尼烏斯，會讓你見識到，什麼才是真正的劍士！”他報上自己的全名，隨後擺好了架勢。
奧雷里奧嘴角一撇，心想：“嘲諷歸嘲諷，但他能擋下火球，不是個可以小覷的對手。至少，比剛才那些強上十倍、百倍。他不知道從哪裡冒出來，之前藏得很好。他無疑是類似於王牌的人物。”他正想著，已察覺到對手劍鋒上，魔法正在劇烈地湧動著。