歌洛莉婭想要閃回室外，已經太遲了。她唯一能做的，就是稍稍低頭，以盾牌護住頭部和胸腹，同時將聖光注入盾牌中，使其更為堅固，能夠抵禦火槍的直擊。
她的盾牌才剛泛出金光，就傳出“砰”的一聲悶響，隨後金光陡然增強，達到令人目眩的程度。她提前閉上眼睛，憑著臂上傳來的衝擊，還有能透射眼瞼的強光，知道子彈正中她的盾牌。
她實在很走運。撞在她盾牌上彈落在地的子彈，雖然嚴重變形，但其直徑將近一吋，重量粗略一算超過十分之一磅——想必對方所使的，是一杆重型的火槍。這種子彈若是打中她身上其他部位，都能夠輕易地穿透，不僅令她重傷，還可能傷及尚在門外的奧雷里奧等人。
歌洛莉婭睜開眼睛，“哈”地大喝一聲，衝向那開槍的射手，舉劍自上而下地重劈。那槍手的視野，因耀眼的金光而模糊不清，只是憑感覺舉起手中的火槍，架到頭頂格擋。“當”的一聲響，利劍與槍管相擊，那槍手被臂上傳來的力量，震得連連後退。
歌洛莉婭咄咄逼人地前進，又挺劍刺向對方。與長約六呎的火器相比，她手裡的劍輕巧而靈活。她料想以突刺的方式攻擊，對方幾乎無法用笨重的火槍抵擋。
她猜得不錯。
眼見劍尖就要刺中敵人的軀幹，她卻猛地收勢。最終，劍尖只刺入對方身體不到一吋，遠不足以致命。
“埃……埃爾文先生。”她離得近了，才知道剛才開槍向自己射擊的，竟是去年這樣一位熟人。去年六月份的時候，她與奧雷里奧在溫託納以南的林地中穿行時，就承蒙這位老者的款待；而在之後的一段時間裡，他作為威廉將軍的副手，曾與這一行人並肩作戰。
“原來是你啊，小姑娘。”埃爾文松了口氣，又揚手擦去自己額上的汗滴。他低頭望了眼自己左上腹的傷口，見其正位於脾臟前方，現在正汩汩地出血，不過並未傷及內臟。他苦笑著說道：“多虧你手下留情，再深半點，我這條老命就沒了。”
“抱歉！”歌洛莉婭說道，“我……不知道是您。您傷得不輕，要不要處理一下？”
“不用，我自己就能行。”埃爾文咬牙強忍著傷痛，又開口問道，“你來這裡做什麼？”
歌洛莉婭並未回答，而是轉頭望向身後的房門。這個時候，奧雷里奧正好走入室內。
“埃爾文先生。”奧雷里奧向自己老師的友人問候，“別來無恙。我想要同……威廉先生會面。不過，我想……您可能有些難處。”
他直到前腳跨入室內以前，手中都掌握著一顆火球，在不久前剛剛將其轉為預吟唱，摺疊到虛空當中。因為他在室外，就已經聽到那聲槍響，在室內又聞到火藥燃燒的硫磺氣味。“您在擔心，擔心何人會來到這裡，對威廉先生不利？”
埃爾文答道：“從軍火庫爆炸，威廉主動辭職以來，我們就這麼擔心著。想要致我們於死地的人，實在太多了。”
“比如說……夏爾?拉塞爾？”奧雷里奧說道，“利貝拉在溫託納的大使。”
“我不認識他。”埃爾文說道，“總之……”他說到一半，就覺得腦內一陣眩暈。他的傷口在出血不止，而他年歲已高，不像年輕時那麼健壯了。若是三十年前，他大概可以笑著說一句“這點小傷根本不算事！”，現在卻搖搖晃晃地退到一旁，扶在牆上才沒有倒下。
“我想，您該休息一下。”奧雷里奧提議道。
埃爾文搖頭，說道：“不必。我還有件事要問你。你們，到底為什麼來這裡？為什麼要和威廉見面？”
“想請他換個藏身之處。”奧雷里奧說著，向走廊和大廳中環顧。這裡已經沒有僕從，因此到處都顯得破舊又髒亂。名貴的傢俱上落著灰塵；牆角處蜘蛛結了網；而幾個月前，此刻弗雷德在牆壁上留下的血跡，現在都沒被清理乾淨，從暗紅變成黑色。
“見了這裡的情形，我更堅定了我的想法。”奧雷里奧又補充道，“我會想辦法，保證威廉先生的安全。當然，還有您。”
埃爾文輕輕點頭，說道：“你的好意，我和威廉就心領了。只是……我想他不願意離開這裡。”
“這是為何？”奧雷里奧問道。
埃爾文並不作答，左手掩著腹部的傷口，緩步來到某扇窗前。他拉開窗簾，目光越過庭院，望向遠處的樹木。
“這周圍的樹，與其他地方，有一點差別。”埃爾文說著，回過頭來又凝望奧雷里奧，“你知道這是為什麼嗎？”
“它們大多是新長的。”奧雷里奧答道，“因此比其他地方的更纖細。”
埃爾文微微一笑，說道：“沒錯，你觀察得很仔細。在幾十年前，這裡沒有這座宅子，當然，也沒這麼大片的樹林。那時候，這裡還是一座村莊。威廉……他就是生在這裡。”
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“原來是這樣。”歌洛莉婭說道，“難怪他寧可在這種不方便的地方建豪宅。”
“他親眼目睹了自己的故鄉被毀，所以……我不能理解他的感受，但我知道，他不願意離開這裡。”
奧雷里奧問道：“即使大禍臨頭，也……沒有關係？現在想要殺害威廉先生的人，除了利貝拉人之外，還有芬恩二世。這您應該早就知道吧？”他刻意地隱瞞了芬恩二世最新的打算。
“是的，我知道。”埃爾文說道，“算了！我知道，你們不聽他親口說出來，是不會死心的。上去吧，威廉在二樓，他的臥室裡。他最近身體不好，現在在休息。我……是該處理一下了。”
“多謝。”奧雷里奧說罷，便引著同伴們來到二層。他們經過昏暗而髒亂的走廊，來到威廉的臥室門前。
奧雷里奧輕輕地敲了敲房門，卻沒有得到任何回應。他只覺得怪異，伸手用力一推，房門竟緩緩地敞開。幾人探頭進去，幾乎都驚掉了下巴。