在她們兩人領取了籌碼之後，託拜亞斯和佩特羅也各掏出三四個金幣。最後一個購買籌碼的是奧雷里奧，他比歌洛莉婭買得更多，籌碼的總價達到十五枚金幣。
肥皂偏過頭，見他手中的托盤上籌碼個數甚少，僅僅有兩摞而已，相較於歌洛莉婭那滿滿一盤，實在是少得可憐。她起初還有些驚異，湊近了看清楚圖案，才知道那些籌碼多是大面額的。
“果然，是貴族家的大少爺。”肥皂笑著說道，“她那堆籌碼是口肥豬，那你這些就是頭公牛了。不過沒關係，豬肉和牛肉，我都很喜歡吃。”
奧雷里奧只瞥了她一眼，並沒有回話，同時心想：“在賭桌上，籌碼多的一方，總是有利的。”他沉默地落座，將籌碼轉移到桌上時，肥皂已主動開始洗牌。他肩膀一聳，說道“原來如此。你用來吃肉的手段，是作弊啊。”
“你這不是汙衊我嗎？”肥皂說道，“我也懶得多說什麼，你不願意讓我洗牌，從別人裡面挑一個吧！”她確實準備作弊，因為這在她參與的賭局中，實在太正常不過了。只要別被抓住，就是沒有作弊——這是他們信奉的準則。
然而，既然她的意圖被識破，她就只能學著奧雷里奧以退為進，主動表現出放棄的意願，期望能得到對方的信任。因為此時，所有瞭解規則的人，都圍坐在這張桌子旁，參與到賭局當中。顯然，這些人中的任何一個，都並不一定“乾淨”，完全可以像她一樣打算作弊。奧雷里奧若不信任她，也無法信任其餘人，這賭局就無法進行下去。
“他最後還得讓我發牌”肥皂板著臉，心想。
“不能讓牌手發牌，我想……這應該沒誰有異議吧？”奧雷里奧說道。他確實一視同仁地懷疑所有人。
“可是還有誰會發牌？”肥皂又問道。
奧雷里奧沒有回答，反倒偏過頭呼喚了一聲：“米拉！”他話音落下，米拉就低著頭走了過來。“小孩子學習的效率是很高的。”他低聲解釋著，又向米拉簡單地講解和演示規則、發牌的方法、以及如何計數籌碼。
他所料得不錯，米拉確實機靈又聰慧，很快就學會了他所教的一切，給他演示時也絲毫不差。他凝望著米拉，心想：“她……”這裡所指的是歌洛莉婭。“……確實很用力地再教這個孩子。米拉的心智，已經和年紀相稱了。”
“話不說，發牌。”奧雷里奧說著，將四顆面值一個小銀幣——即二百四十分之一金幣——籌碼，拋到桌子當中。他右手邊的歌洛莉婭，則扔出兩顆同樣的籌碼。米拉確認過籌碼，向參與賭局的五人，各發了兩輪牌。
底牌到了手裡，奧雷里奧卻並不急於掀起來檢視，反倒沿著順時針的順序——也是行動的順序——觀察著桌上的其他人。
他心想：“還沒到自己行動，就把牌拿起來看的，八成是新手。嗯，肥皂是老手，佩特羅也是老手。剩下的兩個人，還是……嫩了點。特別是那個小子，表情太明顯了，眉頭皺成這樣，兩張爛牌。不過這種新手，未必很好對付，最可怕的不是高手，倒是那些亂來的人。反倒是那些水平只比我稍低的人，錢更容易贏過來。”
他做出判斷之後仍不動聲色，等候著在自己前面的各位玩家行動。
“十二個。”肥皂說著，取出了相應的籌碼，放到桌子的正中。
奧雷里奧心想：“假設她沒有亂來，那她拿到了一手好牌。”之後，三個人紛紛棄牌，輪到他做決定了。他這才用手掀起兩張牌的一角，向其中望了一眼，看見自己的底牌。他看過牌，臉上沒有任何表情，直視著自己的對手，說道：“我的位置不好，天知道接下來會發生什麼。既然如此，就不要多費唇舌了。”
說罷，他隨手抓起一摞籌碼，未經過計數，就輕放桌子的前方。這些籌碼全是最大面值的，約有他總籌碼量的四分之一，無疑已超過肥皂的總量。肥皂若想繼續賭局，就需要壓上所有。他下注之後，就直視著肥皂，眼光頗有挑釁的意味。
米拉將那堆籌碼計數之後，向肥皂報出了具體的數量。但肥皂並不需要這一資訊，因為她早就開始思索，自己究竟是否應該跟注。她與奧雷里奧對視著，兩人都沒有任何的表情，儘管她不必如此，因為接下來她的行動，必定是這手牌最後的行動。
她在奧雷里奧冷漠的臉上，看不出任何可以解讀的跡象，但她並不會如此輕易地放棄。她在市井中混跡多年，也是個老練的賭徒，知道這種情況該如何應對。她試探性地問道：“你平時沒這麼多話啊？我聽說，人不安的時候，話會變得很多，你覺得呢？你想詐唬我吧？”
“你這麼覺得就跟注。”奧雷里奧不為所動。
“難道不是嗎？”肥皂繼續試探，“像你這樣不缺錢的大少爺，手應該很鬆對吧？拿到不太好的牌，也會想進來賭一賭運氣。”
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“我剛才聽說話多意味著不安，看來你的牌不太大。”奧雷里奧說道，“不敢跟就棄牌如何？十幾個小錢而已，你應該輸得起。”不論肥皂怎麼攻擊，他都保持著平和的態度，語氣上也極少有起伏和變化。
“我輸得起十幾個小錢，你也輸得起幾個金幣吧？”
“那當然。”奧雷里奧說道。他說完之後，拈起叉子，從面前的蛋糕上切下一大塊，然後送到嘴裡慢慢地咀嚼，同時目光仍不離他的對手。
“你嚼了這麼久還咽不下去，是不是口有點幹？”
奧雷里奧並不作答，只是繼續咀嚼著，接下來像是故意一般，向對方展示自己能毫無困難地嚥下蛋糕，以此來表現自己的坦然。
他泰然自若的同時，肥皂卻開始動搖。她越是試探，越是覺得不安，儘管這種情緒，半點也沒顯露在外表上。她只剩下最後一種手段，咬牙丟擲了最後的問題：“如果我棄牌的話，能不能讓我看你的底牌？”