深夜，利貝拉使館。
夏爾?拉塞爾坐在辦公桌後，藉著桌上一左一右兩支蠟燭的光亮，閱讀著一部詩集。這時，角落的大鐘一連響了十二下，提示他已經是午夜。他合上書本，卻仍不起身。他的部下都睡了，他手頭也沒有需要通宵達旦處理的事情，但他卻凝望著辦公室的大門，不知在等候著誰。
他沉默不語，又屏息靜聽，只察覺到一陣微弱的腳步聲，正從門外漸漸靠近。那人有意放輕了腳步，可深夜實在是太安靜。
夏爾知道，他等候的人終於來了。
他站起身，提前走到門前，握住門把候著。待那陣腳步聲停歇——那人停在他的門外——的時候，他轉動把手，又將辦公室的大門拉開。
站在漆黑的走廊裡的，是一個年輕的女人，看來約有二十歲。她身材嬌小，約有五呎四吋高，比夏爾矮了一頭。她身穿著一身男裝，打扮得像是使館裡的文官；金色的捲髮也紮成辮子——這樣更便於活動，看起來也更加幹練。
她見門突然敞開，先是有些驚訝，向後退出半步。她隨即望見夏爾，又謙恭地低下頭，只以頭頂示人。她滿頭的金髮，被室內的燭光照亮，顯得像火焰般耀眼。
“揚起頭來。”夏爾說著，並盡力使自己聲音變得柔和。
“是，主人。”那女子用口音濃重的利貝拉語答覆。她遵照指令抬起頭，仰視著對方。她皮膚白皙而嬌嫩，藍色的眼睛如天空般澄澈，像是個美麗的貴族女子。然而，她如今卻要將夏爾稱作自己的主人，儘管後者的家族也足夠顯赫。
這個女人名叫索菲亞，原本是卡塔利斯東南方，某個小王國的公主。但在幾年前，她的祖國被魔族毀滅。亡國的公主逃亡數年，最終淪為了奴隸。但她眼神裡高貴的氣焰未被苦難撲滅，終於有幸被夏爾買下。
她這樣出身高貴、容貌美麗的女子，在奴隸市場上是不可多得的高價物。一筆交易就花費了夏爾一百多磅黃金。但他並不覺得有所虧損，因為這個女子不僅僅美貌，而且相當聰慧。她正好能夠彌補空缺，成為自己新的心腹。
而索菲亞並沒有說出口，但內心願意將夏爾當作主人。因為他使喚奴隸的方式有些不同，也沒有鎖鏈和鞭子。
索菲亞與夏爾對視數秒，又低下頭小聲說道：“主人，我很抱歉，我回來晚了。”
“沒關係，進來說話。”夏爾面露溫和的微笑，語速也相當慢。索菲亞剛剛踏入室內，他就伸手將門帶上。他回到辦公桌後落座，問道：“信……”
在主人問話說完之前，索菲亞就匆忙地說道：“信已經送到了，大概是中午的時候。之後的事……不是很順利，耽誤了不少時間，但也是完成了。”
“既然完成了，那就好。”夏爾點頭，“早點休息，明天我們還要出門。”
“是，主人。”索菲亞說著，緩步退到門前。她從背後握住門把手，輕輕地令門敞開，又從門縫中退出去。整個過程當中，她一直面朝著夏爾，沒有半刻將背脊對著主人，並始終恭敬地垂著頭。
“等一下！”夏爾突然喊道。
他的話音才落下，索菲亞又迅速返回辦公室裡，並再把門關好。她低頭侍立在門前，問道：“主人，您還有什麼吩咐？”
夏爾笑了笑，說道：“其實也沒什麼要緊，只是……想和誰說幾句話。”
“您想要和誰說？我幫您叫來。”
“不必。”夏爾笑道，“就你吧。”他一直右手邊，靠牆擺放的椅子，說道：“坐吧。”
“謝謝，主人。”索菲亞坐在椅子上，背挺得格外直。
夏爾張開嘴，正要說些什麼，隨後搖了搖頭：“我不知道該怎麼起頭。算了，那就由你開始吧。你想說什麼都可以，比如說……你以前的事情。”
索菲亞點頭回應，可是臉上的表情卻透出她真實感受。從一國的公主，到卑賤的奴隸，這一段經歷實在不堪回首。她眼圈紅了，卻仍在強迫自己。
“好了！是我的錯。”夏爾制止了她，“我不該問這種問題。”
“主人，我……”
夏爾說道：“你不必說下去了，我們換個話題。什麼都好，你自己來決定，不要拘謹。”
“我知道了。我有個問題，關於……馬爾加諾。”索菲亞說道，“他是您的敵人，為什麼您還要救他？”
“我沒有試過救他。”夏爾說道，“我只是想讓他起到更大的作用。”
“但是……”索菲亞欲言又止。
“你這次想問什麼？為什麼我在他那裡吃了那麼多虧？”
“我不敢。”索菲亞將頭埋得更低。
夏爾說道：“沒關係，我不是那種心胸狹窄的人，也不會就這樣受到侮辱。因為這是事實。確實，我之前沒遇到過他那樣的對手。他確實很有能耐，但這樣很好，沒有能耐的人，就沒有利用的價值。沒有開刃的刀劍，不會傷到自己，但也沒法殺人，不是嗎？這只是個怎麼運使的問題，我之後會更慎重的。”
“我明白了。”
夏爾又說道：“至少就目前來看，他幫我們做了很多事情。他把‘光之子’從我父親手裡搶了出來；然後還幫我們指明了威廉的朋友在哪裡；還有……布拉德。”
“布拉德？”索菲亞問道，“我從沒聽過這個人。”
“這並不奇怪，你沒見過她。”夏爾說道，“早在你之前，她就落到了芬恩二世手裡，當時為了……唉，真是一次划不來的買賣！總之，你明天就會見到她，在刑場上。”
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“您是說……那個將要被處死的人？他不就是名叫基利安？”
夏爾卻像是沒聽到一般，繼續說道：“奧雷里奧?馬爾加諾，他肯定在懷疑我，而解開他疑惑的最好辦法，就是把布拉德弄到手。他會想盡辦法，把布拉德救下來的。或者如果他失敗了，我們也可以讓他來背黑鍋。”
他說罷，右側的嘴角向上翹起，面露出輕蔑的笑容。