傍晚，火紅的夕陽灑下，落在塞倫西亞的學院中。
一個大約十二歲、黑髮黑眼的少年飛奔著，穿過學院中的庭院、花園及小徑，又鑽進一棟二層的石制建築中。他進入室內，腳下的步伐仍不減緩。他不知道門衛正對他白眼，又避開迎面走來的同學或是教授，自如地穿梭著。
他經過走廊，又躍上臺階來到二層，不久後停在一扇房門前。這是一間實驗室，屬於一位德高望重的教授。不過，與一般的實驗室相比，它的功能還要更多些。教授及學生們日常起居都在這裡。
那少年轉動把手，用力向裡一推。門沒有上鎖，立刻就開到最大，隨後“砰”地撞在牆上。他站在門口，夕陽的餘暉從前方的窗戶照進來，投射到他臉上，將他的臉龐映得通紅。
這個少年，就是奧雷里奧。他剛從學院的訓練場中歸來，因為按照學院的規定，不論是何人，也不能在室內運使火焰魔法——這正是他剛剛獨自練習的內容。
他揚起左手，輕輕拭去前額的汗珠，隨後步入其中，又回手將門摔進門框中。他正在實驗室的廳裡，廳中的陳設非常簡單，除了一張桌子、幾把椅子和一臺座鐘之外，再沒有其他的傢俱。牆上沒有多餘的裝飾，沒有富人們喜歡的繪畫，牆角也沒有雕塑品。唯一能稱得上裝飾的，只有桌上一隻玻璃花瓶，裡面插著幾朵不知名的小花。那玻璃瓶在塞倫西亞，也只能算是便宜貨。
因為這實驗室的主人，圖里奧?德?列託，出身於落魄貴族家庭。他過慣了清貧的日子，即使如今他聲名遠播，為塞倫西亞的諸多人崇拜，被視作有史以來最強大的魔法師和國家的英雄，手頭也積攢了一筆可觀的財富，但之前的習慣還是未曾改變。
奧雷裡奧拉過一把椅子，在小桌前落座，隨手拿起桌上一部書，瞥了眼書名之後開始翻閱。這廳中唯一多的，就是桌上堆放著的書籍。當然，在專門的書房裡，四五個書架上還藏著更多。
他手裡的這部書，是用魔族的文字寫就的，而且頗為艱深的魔導書，但他閱讀起來沒有太大的困難，只要配合就在手邊的魔族文詞典。他為了能理解類似的書籍和文獻，早就開始學習魔族的語言，這令他能夠跨過語言的障礙；而他在德?列託門下學習近五年，魔法的造詣也足以理解這部書的內容。
他才翻了四五頁，就抽了抽鼻子，隨後轉向左側，凝視著那裡的一扇房門。他掩住鼻子，面露嫌棄的表情，像是聞見什麼氣味。
不久，那扇門就敞開了。隨後，一個略有些禿頂，下巴留著打理整齊的小鬍子的中年男人，從那房間裡走了出來。那個中年人，就是奧雷里奧的老師，圖里奧?德?列託。
德?列託的手中，端著一隻潔淨的白瓷盤，瓷盤裡裝有三條烤熟的河鱸——這是他親手烤制的。他總是親自下廚，因為他沒僱一個傭人。
但這實在是苦了奧雷里奧，以及他的同窗。他們的老師是無比強大的魔法師，同時也是個糟糕的廚師，特別是這種烤魚，對奧雷里奧來說簡直是災難。
“我討厭齋日。”奧雷里奧低聲唸叨。他最討厭吃魚，不論是淡水魚還是海魚，他都十分厭倦。但是很不幸，鱸魚是他老師的最愛。
“等著，還有別的東西。”德?列託將瓷盤放在桌上空出的地方，又微笑著望著他，隨後轉身回到廚房中。
“有別的，也不會有什麼好東西！”奧雷里奧又抱怨道，“麵包、沙拉……老師，都現在這個年代了，整個國家都沒有幾個人……還信那些祭司的鬼話。他們把吃不起肉美化成虔誠和節儉，我們為什麼要當真！”
廚房中飄出笑聲，但沒有回應的話語傳來。不久，德?列託先生轉過身，又從廚房裡端出一隻托盤，托盤上裝了三隻木碗。
“果然，是沙拉。”奧雷里奧有氣無力地說道。他合上手中的書，將其輕放在一摞書頂上。他站起身，將那一摞書抱起來，運回書房當中。“走，吃飯了。又是魚。”他的聲音從書房裡傳來。
不久，另外一個少年隨他一起，從書房裡走出來。另外一個少年，與他一樣有一頭烏黑的頭髮，但卻留得更長些，現在已披在肩上。這個少年略微年長一兩歲。在他們這個年紀，每過一年都會變化許多，他比奧雷里奧高出數吋，看起來也更成熟些。他沉默寡言，眼睛也不如奧雷里奧般閃亮。
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兩個少年落座，同時拿起叉子，一言不發地吃著。奧雷里奧每叉起一塊蔬菜，都會唉聲嘆氣。
“下個星期，你們就沒有這些東西吃了。”德?列託先生說道。
“為什麼？”另一個少年問道。
奧雷里奧卻搖頭，說道：“您教過我們，吃飯時不要講話。”
“你小子！”德?列託先生笑道，“重要的事，可以破例。”
“這我也記住了。”
“明天，我要出趟遠門。”德?列託說道。
“為什麼？您要去哪裡？”
德?列託先生斂起笑容，嚴肅地回答：“威斯特瑞克。最近我國與他們的關係，惡化得很嚴重。馬上……又要開戰了。”
“並不讓人意外。”奧雷里奧評論道，“新上臺的威斯特瑞克國王，卡塔利斯的共主，要弄出點大動靜，人們才會記得他。利貝拉不好對付，魔族當然更難了，只能衝著我們來了。宣戰的藉口又很老套吧？爭奪塔拉港的控制權。”
“你懂得還挺多！”德?列託先生又發笑，“你每天除了練魔法，也沒少偷看別的書吧？”
“當然！”奧雷里奧頗為自豪，面帶得意的笑容。
奧雷里奧說得如此輕鬆，老師的回應也並不沉重。可另外一位少年卻低著頭，輕輕地將叉子放下，問道：“老師，您是不是……要上戰場了。”
“是的。”