奧雷里奧確定了下一步的計劃，一行人就即刻從宿營地離開。他們向南行進不久，接近塞倫西亞的邊境，就轉向東方，向塔拉港進發。他們進入塔拉城門時，時間已是四月二十五日。
與一個月前相比，這座城市沒有太大的變化。唯一的差別就是，懸在城頭的旗幟換成了塞倫西亞的。根據去年的約定，塞倫西亞軍隊協助出兵平叛，這座城作為報償的一部分，割讓給塞倫西亞。
在幾日前，科爾內將軍行至此處，並以塞倫西亞政府的名義接管了此城。他們進入城中時，市民們沒有感到抗拒。
這城市不論歸屬哪國，居民中都有六成以上的人口是艾斯佩利亞人——若不以國籍區分，他們就是塞倫西亞人的同族——他們當然更歡迎塞倫西亞的統治。至於餘下的卡塔利斯人，他們反應不算激烈，但未必不感到欣喜。
在塞倫西亞共和國，除首都周邊和幾大主要領地之外的“非核心領土”，都有近乎完全的自治權。塞倫西亞的政府對那些地區管理寬鬆，只會為那些地方指派市長等地方長官。因此，當地的居民生活相當輕鬆，總比在封建領主手下自由。
“因此，即使那些地區短暫地淪陷了，當地的人民也會想念過去自由的日子。”奧雷里奧走在城中的街道上，一邊四下張望著，一邊說道。“在恰當的時候，他們會想辦法回到塞倫西亞的統治下。”
“我知道，我的祖先獲封艾雷加之前，艾雷加曾經失而復得了兩次。而且兩次都不是靠武力收復的？”歌洛莉婭說道。
奧雷里奧答道：“是的，當時利貝拉的國王，佔據了艾雷加。但當地的居民並不喜歡他，所以每天都在造反。那是四百多年前的事情了。利貝拉國王不堪其擾，只能把艾雷加便宜地賣了，只花了兩萬五千個塞林。對了，我家的領地，也是買來的，花了七萬而已。”
“七萬，而已。”肥皂重複道。
奧雷里奧望了她一眼，說道：“塞倫西亞元老院的門檻是一萬塞林，至少五千的動產。不錯，七萬對一個人、一個家族來說確實挺多，但對一個國家來說能算什麼？塞倫西亞每年疏浚河道的花銷，都不止這些。對塞倫西亞來說，最划算的就是只花錢就能辦成的事情。”
“還是不能理解你們這些有錢人。”肥皂攤了攤手，“還有有錢的國家。”
“你會理解的，金錢比人命廉價得多。儘管……卡塔利斯的領主們不這麼覺得。”
“好了，我們說點正題。”歌洛莉婭說道，“約定的時間和地點，你再說一下？米拉現在還……生死未卜。”
“放鬆點。下午三點，什麼……爛葡萄酒館。”
眾人聽到這個名字，雖然知道不合時宜，但還是都笑了起來。
“真是個怪名字。”歌洛莉婭說道。
“但很恰當，葡萄酒就是從爛葡萄裡來的。”奧雷里奧說道，“現在時間還早，我們可以籌備一下。還有……”他又望向歌洛莉婭，“約見之後，我們去面見科爾內將軍。”
不久之後，他們隨便挑了間旅店，在那裡訂了幾間房間。奧雷里奧剛走入房間，從行李中摸出一張空白的羊皮紙卷軸，又把薩曼莎喚來，兩人坐在小桌前忙碌不停。
奧雷里奧伏在桌上，藉助直尺與圓規，在卷軸中畫出極為複雜的圖案。薩曼莎站在一旁，又好奇又驚異地望著，終於忍不住問道：“我完全看不明白，你這是在做什麼。你們用魔法時，都這麼複雜的嗎？”
奧雷里奧答道：“也是迫不得已。我們缺乏天賦，只能想些別的辦法。”他回話的時候，仍伏在桌案上頭也不抬，但手上的動作卻完全停止。他保持完全的專注，不敢有半點的疏漏，因為這張卷軸是他最後的儲備，只要有最微小的失誤，也將導致這張羊皮紙作廢。在這樣的小城，想在數小時之內弄到品質合格的羊皮紙，那是不切實際的。
“你們的知識，是不是從來沒有失傳過？”
“如果沒人故意破壞，那確實不會失傳。”
“我覺得也是。”薩曼莎說道，“你這麼認真，你們這麼認真，肯定知道得越來越多，對吧？不像我們，比起先祖，我們瞭解的反而更少了。神的饋贈和恩賜，到底是不是好的，我……越來越不明白了。”她的表情漸漸變得凝重。
“不說這些了，輪到你了。”奧雷里奧將筆尖提起，仰著頭說道。
“我需要做什麼？”
“施法，對著卷軸施法。我需要能讓人坦白的幻術。”奧雷里奧解釋道。
“那我可得提前告訴你，我的法術……消耗魔力非常多。”薩曼莎應道，“還要來嗎？”
“無妨，我有準備。”奧雷里奧指了指自己的腰包，“我不拿出來，你也能感覺到吧？”
“是的，一顆很大的晶體，值五十塞林的那種。”薩曼莎笑道，“它能量很充足。”她說罷，開始唸誦咒語，將一道綠光投向卷軸。光線觸及羊皮紙，就立刻被吸收到其中，轉化成無數的比劃，構成卷軸中心的六邊形法陣。
奧雷里奧捲起卷軸，用紅色的絲線將其捆好，妥善地收入隨身的小包裡。“有了它，不論來的是誰，我都能把他的嘴撬開。”他摸出懷錶，又瞥了一眼，說道：“時間不早，我該走了。”
他與薩曼莎同時起身，一齊走向房門，兩人的腳步都很輕。他扭動門把手，將門向回一拉，卻見一人摔了進來，然後徑直栽到他懷裡。
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“怪不得，我有種被人跟蹤的感覺。”奧雷里奧嘆了口氣，心想。從門外跌進來的，正是歌洛莉婭。“你在門外鬼鬼祟祟地幹什麼？”
“沒……沒有！”歌洛莉婭慌忙搖頭，“我就是來看看你是不是走了。要……要不，你帶我一起去吧？”
“沒必要。”奧雷里奧答道。他肩膀一聳，嘟囔著：“她怎麼……像變了個人？”隨後，他繞過歌洛莉婭，向樓梯走去。
歌洛莉婭望著他的背影，輕聲抱怨：“笨蛋！”她只猶豫了片刻，最終選擇偷偷地跟上去。