幾天前，溫託納城，王宮。
芬恩二世站在庭院當中，煩躁地來回踱步。他臉色鐵青，嘴唇紫紺，身體狀況極差。他之前被氣得病倒，這才剛剛好轉些，近來第一次離開病床。
他停在某棵灌木前，伸手抓住那灌木的枝條，用力向上一提，幾乎扯去了大半棵。園丁站在一旁，見他破壞了自己的心血，但哪敢有半句抱怨。
“你們，都給我退下！”國王將灌木扔下，回身向隨從、僕人和衛士們喊道，“讓我一個人安靜一會。”這些人領命退開，撤到離國王幾十步的地方，然後又聽到國王憤怒的吼叫——他一個人也沒有安靜。
隨從們都知道，國王感到憤怒的緣由。之前叛軍首領被人劫走的事情，他們只是知道幕後黑手是夏爾?拉塞爾，還有他手下的利貝拉間諜，但他們把叛軍首領藏到了哪裡，至今都毫無頭緒。
雖然緊接著的戰役中，叛軍遭遇慘敗，幾乎全軍覆沒，但這也不足以令芬恩二世高興，只是沒再火上澆油，直接令他步了自己父親的後塵，同樣活活氣死而已。
除此之外，還有一點令他特別不滿。“塔蘭尼克。”他低聲說道。
塔蘭尼克，是卡塔利斯在大陸南岸唯一的入海口，也是塞倫西亞元老院的一塊心病。而當它改叫塔拉的時候，又是塞倫西亞海上霸權的重要一環，同時令卡塔利斯人心心念念。
它一直是個不起眼的小城，卻足以令芬恩二世的不滿更甚。他現在最後悔的，就是將它割讓給塞倫西亞。
“我要把它奪回來。”芬恩二世嘟囔著，“就算再打一場，打十場……”
他正憂慮著，身邊卻傳來一個聲音：“隨意破壞條約，可不是什麼好行為。”
他感到震驚，因為他屏退了隨從們，他自己的花園裡面，不該有旁人才是。而且，一般來說，沒有誰有如此的膽量，膽敢用這種語氣同他講話。
他揚起頭，發現一個身穿黑衣，額上有個怪異標記的男人，正面無表情地望著他。他怒而質問：“你是什麼人？從哪來的？你……”他見那人竟隨意在自己的庭院裡穿行，並隨手折損了幾株花卉，當即覺得怒火上湧。“來人……”
他正要召喚侍衛，那男人卻開口勸阻：“你不該這麼急躁，如果你還想要回塔拉，不，是你的塔蘭尼克。”
芬恩二世聽到這句話，知道他或許有個好主意，只感到驚喜。他忘了這個人來歷不明，應道：“我當然想把它收回來，告訴我，你有什麼辦法？”
“辦法……倒是有一個，而且比較光彩。”
“光彩？”
那黑衣人一笑，說道：“是的，很光彩，只是你可能不太高興。”
“快說！”芬恩二世催促道，“只要能收復塔蘭尼克，不管是什麼手段，我都願意接受！”
“但願如此。”黑衣人肩膀一攤，“這需要你的人，和勘誤派叛軍合作。”
“你說什麼？”芬恩二世怒道。只過了數秒，他就已經忘了自己剛才說的話——什麼手段都願意接受。他只覺得受到侮辱，當即大呼道：“來人啊！把這個混賬東西給我拿下！”
他的衛士們退得雖遠，但耳朵還很靈光——不靈光的早因為觸怒了他，落得悲慘至極的下場。他們迅速從灌木和樹叢間閃出來，向著他們的國王聚攏，很快就將那黑衣人圍在中間。十數根長矛和同樣數量的利劍，都指著那黑衣人。
“抓住他！別髒了我的花園！”國王又下令。
聽見國王的命令，衛士們只得收起或是拋下武器，徒手去抓那黑衣人。其實沒人命令他們，這完全是他們自發的行動。他們的隊長已經嚇得臉色蒼白，因為他非常確信，自己已經死定了。庭院裡出現個神秘人物，國王哪能饒得了他？現在國王沒有表示，不代表事後也不會追究。
衛士們同樣畏怖，這正是他們拋下武器的緣由。他們可沒有把握，那黑衣人不會突然發瘋往劍尖、槍尖上撞，把他們全都害死。
“可憐人。”黑衣人見他們逼近，不住地搖著頭，又發出尖刻的嘲笑。最近的衛士離他還有一呎多時，他突然發出聲大吼，同時抽出腰兩側的彎刀。他如同陀螺般旋轉著，幾秒內轉過數十圈。兩柄彎刀將離得較近的衛士絞碎，較遠的也無一倖免，全倒在這兩柄彎刀下。
沒人來得及還擊，一時間鮮血和碎肉四散飛濺。衛隊的隊長也不再需要擔心被追責，因為他也已經死了。
芬恩二世渾身沾滿了鮮血，愕然地凝視著面前的神秘人。他又回過頭，才發現自己身後的衛士，也全都受傷倒地，在生死間掙扎著。在場的人裡面，只有他沒被利刃傷到，這簡直不可思議。
“怎……怎麼回事？”他雙腿發軟，“咣”地一聲直摔在地上。
黑衣人收起彎刀，嘲弄似的低頭說道：“起來吧，國王陛下。”
芬恩二世當然想站起來，還想掉頭就跑，能跑多遠就跑多遠。但他哪有這樣的力氣？
“看來，您需要些幫助？”黑衣人又嘲笑道。他走上前去，單手掣住芬恩二世的衣領，用力向上一提，國王臃腫的、超過二百五十磅的碩大身軀，竟已被拖離了地面。但這並沒有保持多久，隨著“嘶”的一響，國王的外衣被扯出個大口子，其身體又一次摔在地上。
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芬恩二世受到驚嚇，幾乎魂飛魄散。他仰頭望著黑衣人，問道：“你……你到……到底要……幹什麼！”
“我說過，幫你收復塔蘭尼克。”
“真……真的？”
“還能有假？”黑衣人態度愈發囂張，“和叛軍合作，幹還是不幹？當然，我不強迫你，你自己選擇。”他說著，輕輕地在彎刀柄上扶了一下。
“幹！我幹！”芬恩二世慌亂地說道。畢竟和性命相比，對宗教的狂熱、對異端的憎恨，簡直都不值一提。“我要怎麼做？”他也選擇了“不計前嫌”。